Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αναμένεται να επισκεφθεί το Ισραήλ αργότερα αυτή την εβδομάδα για πρώτη φορά από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2021. Την Πέμπτη, θα συμμετάσχει σε μια εικονική σύνοδο κορυφής που ονομάζεται I2U2, στην οποία θα συμμετέχουν οι ηγέτες του Ισραήλ, της Ινδίας, των ΗΠΑ και του ΗΑΕ.
Τι είναι αυτό το φόρουμ και γιατί είναι σημαντικό να συμμετέχει ο πρόεδρος σε αυτό;
Σύμφωνα με ισραηλινή πηγή, η ιδέα πίσω από το φόρουμ είναι να βασιστεί στις Συμφωνίες του Αβραάμ για να επεκτείνει τις περιφερειακές συνεργασίες πέρα από τη Μέση Ανατολή, ειδικά σε θέματα ενέργειας, τεχνολογίας και οικονομίας.
Εκτός όμως από τις περιφερειακές συνεργασίες, είπαν πρώην αξιωματούχοι, υπάρχουν δύο χώρες συγκεκριμένα που ενώνουν το φόρουμ: η Κίνα και το Ιράν.
«Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο σημαντικό είναι», είπε ο Ντάνι Αγιαλόν, πρώην πρεσβευτής του Ισραήλ στην Ουάσιγκτον. «Ολόκληρη η περιφέρεια του Ιράν είναι εξαιρετικά σημαντική [για το Ισραήλ] λόγω της θέσης του και της οικονομικής του ισχύος. Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν την Ινδία ως αντίβαρο στην Κίνα – αυτοί είναι δύο παλιοί αντίπαλοι».
«Ολόκληρη η περιφέρεια του Ιράν είναι εξαιρετικά σημαντική [για το Ισραήλ] λόγω της θέσης του και της οικονομικής του ισχύος. Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν την Ινδία ως αντίβαρο στην Κίνα – αυτοί είναι δύο παλιοί αντίπαλοι».
Η Αυστραλία ανησυχεί επίσης για την Κίνα και δεν θα ήταν έκπληξη αν προστεθεί στο φόρουμ στη συνέχεια, είπε.
«Ο δεύτερος φορέας αυτού του τετραπλού είναι το Ιράν», πρόσθεσε. «Το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανησυχούν για το Ιράν και οι ΗΠΑ ουσιαστικά συνδυάζουν την κινεζική απειλή και το ιρανικό φόρουμ ένας προς έναν, χωρίς να «πληρώνουν» με κανένα μέσο, όπως η ανάπτυξη στρατευμάτων».
«Ενώ οι ΗΠΑ ξύπνησαν αργά για την πρόκληση, είναι ακόμα ενθαρρυντικό να βλέπουμε ότι παίρνουν ηγετική θέση εδώ, επειδή δεν υπάρχει υποκατάστατο για την ηγεσία των ΗΠΑ», είπε ο Αγιαλόν.
Ο Dan Shapiro, διακεκριμένος συνεργάτης στο Ατλαντικό Συμβούλιο και πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ, είπε ότι το φόρουμ είναι ένας τρόπος να αποδειχθεί σε εικονικό περιβάλλον ότι οι ΗΠΑ υποστηρίζουν τις Συμφωνίες του Αβραάμ.
«Με τη σύνδεσή του με την Ινδία, είναι ένας τρόπος να βοηθήσουμε να αγκιστρωθεί αυτός ο αναδυόμενος περιφερειακός συνασπισμός στο στρατόπεδο των ΗΠΑ έναντι της Ρωσίας και της Κίνας», είπε.
Στην περίπτωση της Ινδίας, η Κίνα προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, είπε ο Shapiro.
«Οι ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει νωρίτερα ένα διαφορετικό quad, το Asian Pacific quad, με τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, την Ινδία και την Ιαπωνία», είπε. «Και είναι ξεκάθαρα κατανοητό ότι είναι ένα φόρουμ για την αντιμετώπιση της κινεζικής επιρροής στον Ινδο-Ειρηνικό».
«Η σύνδεση του αναδυόμενου συνασπισμού στη Μέση Ανατολή που προκύπτει από τις Συμφωνίες του Αβραάμ με τον συνασπισμό χωρών που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την κινεζική επιρροή [έχει ως αποτέλεσμα] ένα πραγματικό στρατηγικό πλεονέκτημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε. «Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που θα βρει χρόνο για αυτό [κατά την επίσκεψή του στο Ισραήλ».
Οι ΗΠΑ θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι χώρες της Μέσης Ανατολής θα περιορίσουν τη συνεργασία τους στον τομέα της ασφάλειας με την Κίνα, είπε ο Shapiro.
«Υπήρχε ανησυχία για την κατασκευή μιας κινεζικής στρατιωτικής βάσης στα ΗΑΕ», είπε. «Αυτό φαίνεται να βρίσκεται σε αναμονή, αλλά είναι ακόμα ένα ερώτημα αν αυτό το έργο έχει τελειώσει. Υπάρχει ανησυχία για τις πωλήσεις ορισμένων κινεζικών στρατιωτικών οπλικών συστημάτων στη Μέση Ανατολή και οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να το περιορίσουν. Και, φυσικά, υπάρχει πάντα η ανησυχία για την πρόσβαση της Κίνας σε ευαίσθητες τεχνολογίες».
«Και έτσι, όσο το δυνατόν περισσότερο, εάν η Ινδία θεωρείται ως ο εταίρος και η αγορά για αυτά τα είδη οικονομικών ευκαιριών και όχι η Κίνα, αυτό είναι επίσης ένα πλεονέκτημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Shapiro.
Ο Μάικλ Όρεν, πρώην πρεσβευτής του Ισραήλ στην Ουάσιγκτον, είπε, μεταφέροντας το φόρουμ, οι ΗΠΑ στέλνουν ένα μήνυμα ότι δεν έχουν αποσυρθεί πλήρως. Οι ΗΠΑ έχουν δείξει ότι ενδιαφέρονται τόσο για τη Μέση Ανατολή όσο και για να δείξουν ισχυρότερη παρουσία στην Ασία, είπε.
«Νομίζω ότι από την αμερικανική και την ινδική πλευρά, υπάρχει πιθανώς μεγαλύτερη έμφαση στην πρόκληση της Κίνας», είπε ο Oren. «Αλλά από την ισραηλινή πλευρά, υπάρχει μεγαλύτερη έμφαση στην πρόκληση του Ιράν».