Με τα έργα υποδομής του «Νέου Δρόμου του Μεταξιού» στη Νοτιοανατολική Ασία, η Κίνα προσπαθεί να επαναλάβει τις παλιές παραδόσεις όπου κάποτε υπήρχε μια εμμονή με τα κινεζικά προϊόντα. Ωστόσο, οι δυνάμεις της Ευρώπης και του Ειρηνικού ανταγωνίζονται τώρα κατά μέτωπο το Πεκίνο για να προσφέρουν στους Ασιάτες εμπορικούς τους εταίρους μια εναλλακτική λύση.
Σύμφωνα με τη Nikkei Asia, οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Ινδία έχουν αυξήσει τις προσπάθειες για να συμμετάσχουν στη μάχη για τη δημιουργία περιφερειακών αλυσίδων εφοδιασμού από την Ταϊλάνδη έως το Βιετνάμ και να προσφέρουν σκληρό ανταγωνισμό στους Κινέζους.
Ο δρόμος του μεταξιού, ένα δίκτυο εμπορικών οδών που συνδέει την Κίνα και την Άπω Ανατολή με τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη, κάποτε απέκτησε εμμονή με την κινεζική μπλε-λευκή πορσελάνη που έγινε δημοφιλής στους Βρετανούς καταναλωτές. Η εμμονή ήταν τόσο μεγάλη που στα τέλη του 1800, το φαινόμενο απέκτησε ένα παρατσούκλι: «Chinamania».
Ωστόσο, τώρα ο δρόμος προς τον ασιατικό δρόμο του μεταξιού της Κίνας είναι ολισθηρός καθώς άλλες μεγάλες δυνάμεις έχουν μετακινηθεί και προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις στην περιοχή και με αυτό, η εμμονή της Κίνας έχει πάρει μια πιο σκοτεινή σκιά.
Η μάχη είναι έντονη στο κατώφλι της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία. Γέφυρες και λιμάνια ξεπήδησαν για να καλύψουν τις ανάγκες υποδομής ορισμένων από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες του κόσμου και βασικούς κόμβους εφοδιαστικής αλυσίδας.
Το Τόκιο ήταν εδώ και πολύ καιρό ο κύριος χορηγός πίσω από τις διαδρομές φορτηγών και τρένων της περιοχής, αλλά το Πεκίνο άλλαξε το παιχνίδι όταν ξεκίνησε την πρωτοβουλία Belt and Road (BRI) πριν από σχεδόν μια δεκαετία για να δημιουργήσει τα δικά του εμπορικά δίκτυα.
Τώρα τα κομμάτια του παζλ αλλάζουν ξανά καθώς τα δισεκατομμύρια του Πεκίνου πυροδοτούν μια απάντηση από τους δημοκρατικούς αντιπάλους.
Οι δημοκρατικοί σύμμαχοι ανακοίνωσαν μια σειρά από φιλόδοξα και αλληλοκαλυπτόμενα υβριδικά κρατικά και εμπορικά έργα. Η νέα κυβέρνηση της Αυστραλίας αναμένεται να αυξήσει την αναπτυξιακή βοήθεια, η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλει να υπογράψει μια συμφωνία υποδομής με τη Νοτιοανατολική Ασία και οι ΗΠΑ ηγήθηκαν μιας αντιπαράθεσης της Ομάδας των Επτά / ως αντίποινα στο BRI — ένα ταμείο βοήθειας υποδομής ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ξεκίνησε τον Ιούνιο .
Κάποιοι προτείνουν επίσης την απελευθέρωση ινδικών ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων, όπως αναφέρει η πύλη μέσων ενημέρωσης.
«Η Κίνα οδηγεί τους πολιτικούς μας παράγοντες να παίρνουν βιαστικές αποφάσεις», δήλωσε ο Terence Wood, ερευνητής στο Κέντρο Ανάπτυξης Πολιτικής, μια αυστραλιανή δεξαμενή σκέψης και πρώην στέλεχος αρωγής της Νέας Ζηλανδίας. Υποστηρίζει ότι οι πλούσιες χώρες χρηματοδοτούν ορισμένα έργα που βασίζονται σε μια αντιληπτή απειλή της Κίνας και όχι στις ανάγκες των χωρών-αποδέκτη.
Η Pavida Pananond στο Πανεπιστήμιο Thammasat της Ταϊλάνδης καλωσόρισε τα κονδύλια της G-7, αλλά ρώτησε πόσα θα υλοποιηθούν και πώς θα επιλέγονταν έργα μεταξύ «χώρων με διαφορετικά συμφέροντα».
«Αυτά τα ζητήματα θα μπορούσαν να μειώσουν τις πραγματικές επιπτώσεις του σχεδίου G-7 και να εγείρουν αμφιβολίες εάν η προσπάθεια είναι περισσότερο να εξουδετερωθεί η αυξανόμενη γεωπολιτική και γεωοικονομική δύναμη της Κίνας», είπε ο καθηγητής διεθνών επιχειρήσεων στο Nikkei Asia.
Πρόσθεσε, «Μένει να δούμε αν το σχέδιο θα μπορούσε να φτάσει το BRI της Κίνας».
Οι δημοκρατικοί σύμμαχοι αντιμετωπίζουν το BRI ως αλουμινόχαρτο σε αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι οι δικές τους «αξίες, υψηλής ποιότητας και διαφανείς» εταιρικές σχέσεις υποδομής, σύμφωνα με τα λόγια της ερευνήτριας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Gisela Grieger.
Η Ιαπωνία παρείχε πρόσφατα βοήθεια που κυμαινόταν από δάνειο με επιτόκιο 0,1% για το λιμάνι Patimban της Ινδονησίας έως τους μετρό στη χώρα αυτή, το Βιετνάμ και τις Φιλιππίνες. Οι ΗΠΑ, ο κορυφαίος δωρητής ξένης βοήθειας στον κόσμο, ανακοίνωσε τον Μάιο μια εταιρική σχέση μεταφορών με την Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας και χρηματοδότηση καθαρής ενέργειας για τις υποδομές ASEAN.
Τα κεφάλαια, που αποκαλύφθηκαν στη σύνοδο κορυφής των ηγετών της ASEAN στον Λευκό Οίκο, ήταν μέρος ενός πακέτου 150 εκατομμυρίων δολαρίων. Γρήγορα δημιούργησε μη κολακευτικές αντιθέσεις με την Κίνα, η οποία, για παράδειγμα, ξόδεψε 14 εκατομμύρια δολάρια σε ένα πολυοδικό έργο μόνο στην Καμπότζη.
Η πιο αμβλεία μετενσάρκωση του Δρόμου του Μεταξιού της Κίνας στη Νοτιοανατολική Ασία είναι ίσως το σχέδιο για ένα δίκτυο τρένων υψηλής ταχύτητας που διασχίζει πέντε χώρες. Η Κίνα έχει χαράξει τη σιδηροδρομική γραμμή για ένα «Silk Rail» να φτάσει στη Σιγκαπούρη μέσω του Λάος, της Ταϊλάνδης και της Μαλαισίας.
Οι γέφυρες της Ταϊλάνδης χρηματοδοτήθηκαν με αυστραλιανά δολάρια, οι Γάλλοι θα βοηθήσουν στην κατασκευή ενός ινδονησιακού αεροδρομίου και οι αμερικανοί φορολογούμενοι χρηματοδότησαν μια μελέτη για την αναβάθμιση του πιο πολυσύχναστου λιμανιού εμπορευματοκιβωτίων του Βιετνάμ.
