Η πανδημία και οι οικονομικοί της μετασεισμοί έχουν επηρεάσει αρνητικά τα έργα στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road της Κίνας (BRI), τόσο όσον αφορά την εφαρμογή όσο και τη χρηματοδότηση, ανέφεραν οι European Times.
Οι κινεζικές δανειακές δεσμεύσεις προς τα αφρικανικά έθνη έφθασαν στο ιστορικό χαμηλό των 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ το 2020 και ο συνολικός αριθμός των έργων μειώθηκε με μόνο 11 έργα να χρηματοδοτούνται σε σύγκριση με έναν συνολικό μέσο όρο περίπου 60 έργων ετησίως κατά την περίοδο 2015 – 2019.
Μεταξύ των δέκα κορυφαίων δικαιούχων δανείων, μόνο η Γκάνα έλαβε νέα δάνεια το 2020. Αντίθετα, ιστορικά βαρύτατοι δανειολήπτες όπως η Αγκόλα και η Αιθιοπία δεν έλαβαν δάνεια.
Η τάση εγείρει το ερώτημα εάν τα κινεζικά δάνεια προς την Αφρική στερεύουν. Αυτό συμβαίνει στο πλαίσιο των Κινέζων χρηματοδότων που υπέγραψαν 1.188 δανειακές δεσμεύσεις αξίας 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με 49 αφρικανικές κυβερνήσεις κατά την περίοδο 2000-2020, ανέφεραν οι European Times.
Υπάρχουν όμως και άλλα μεγαλύτερα ζητήματα που σχετίζονται με τις κινεζικές επενδύσεις σε αφρικανικές χώρες.
Εκτός από τον αντίκτυπο της πανδημίας, τα έργα BRI χάνουν την αξιοπιστία τους λόγω παραβιάσεων των εργασιακών και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εκτός από την πρόκληση σοβαρής περιβαλλοντικής ζημίας.
Οι κινεζικοί ανήθικοι τρόποι επιχειρηματικής δραστηριότητας στις αφρικανικές χώρες γίνονται γρήγορα ένα νέο φυσιολογικό παρά εξαίρεση. Ένας Κινέζος υπήκοος συνελήφθη πρόσφατα στην Ουγκάντα επειδή φέρεται να εμπόδισε την Υπουργό Φύλων, Εργασίας και Κοινωνικής Ανάπτυξης, Betty Amongi Akena να επιθεωρήσει τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων της Sunbelt Industries Ltd.
Προφανώς, τουλάχιστον το 80 τοις εκατό από τις 100 γυναίκες που εργάζονται στο εργοστάσιο δεν έχουν πρόσβαση ακόμη και σε βασικές ανέσεις, όπως καθαρές εγκαταστάσεις υγιεινής. Ο υπουργός διαπίστωσε επίσης ότι κανένας από τους εργάτες του εργοστασίου δεν φορούσε καλύμματα κεφαλής παρά το γεγονός ότι χειριζόταν βαριά μηχανήματα.
Περαιτέρω, οι εργαζόμενοι ισχυρίστηκαν ανεξέλεγκτη επίθεση και εκφοβισμό από Κινέζους ιδιοκτήτες σε εργαζομένους εκτός από τις κακές συνθήκες εργασίας τους. Νωρίτερα είχαν αναφερθεί και περιπτώσεις εκμετάλλευσης εργαζομένων και σεξουαλικής παρενόχλησης από Κινέζους υπηκόους.
Η αστυνομία στην περιοχή Bukwo, Ουγκάντα, συνέλαβε (Απρίλιος 2022) δύο Κινέζους υπηκόους της China State Construction Engineering and Cooperation για φερόμενη σεξουαλική παρενόχληση εργαζομένων της εταιρείας
Παρόμοιες περιπτώσεις βασανιστηρίων ντόπιων αναφέρθηκαν επίσης από τη γειτονική Ρουάντα. Ένας Κινέζος υπήκοος καταδικάστηκε σε 20 χρόνια για βασανισμό ντόπιων εργαζομένων σε ορυχείο, αφού ένα βίντεο που τον δείχνει να μαστίγει έναν άνδρα δεμένο σε μια ανάρτηση έγινε viral στα social media.
Οι κινεζικές εταιρείες είναι επίσης διαβόητες για την υπογραφή πολύ λοξών συμφωνιών με χώρες υποδοχής στην Αφρική. Το Πεκίνο έχει συχνά επικριθεί για την υπογραφή αυστηρών συμφωνιών και την περαιτέρω απαγόρευση της δημοσίευσής τους. Επίσης, ορίζει όρους όπως η αποπληρωμή σε κινεζικό νόμισμα ή η μετατροπή της με τις ισχύουσες ισοτιμίες, καθιστώντας τον διακανονισμό δύσκολο έργο.