Η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά δήλωσε την Τετάρτη ότι η Κίνα είναι μια ολοένα και πιο ανατρεπτική, παγκόσμια δύναμη και προειδοποίησε τις επιχειρήσεις να μην εμβαθύνουν τους δεσμούς τους, λέγοντας ότι υπάρχουν «γεωπολιτικοί κίνδυνοι».
Η υπουργός Εξωτερικών Mélanie Joly έκανε τις παρατηρήσεις στη Σχολή Παγκόσμιων Υποθέσεων Munk στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο πριν από την κυβέρνησή της να παρουσιάσει μια στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού τον επόμενο μήνα.
«Η Κίνα του 1970 δεν είναι η Κίνα του σήμερα. Η Κίνα είναι μια ολοένα και πιο ανατρεπτική, παγκόσμια δύναμη», είπε η Τζολί. «Προσπαθεί να διαμορφώσει το παγκόσμιο περιβάλλον σε ένα πιο επιτρεπτό για συμφέροντα και αξίες που απομακρύνονται όλο και περισσότερο από τα δικά μας».
Ο Τζόλι είπε ότι ο Καναδάς έχει σοβαρές ανησυχίες για το ότι το Πεκίνο υπονομεύει την παγκόσμια ασφάλεια, το εμπόριο και την ειρήνη. Μέρος αυτού περιλαμβάνει «αξιόπιστες αναφορές για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας» στην περιοχή Σιντζιάνγκ κατά της μουσουλμανικής μειονότητας που είναι γνωστή ως Ουιγούρος.
«Αυτό που θα ήθελα να πω στους Καναδούς που κάνουν επιχειρήσεις στην Κίνα και με την Κίνα: Πρέπει να έχετε καθαρά μάτια. Οι αποφάσεις που παίρνετε ως επιχειρηματίες είναι δικές σας. Ως κορυφαίος διπλωμάτης του Καναδά, η δουλειά μου είναι να σας πω ότι υπάρχουν γεωπολιτικοί κίνδυνοι που συνδέονται με την επιχειρηματική δραστηριότητα με τη χώρα», είπε η Joly.
Ο Τζόλι είπε ότι ο Καναδάς θα εμβαθύνει τους οικονομικούς δεσμούς με την Ταϊβάν και θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την ελευθερία του λόγου και την ελευθερία του Τύπου στο Χονγκ Κονγκ. Είπε ότι ο Καναδάς θα αμφισβητήσει την Κίνα όταν πρέπει και θα συνεργαστεί όταν πρέπει.
Οι δηλώσεις αντιπροσωπεύουν έναν άξονα για τους Φιλελεύθερους του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό, οι οποίοι γενικά προσπάθησαν να αποφύγουν την ανάφλεξη των εντάσεων με το Πεκίνο.
Η Κίνα αγκάλιασε προηγουμένως τον Τριντό εν μέρει λόγω του πατέρα του, του πρώην πρωθυπουργού του Καναδά Πιερ Τριντό, ο οποίος το 1970 έγινε ένας από τους πρώτους δυτικούς ηγέτες που συνήψε διπλωματικές σχέσεις με την κομμουνιστική Κίνα.
Η Κίνα έχει υιοθετήσει μια ολοένα πιο σκληρή γραμμή στις εξωτερικές σχέσεις και οι δεσμοί με τον Καναδά κλονίστηκαν αφού η Κίνα, οι ΗΠΑ και ο Καναδάς ολοκλήρωσαν μια ανταλλαγή κρατουμένων υψηλού κινδύνου πέρυσι που αφορούσε ένα κορυφαίο στέλεχος από τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό Huawei που είχε κατηγορηθεί για απάτη από τις Η.Π.Α.
Η Κίνα φυλάκισε δύο Καναδούς αμέσως μετά τη σύλληψη της Meng Wanzhou, της οικονομικής διευθύντριας της Huawei Technologies και κόρης του ιδρυτή της εταιρείας, μετά από αίτημα έκδοσης από τις ΗΠΑ. Στάλθηκαν πίσω στον Καναδά τον Σεπτέμβριο, την ίδια μέρα που η Meng επέστρεψε στην Κίνα αφού κατέληξε σε συμφωνία με τις αρχές των ΗΠΑ για την υπόθεσή της.
Πολλές χώρες χαρακτήρισαν τη δράση της Κίνας «πολιτική ομηρίας», ενώ η Κίνα περιέγραψε τις κατηγορίες εναντίον της Huawei και της Meng ως μια προσπάθεια με πολιτικά κίνητρα να αναχαιτίσουν την οικονομική και τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας.
Ο Καναδάς απαγόρευσε στους παρόχους ασύρματων δικτύων να εγκαταστήσουν εξοπλισμό Huawei στα δίκτυα υψηλής ταχύτητας 5G, ενώνοντας τους συμμάχους αποφεύγοντας την εταιρεία που έχει στενούς δεσμούς με το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα και τη στρατιωτική του πτέρυγα, τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό.
Ο Καναδάς διέταξε επίσης τρεις κινεζικές εταιρείες να πουλήσουν περιουσιακά στοιχεία εξόρυξης λιθίου στον Καναδά, αφού επέβαλε όρια στην ξένη συμμετοχή στην προμήθεια «κρίσιμων ορυκτών» που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες και προϊόντα υψηλής τεχνολογίας.
Ο πρώην πρέσβης του Καναδά στην Κίνα, Γκυ Σεν Ζακ, χαρακτήρισε τη νέα στρατηγική ως σημαντική αλλαγή και είπε ότι το Πεκίνο δεν θα είναι ευχαριστημένο. Είπε ότι η Ουάσιγκτον θα είναι.
«Η Κίνα θα πει ότι είναι μια επιβεβαίωση ότι ο Καναδάς είναι ο σκύλος των Αμερικανών, αλλά η απάντησή μου θα ήταν ότι δεν μας άφησες καμία επιλογή», είπε ο Saint-Jacques.
Ο Saint-Jacques είπε ότι χρειάστηκε λίγος χρόνος για να δει η κυβέρνηση του Trudeau την Κίνα όπως είναι τώρα.
«Ο Τζάστιν Τριντό ζούσε με την κληρονομιά του πατέρα του», είπε. «Αλλά αφού ανοίξαμε διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα, επενδύσαμε καλή πίστη στη σχέση. Πιστεύαμε ότι καθώς η Κίνα άνοιγε θα άνοιγε με την ελευθερία της έκφρασης και τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα, αλλά από τότε που ο Σι Τζινπίνγκ ανέλαβε την εξουσία πριν από 10 χρόνια, η Κίνα έχει γίνει ένα πολύ αυταρχικό καθεστώς».