Οι ΗΠΑ ολοκληρώνουν σταδιακά τις επιχειρησιακές τους προετοιμασίες για την πιθανότητα επίθεσης στο Ιράν, σε περίπτωση που χρειαστεί. Το αμερικανικό σχέδιο βασίζεται στην περικύκλωση του Ιράν σε θάλασσα και ξηρά, οι οποίες θα είναι σε θέση να παράγουν μια μάζα πυρών και κύματα επιθέσεων για ημέρες ή και εβδομάδες.
Οι δυνάμεις που ήδη επιχειρούν στην περιοχή έχουν ενταχθεί από τα ανατολικά με το αεροπλανοφόρο “Lincoln”, το οποίο μεταφέρει σχεδόν 100 αεροσκάφη F-18 και F-35. Η ομάδα κρούσης περιλαμβάνει επίσης αντιτορπιλικά που μεταφέρουν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς και υποβρύχια. Ταυτόχρονα, μοίρες μαχητικών αεροσκαφών F-15, A-10 και F-35 έχουν αναπτυχθεί σε βάσεις στο Κατάρ, την Ιορδανία, τη Συρία και την Κύπρο.
Κατόπιν εντολής του Προέδρου Τραμπ, ένα άλλο αεροπλανοφόρο, το Gerald Ford, κινείται προς την ανατολική Μεσόγειο και αναμένεται να σταθμεύσει στα ανοικτά των ακτών της Συρίας εντός περίπου δύο εβδομάδων. Μεταφέρει περισσότερα από 70 μαχητικά αεροσκάφη και συνοδεύεται από πλοία αναχαίτισης πυραύλων AEGIS.
Η επιθετική διάταξη συμπληρώνεται από μια αμυντική ανάπτυξη που περιλαμβάνει συστοιχίες THAAD στην ανατολική Ιορδανία, εξοπλισμένες με ραντάρ και έξι εκτοξευτές που θα βοηθήσουν το σύστημα αεράμυνας του Ισραήλ. Συστοιχίες Patriot έχουν επίσης αναπτυχθεί για την προστασία των αμερικανικών βάσεων από ιρανικούς πυραύλους. Μετά την άφιξη ενός ακόμη αεροπλανοφόρου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν στη διάθεσή τους εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη στη Μέση Ανατολή – το μέγεθος της αεροπορίας μιας ολόκληρης χώρας που περιμένει εντολή ενεργοποίησης.
Ενώ οι στρατιωτικές δυνάμεις περιμένουν εντολές, η Ελβετία επιβεβαίωσε επίσημα απόψε (Σάββατο) ότι θα φιλοξενήσει τον επόμενο γύρο διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης στη Γενεύη την ερχόμενη Τρίτη. Μια αμερικανική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τους Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ αναμένεται να συναντηθεί με Ιρανούς εκπροσώπους, με τη μεσολάβηση του Ομάν, σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί συμφωνία που θα περιλαμβάνει και το ζήτημα των βαλλιστικών πυραύλων.
Εν τω μεταξύ, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αρακτσί δήλωσε ότι η διάσκεψη του Μονάχου είχε γίνει «τσίρκο» σχετικά με το ιρανικό ζήτημα. Σύμφωνα με τον ίδιο, «η Ευρώπη μπερδεύεται και χάνει γεωπολιτική επιρροή στην περιοχή, και η Γερμανία μάλιστα υποκύπτει στην ισραηλινή πολιτική». Εν τω μεταξύ, η Ελβετία επιβεβαίωσε ότι η Γενεύη θα φιλοξενήσει τον δεύτερο γύρο συνομιλιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με τη μεσολάβηση του Ομάν, αυτή την εβδομάδα. Ένας εκπρόσωπος του ελβετικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε στο AFP ότι «η Ελβετία είναι έτοιμη ανά πάσα στιγμή να προσφέρει τις καλύτερες υπηρεσίες της για να διευκολύνει τον διάλογο μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν». Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η Ελβετία χαιρετίζει τη διεξαγωγή των συνομιλιών και τις υποστηρίζει, αλλά δεν διευκρίνισε ποια ημέρα αναμένεται να ξεκινήσουν.
Οι συνομιλίες της Γενεύης ακολουθούν έναν αρχικό γύρο που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Ομάν, τον οποίο ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αρακτσί χαρακτήρισε ως «καλή αρχή». Ωστόσο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι το Ιράν συνεχίζει να αρνείται να σταματήσει τον εμπλουτισμό ουρανίου, μια απαίτηση που υπήρξε σημαντικό σημείο τριβής στις συνομιλίες. Το Κατάρ, το οποίο χαιρέτισε τις συνομιλίες, εξέφρασε την ελπίδα ότι τα μέρη θα μπορέσουν να επιλύσουν τη διαφορά μέσω διπλωματικών οδών και να αποκλιμακώσουν την κατάσταση στην περιοχή.
Επιπλέον, ο Τραμπ συνεχίζει να στέλνει διπλά μηνύματα στην Τεχεράνη. Αφού έθεσε τελεσίγραφο για την επίτευξη συμφωνίας εντός ενός μήνα υπό την απειλή «τραυματικών συνεπειών», δήλωσε χθες το βράδυ ότι «θα χαρεί να δει αν μπορούμε να καταλήξουμε σε συμφωνία». Ωστόσο, ανακοίνωσε επίσης την ανάπτυξη μιας σημαντικής δύναμης αεροπλανοφόρων στην περιοχή. Από την άλλη πλευρά, το Ιράν ξεκαθαρίζει ότι δεν θα δεχτεί σιωπηλά μια επίθεση. Ο γραμματέας του Ιρανικού Εθνικού Συμβουλίου Άμυνας, Αλί Σαμχανί, προειδοποίησε: «Θα απαντήσουμε με δύναμη και αποφασιστικότητα σε οποιαδήποτε επιθετικότητα. Το επίπεδο στρατιωτικής μας ετοιμότητας είναι υψηλό και το τίμημα για οποιοδήποτε λάθος θα είναι υψηλό».