Η αναζωπύρωση του Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) στην κοιλάδα Swat του Khyber Pakhtunkhwa έφερε στον τοπικό πληθυσμό μνήμες από την αιματηρή περίοδο των αρχών της δεκαετίας του 2000. Υπάρχουν αυξημένα περιστατικά επιθέσεων μαχητών σε διάφορες περιοχές της συνοικίας Swat. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, υπήρξαν έξι περιστατικά φέτος στα οποία σκοτώθηκαν 12 άτομα, μεταξύ των οποίων επτά πολίτες και πέντε τρομοκράτες. Αυτό που είναι πιο ανησυχητικό είναι ότι η πολιτική ηγεσία και το ισχυρό κατεστημένο ασφαλείας του Πακιστάν έχουν αποτύχει μέχρι στιγμής να χειριστούν την αναδυόμενη κατάσταση στο Swat.
Οι εικασίες είναι διάχυτες στο Πακιστάν ότι το κατεστημένο του στρατού επέτρεψε την επιστροφή ορισμένων μαχητών του TTP στην κοιλάδα Swat ως μέρος των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεών του με την τρομοκρατική ομάδα. Ωστόσο, τοπικοί ηγέτες και ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων βλέπουν την αναζωπύρωση του TTP στο Khyber Pakhtunkhwa ως ένα ύπουλο τέχνασμα για να δημιουργήσουν αναταραχές στις περιοχές των Παστούν του Πακιστάν. Ως μέρος της προσέγγισής του για την ασφάλεια στις βορειοδυτικές φυλετικές περιοχές του Πακιστάν, το στρατιωτικό κατεστημένο έχει από καιρό ακολουθήσει την πολιτική «διαίρει και βασίλευε» για να μην επιτρέψει την ενότητα των Παστούν στην περιοχή. Το κατεστημένο που κυριαρχεί το Παντζάμπι πάντα φοβόταν ότι το άλυτο ζήτημα της Γραμμής Ντουράντ με το Αφγανιστάν και η αυξανόμενη επιρροή των Παστούν στην περιοχή θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την κυριαρχία τους στο Πακιστάν. Οι ανησυχίες τους έχουν επιδεινωθεί μετά την κατάληψη του Αφγανιστάν από τους Ταλιμπάν τον Αύγουστο του 2021.
Αν και οι Αφγανοί Ταλιμπάν παίζουν το ρόλο του μεσολαβητή στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις Πακιστάν-TTP, οι αδελφικοί τους «Παστούν» δεσμοί με το TTP παραμένουν ισχυροί. Αφού κατέλαβαν την Καμπούλ, οι Ταλιμπάν απελευθέρωσαν αμέσως ανώτερα μέλη του TTP που είχαν φυλακιστεί σε αφγανικές φυλακές. Η προσωρινή κυβέρνηση των Ταλιμπάν στην Καμπούλ δεν έχει αναγνωρίσει τη Γραμμή Ντουράντ ως «επίσημα» σύνορα μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν. Κατά συνέπεια, τα περιστατικά συνοριακών συγκρούσεων μεταξύ των δυνάμεων των δύο χωρών, ειδικά για τη μονομερή περίφραξη των συνόρων του Πακιστάν, έχουν αυξηθεί σημαντικά τον τελευταίο χρόνο, με αποτέλεσμα πολλά θύματα και από τις δύο πλευρές.
Όλες αυτές οι εξελίξεις συνέβησαν υπό τη θητεία του σημερινού Αρχηγού του Επιτελείου Στρατού Στρατηγού Qamar Javed Bajwa. Η στρατηγική του για το Αφγανιστάν έχει σε μεγάλο βαθμό αποτύχει καθώς οι Αφγανοί Ταλιμπάν δεν είναι πρόθυμοι να ακολουθήσουν τις εντολές του Ραβαλπίντι μετά την κατάληψη της Καμπούλ τον Αύγουστο του περασμένου έτους. Η προφανής αποτυχία των διαπραγματεύσεων TTP-Πακιστανικού Στρατού μετά τις πρόσφατες δολοφονίες των βασικών ηγετών του TTP επιβεβαίωσε περαιτέρω τους φόβους στις περιοχές των φυλών των Παστούν ότι η στρατιωτική και η πολιτική ηγεσία διακυβεύουν την ειρήνη στην περιοχή. Επιπλέον, οι συνεχιζόμενες πολιτικές και οικονομικές κρίσεις του Πακιστάν έχουν παραγκωνίσει το ζήτημα Swat στο Ισλαμαμπάντ. Αλλά για το κατεστημένο του στρατού, η ανερχόμενη μαχητικότητα στο Σουάτ θα μπορούσε να είναι ένα τέχνασμα για να εδραιώσει περαιτέρω τη θέση του στις περιοχές των Παστούν.
Είναι πιθανό ο στρατός του Πακιστάν να ζητήσει μια επιχείρηση αντι-TTP στην κοιλάδα Swat στις γραμμές της επιχείρησης Rah-e-Rast (2009). Οποιαδήποτε νέα στρατιωτική επιχείρηση στο Swat θα εξυπηρετεί τους ακόλουθους σκοπούς για την εγκατάσταση ασφαλείας: Πρώτον, να εδραιώσει την επιρροή του πακιστανικού στρατού στην περιοχή και να εργαστεί ως άσκηση «δημιουργίας εικόνας». Δεύτερον, αποσπά την προσοχή του πακιστανικού πληθυσμού από τη συνεχιζόμενη πολιτική και οικονομική αναταραχή στη χώρα. τρίτον, να δώσει σήμα στους Αφγανούς Ταλιμπάν να μην παραβιάσουν τις κόκκινες γραμμές του Ραβαλπίντι. Μια τέτοια επιχείρηση πιθανότατα θα ξεκινήσει υπό τον νέο αρχηγό του στρατού του Πακιστάν μετά την αποχώρηση του στρατηγού Bajwa τον Νοέμβριο.
Πολιτικά, ο Imran Khan έχει κατηγορήσει την άνοδο της μαχητικότητας στο Swat στην κυβέρνηση του Πακιστανικού Δημοκρατικού Κινήματος (PDM) στο Ισλαμαμπάντ και υπερασπίστηκε την τοπική κυβέρνηση του PTI στην επαρχία Khyber Pakhtunkhwa υποστηρίζοντας ότι η διαχείριση των συνόρων «πέφτει στον έλεγχο του Κέντρου». Παραδέχτηκε ότι οι κάτοικοι του Σουάτ και των περιοχών των φυλών είχαν κάνει πολλές θυσίες στο παρελθόν και ισχυρίστηκε ότι η τρομοκρατία στην επαρχία είχε αυξηθεί από τότε που η κυβέρνηση του PDM ανέλαβε την εξουσία. Η εξευτελιστική κατάσταση ασφαλείας στο Σουάτ και σε άλλα μέρη της συνοριακής περιοχής του Πακιστάν, του έδωσε έναν ακόμη λόγο να στοχοποιήσει την κυβέρνηση του PDM. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Khan πάντα ευνοούσε μια «ηπιότερη» προσέγγιση έναντι του TTP και έδινε προτεραιότητα στην πορεία της συμφιλίωσης έναντι των στρατιωτικών επιλογών. Το 2012, αφού επισκέφτηκε τη Μαλάλα Γιουσουφζάι σε ένα νοσοκομείο της Πεσαβάρ, η οποία πυροβολήθηκε και τραυματίστηκε από το TTP στο Σουάτ, ο Χαν επικαλέστηκε έναν στίχο από το Κοράνι και είπε: «Οι άνθρωποι που πολεμούν στο Αφγανιστάν ενάντια στην ξένη κατοχή πολεμούν μια τζιχάντ. ” Η αμφιλεγόμενη στάση του Khan για το θέμα και η ανικανότητα της συμμαχίας PDM θα φέρουν περισσότερη δυστυχία στο Swat.
Η κατάσταση στο Swat και σε άλλα μέρη του KP έχει καταδείξει την αδυναμία ή την έλλειψη πολιτικής βούλησης της πακιστανικής κυβέρνησης και του κατεστημένου ασφαλείας να προστατεύσει τους πολίτες της από το TTP, με τους οποίους συμμετέχει σε πολιτικές διαπραγματεύσεις.