Μετά την καταστολή των ξένων εταιρειών από την Κίνα, οι πολυεθνικές εταιρείες στη χώρα αντιμετωπίζουν ένα δίλημμα φέτος καθώς αυξάνονται οι κίνδυνοι επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Κίνα, όπως αναφέρει η Φωνή της Αμερικής (VOA).
Ο αυξημένος έλεγχος των δυτικών εταιρειών από το Πεκίνο τον περασμένο χρόνο έχει ανησυχήσει τους διεθνείς επενδυτές σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.
Οδήγησε σε αυτό, η «απομάκρυνση» του κινδύνου έγινε το σύνθημα για τις επιφυλακτικές επιχειρήσεις.
Η Anna Ashton, Διευθύντρια του Προγράμματος Εταιρικών Υποθέσεων της Κίνας στο Eurasia Group, μια παγκόσμια εταιρεία συμβούλων πολιτικών κινδύνων, είπε στη VOA ότι οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια που συνδέονται με τις μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές εντάσεις με τις ΗΠΑ έχουν αναγκάσει την Κίνα να αλλάξει ορισμένους επιχειρηματικούς κανόνες, κάτι που έκανε λιγότερο βέβαιο για ξένες εταιρείες.
«Οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια που συνδέονται με το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο και οι εντάσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες ώθησαν το Πεκίνο να αλλάξει ορισμένους από τους κανόνες για την επιχειρηματική δραστηριότητα με τρόπους που καθιστούν το περιβάλλον πολύ λιγότερο σίγουρο για τις ξένες εταιρείες», είπε.
«Αυτό, συν την βραδύτερη από το αναμενόμενο επιστροφή στην κανονική ανάπτυξη μετά το τέλος των πολιτικών μηδενικού COVID-19. Έτσι, αυτό και οι γεωπολιτικές εντάσεις με τις ΗΠΑ –ένα είδος υποτονικής κινεζικής οικονομίας… υπήρξαν βασικοί μοχλοί όσον αφορά τη δυσκολία του επιχειρηματικού περιβάλλοντος για τις ξένες εταιρείες», πρόσθεσε.
Η οικονομική αδυναμία της Κίνας μπορεί επίσης να θέτει τους ξένους επιχειρηματίες σε επιφυλακή, σύμφωνα με τη VOA.
Στις 14 Δεκεμβρίου, η Παγκόσμια Τράπεζα δήλωσε στην εξαμηνιαία περιφερειακή της πρόβλεψη ότι αναμένει τώρα ο ρυθμός ανάπτυξης της Κίνας 5,2% φέτος να επιβραδυνθεί στο 4,5% το 2024, από 4,8% που ανέμενε τον Απρίλιο και 4,3% το 2025.
«Οι προοπτικές υπόκεινται σε σημαντικούς καθοδικούς κινδύνους», ανέφερε η έκθεση.
Επιπλέον, ο πρόσφατα αναθεωρημένος νόμος της Κίνας για την αντικατασκοπεία τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουλίου.
Το Εθνικό Κέντρο Αντικατασκοπείας και Ασφάλειας των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση προς τις αμερικανικές εταιρείες πριν από τη ψήφιση του νόμου, λέγοντας ότι ο ασαφής ορισμός της κατασκοπείας του νέου νόμου έδωσε στην κινεζική κυβέρνηση μεγαλύτερη πρόσβαση και έλεγχο σε εταιρικά δεδομένα. Αυτό που οι εταιρείες θεωρούν συνήθεις επιχειρηματικές δραστηριότητες, όπως η έρευνα αγοράς, θα μπορούσαν να γίνουν εγκληματικές δραστηριότητες, ανέφερε η VOA.
Η Elisabeth Braw, αρθρογράφος στο Foreign Policy και ανώτερος συνεργάτης στο European Leadership Network, αν και τόνισε την ασάφεια του νόμου, είπε ότι για τις δυτικές επιχειρήσεις, η Κίνα γίνεται όλο και πιο δύσκολο περιβάλλον και το απρόβλεπτο είναι το πρόβλημα.
«Οποιαδήποτε δυτική εταιρεία μπορεί να στοχοποιηθεί από διάφορες κυβερνητικές καταστολές που σχετίζονται με τη νομοθεσία για την κατασκοπεία», είπε. «Επίσης, όποτε η κινεζική κυβέρνηση θέλει να αντεπιτεθεί εναντίον της δυτικής κυβέρνησης, υπάρχει ο κίνδυνος να χρησιμοποιήσει μια δυτική εταιρεία που δραστηριοποιείται στην Κίνα ως στόχο πληρεξουσίου. Αυτό είναι πολύ εύκολο, γιατί τι μπορεί να κάνει η εταιρεία; Δεν μπορεί να κάνει τίποτα.”
Σε ένα άρθρο που έγραφε για την εξωτερική πολιτική, ο Braw είπε ότι το δύσκολο επιχειρηματικό περιβάλλον της Κίνας αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι οι ασφαλιστές πολιτικού κινδύνου έχουν ουσιαστικά σταματήσει να γράφουν νέες πολιτικές για εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, όπως αναφέρει η VOA.
Οι εταιρείες έδειξαν περαιτέρω πώς ένιωθαν για το μεταβαλλόμενο περιβάλλον με τα σχέδιά τους να μετακινηθούν.
Τον Μάιο, η Forrester Research, μια εταιρεία συμβούλων τεχνολογίας, αποφάσισε να κλείσει το γραφείο της στην Κίνα.
Επιπλέον, τον Ιούνιο, ο όμιλος Gerson Lehrman, ο οποίος είχε σχεδιάσει να επεκτείνει τις δραστηριότητές του στην Κίνα το 2023, άρχισε τις απολύσεις, σύμφωνα με τη VOA.
Αργότερα, τον Νοέμβριο του 2023, ο αμερικανικός κολοσσός διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Vanguard Group και η εταιρεία συμβουλευτικής διαχείρισης δημοσκοπήσεων Gallup ανακοίνωσαν ότι θα κλείσουν τις δραστηριότητές τους και θα αποσυρθούν από την Κίνα.
Ακόμη και εταιρείες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον κατασκευαστικό τομέα της Κίνας, όπως η Apple, η οποία ξεκίνησε τις κινεζικές παραγωγικές της δραστηριότητες το 2001, μεταφέρουν τμήματα των γραμμών παραγωγής τους σε χώρες όπως η Ινδία και το Βιετνάμ.
Η Κρατική Διοίκηση Συναλλάγματος της Κίνας δημοσίευσε στοιχεία στις αρχές Νοεμβρίου, δηλώνοντας ότι οι άμεσες ξένες επενδύσεις ήταν αρνητικές κατά 11,8 δισεκατομμύρια δολάρια το τρίτο τρίμηνο, το πρώτο αρνητικό ποσοστό από την έναρξη της τήρησης αρχείων το 1998.