Στις 27 και 28 Νοεμβρίου, δεκάδες χιλιάδες πολίτες συμμετείχαν σε άνευ προηγουμένου διαδηλώσεις σε μεγάλες πόλεις και σε περίπου 75 πανεπιστημιουπόλεις σε όλη την Κίνα, ζητώντας ελευθερία και τερματισμό των πολιτικών «μηδενικού Covid». Αυτό ακολούθησε βίαιες συγκρούσεις στο Zhengzhou μεταξύ κουρασμένων εργαζομένων iPhone και της αστυνομίας. Πώς έφτασε σε αυτό;
Μετά την τοπική επικράτηση στη Γουχάν τον Δεκέμβριο του 2019 και τον Ιανουάριο του 2020 σχετικά με τη σοβαρότητα του Covid-19, η Κίνα κατέφυγε σε μια έντονη εθνική εκστρατεία κινητοποίησης για να διατηρήσει τον ιό υπό έλεγχο. Αυτή η απάντηση επέτρεψε μια οικονομική ανάκαμψη στα τέλη του 2020 και το 2021.
Αλλά η απάντηση της Κίνας σε μηδενικό Covid στην παραλλαγή Omicron μετά τον Μάρτιο του 2022 έχει γίνει ολόπλευρη, απρόβλεπτη και οικονομικά καταστροφική. Μια λογική πολιτικού ελέγχου έχει παραμερίσει την πραγματιστική πολιτική για την υγεία και την οικονομική πολιτική. Το αστικό κοινό της Κίνας είναι απογοητευμένο.
Η φύση της παραλλαγής Omicron και το πολιτικό ημερολόγιο έπαιξαν ρόλο στην εντατικοποίηση των τεχνοκρατικών και ψηφιακών ελέγχων μηδενικού Covid.
Η τήρηση των πολιτικών μηδενικού Covid έγινε δείκτης απόδοσης για αξιωματούχους στο πολιτικό σύστημα της Κίνας, καθώς προσπαθούσαν για θέσεις πριν από το 20ο Συνέδριο του Εθνικού Κόμματος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ) που πραγματοποιήθηκε από τις 16 έως τις 22 Οκτωβρίου 2022.
Ο Covid-19 απεικονίστηκε ως μια τεράστια απειλή παρά τη σχετικά χαμηλότερη παθογένεια του Omicron σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές. Τα μέτρα για τη δημόσια υγεία αυξήθηκαν, ενώ εξέχοντες ιατρικοί εμπειρογνώμονες και επικριτές της απάντησης φίμωσαν, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου του Ιατρικού Συλλόγου της Κίνας Zhong Nanshan.
Οι άνθρωποι τηρούν κοινωνική απόσταση καθώς κάνουν ουρά για να λάβουν τεστ νουκλεϊκού οξέος για Covid-19 στο Huaian στην ανατολική επαρχία Jiangsu της Κίνας στις 2 Αυγούστου 2021. Φωτογραφία: AFP
Οι έλεγχοι του Covid έγιναν φορείς πολιτικού ελέγχου, ανεξάρτητα από την ψυχική υγεία ή το οικονομικό κόστος. Όταν οι τοπικοί αξιωματούχοι καταφεύγουν σε πλήρη κοινωνικό έλεγχο για να κερδίσουν πολιτικό νόμισμα εντός του Κόμματος, όπως κάλεσε το Κρατικό Συμβούλιο της Κίνας στην περίπτωση του Zhengzhou, οδηγεί σε υπερβολική πολιτική αντίδραση, άγχος και αβεβαιότητα για το κοινό.
Οι άνθρωποι είναι επανειλημμένα κλειδωμένοι χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση ή ημερομηνίες λήξης, όπως συνέβη σε πόλεις όπως η Sanya και η Guangzhou. Τα κτίρια είναι περιφραγμένα. Οι άνθρωποι έχουν εμμονή με το χρώμα του ηλεκτρονικού κωδικού υγείας τους. Και οι στενές επαφές (mijie) ή οι ψηφιακά καθορισμένες πιθανές επαφές (shikongbansuizhe) οδηγούνται σε απομακρυσμένα κέντρα καραντίνας (fancang) για 7-10 ημέρες υπό δυνητικά σκληρές συνθήκες.
Οι τραγωδίες πολλαπλασιάζονται, κυρίως στις πόλεις Lanzhou, Guiyang, στην επαρχία Sichuan, και, κυρίως, στην Urumqi, με τον θάνατο 10 ανθρώπων που παγιδεύτηκαν σε φλεγόμενο πολυώροφο στις 24 Νοεμβρίου.
Η απώλεια ελέγχου των ατόμων στην καθημερινή τους ζωή πολλαπλασιάζει τη στάση του ταγκ πινγκ (ξαπλωμένος σε επίπεδο). Η κινητικότητα των ανθρώπων στην εορτή της Εθνικής Ημέρας της Κίνας διαταράχθηκε. Οι επιχειρήσεις δεν μπορούν να προγραμματίσουν και η νεολαία της Κίνας αγωνίζεται να βρει δουλειά, με την ανεργία των νέων να βρίσκεται στο 19%.
Ο πρώην γραμματέας του ΚΚΚ της Σαγκάης Li Qiang προήδρευσε του κακώς διαχειριζόμενου lockdown της πόλης τον Απρίλιο. Αντί οι αποτυχίες της πολιτικής να αμαυρώσουν τη φήμη του Λι, προήχθη στη δεύτερη υψηλότερη θέση στη Μόνιμη Επιτροπή του Πολιτικού Γραφείου του ΚΚΚ και πρόκειται να γίνει πρωθυπουργός της Κίνας τον Μάρτιο του 2023.
Η σχετικά μεγαλύτερη μεταδοτικότητα του Omicron αλλά η χαμηλότερη παθογένεια αύξησε φαινομενικά το κόστος του κλεισίματος μηδενικού Covid. Ωστόσο, για τους τοπικούς γραφειοκράτες του Κόμματος, το κόστος ευκαιρίας των μέτρων μηδενικής Covid μπορεί να είναι χαμηλότερο από το άνοιγμα και μπορεί να δοθεί διαφορετική βαρύτητα σε σχέση με τα δημοκρατικά πολιτικά συστήματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πρέπει να ακολουθήσουν την εφαρμογή των μέτρων μηδενικού Covid από το Κόμμα για να επιβιώσουν πολιτικά.
Άλλοι ασιάτες γείτονες στράφηκαν στους εμβολιασμούς και ομαλοποίησαν τη ζωή κατά τη διάρκεια του 2022. Υπήρχε πραγματικό κόστος σε αυτό, αλλά θεωρήθηκε χαμηλότερο από το κόστος της παραμονής κλειστών. Για παράδειγμα, μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 8 Νοεμβρίου, οι σωρευτικοί θάνατοι ανά εκατομμύριο στη Σιγκαπούρη αυξήθηκαν από 147 σε 300. Αυτό συνέβη παρά το ικανό ιατρικό σύστημα και τα σχετικά υψηλά ποσοστά διπλού εμβολιασμού και αναμνηστικών με κυρίως εμβόλια mRNA περίπου 90% και 79% αντίστοιχα.
Μια Κινέζα λαμβάνει το εμβόλιο Sinovac στο Hangzhou, στην ανατολική επαρχία Zhejiang της Κίνας, στις 20 Ιουνίου 2021. Φωτογραφία: AFP
Αντίθετα, το ποσοστό θνησιμότητας στην Κίνα είναι 3,7 θάνατοι ανά εκατομμύριο. Το ποσοστό διπλού εμβολιασμού του (με εμβόλια χωρίς mRNA) ήταν 89% τον Νοέμβριο, αλλά οι αναμνηστικές δόσεις εμβολίων έχουν χορηγηθεί μόνο στο 57% του επιλέξιμου πληθυσμού, αφήνοντας την Κίνα ευάλωτη σε μελλοντικά κύματα ιού. Η χαμηλή εμπιστοσύνη του κοινού στα εμβόλια της Κίνας και η απροθυμία μέχρι στιγμής εισαγωγής ξένων εμβολίων mRNA αφήνει την Κίνα κολλημένη σε μια παγίδα Omicron.
Έξι περαιτέρω παρατηρήσεις μπορούν να γίνουν σχετικά με την πολιτική διαχείρισης της πανδημίας της Κίνας το 2022. Πρώτον, η πανδημία Covid-19 έχει γίνει μια δικαιολογία για την απομάκρυνση από την προηγούμενη εποχή της Κίνας μεταρρυθμίσεων και ανοίγματος.