Η κλιμακούμενη κρίση χρέους στο Λάος ωθεί τη χώρα σε κατάρρευση και ακόμη και οι ειδικοί πίστευαν ότι ο Βιεντιάν βρίσκεται στο χείλος της χρεοκοπίας του δανείου.
Τα χαμηλά συναλλαγματικά αποθέματα του Λάος κάνουν τους ειδικούς να ανησυχούν ότι το έθνος της Νοτιοανατολικής Ασίας μπορεί να είναι ενοχλητικά κοντά σε χρεοκοπία δανείου, ανέφερε η Financial Post.
Η Anushka Shah, αντιπρόεδρος και ανώτερη πιστωτική στέλεχος της Moody’s Investors Service δήλωσε: «Το Λάος βρίσκεται στο χείλος της χρεοκοπίας», σύμφωνα με την Financial Post που επικαλείται έκθεση της DW τον Αύγουστο.
Το Λάος οφείλει περίπου το ήμισυ του εξωτερικού χρέους του στην Κίνα, η οποία άνοιξε την πύλη για έργα υποδομής.
Η Κίνα δάνεισε τα χρήματα για έργα όπως οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί, το δημόσιο εγγυημένο χρέος και οι σιδηροδρομικές γραμμές. Κυρίως, τα δάνεια για έργα υποδομής προήλθαν από την China Development Bank (CDB) και την Export-Import (Exim) Bank of China.
Ακόμη και πριν από την επίθεση του COVID-19, η Παγκόσμια Τράπεζα και το ΔΝΤ μέσω του Πλαισίου Βιωσιμότητας Χρέους Χωρών Χαμηλού Εισοδήματος είχαν αναγνωρίσει ότι το Λάος δυνητικά υποφέρει από υψηλό κίνδυνο δυσφορίας για το χρέος.
Η συσσώρευση δημόσιου χρέους από μόνη της δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα, αλλά η θέση του Λάος ως μικρής, αναδυόμενης οικονομίας έθεσε τη χώρα σε αυξημένο κίνδυνο δυσφορίας. Η χρηματοδότηση για έργα πόρων είχε δημιουργήσει μια αναντιστοιχία μεταξύ της πιο μακροπρόθεσμης κινητοποίησης των κρατικών εσόδων και της βραχυπρόθεσμης λήξης των υποχρεώσεων του χρέους, σύμφωνα με τη Financial Post.
Η κατάσταση του Covid έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο επηρεάζοντας την οικονομία του Λάος. Λόγω της κατάστασης του κορωνοϊού, η χώρα σημείωσε τεράστια μείωση στα έσοδα από τον τουρισμό, μια κατάρρευση των αλυσίδων εφοδιασμού και η απώλεια έως και 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε εμβάσματα από εργαζομένους που αναγκάστηκαν να επιστρέψουν από την Ταϊλάνδη έχουν προσθέσει στο οικονομικό κόστος της πανδημίας.
Στις συζητήσεις σχετικά με το χρέος του Λάος, η προσοχή εστιάζει συχνά στο έργο Σιδηροδρόμων Λάος-Κίνας, που χρηματοδοτείται μέσω της Exim Bank της Κίνας υπό την ομπρέλα της Πρωτοβουλίας Belt and Roads. Το κόστος κατασκευής των 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (το ένα τρίτο του ΑΕΠ του Λάος το 2017) μοιράζεται μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λάος και της Κίνας σε αναλογία 30/70, αλλά το υψηλό κόστος ωστόσο παρουσιάζει κινδύνους.
Το σαράντα τοις εκατό της κατασκευής χρηματοδοτείται από ίδια κεφάλαια, με το ένα τρίτο να παρέχεται από την κυβέρνηση του Λάο (εν μέρει χρηματοδοτείται από δάνεια από την Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών της Κίνας) και τα υπόλοιπα δύο τρίτα να χρηματοδοτούνται από την Κίνα. Το υπόλοιπο 60 τοις εκατό του κόστους θα χρηματοδοτηθεί μέσω δανείων που θα λάβει η Lao-China Railway Company, μια κρατική επιχείρηση με 30 τοις εκατό Λάος και 70 τοις εκατό κινεζική ιδιοκτησία.
Ενώ η κυβέρνηση του Λάος είναι αισιόδοξη ότι αυτός ο σιδηρόδρομος θα χρησιμεύσει ως πύλη εξαγωγής και μεταφόρτωσης μεταξύ της περιοχής Μεκόνγκ και της Κίνας, υπάρχει επίσης μεγάλη πιθανότητα ο σιδηρόδρομος να είναι ασύμφορος τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με το Financial Post που επικαλείται το 2020. Έγγραφο εργασίας του Ινστιτούτου της Ασιατικής Τράπεζας Ανάπτυξης (ADBI) με συνεισφορά του J A Lane.
Το Λάος οφείλει περίπου το ήμισυ του εξωτερικού του χρέους σε κινεζικές επιχειρήσεις και η κυβέρνηση φαίνεται να διαπραγματεύεται απευθείας με το Πεκίνο για την αναδιάρθρωση ορισμένων από τα χρέη του. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία εξελίσσεται βραχυπρόθεσμα και οι οικονομικές προκλήσεις της χώρας φαίνεται να μην έχουν τελειώσει, ανέφερε η Financial Post.