Σε ένα παιχνίδι που ήταν πολύ ανώτερη από τον αντίπαλό της, η ΑΕΚ ήρθε ισόπαλη 1-1 με τον Παναθηναϊκό, στην πρεμιέρα των πλέι οφ της Super League. Οπότε το αποτέλεσμα δεν δικαιώνει τις προσπάθειες των «κιτρινόμαυρων», οι οποίοι θα μπορούσαν να φύγουν με το διπλό από τη Λεωφόρο και να πάρουν μία άτυπη ρεβάνς, για την ντροπιαστική ήττα με 3-0 μερικές εβδομάδες νωρίτερα.
Σε τι διέφερε η σημερινή Ένωση από το συνονθύλευμα της 27ης Φεβρουαρίου στο ματς για την 25η αγωνιστική; Στον σχηματισμό αφενός, στη συγκέντρωση και στην τακτική αφετέρου.
Η ΑΕΚ το βράδυ της τρικυμίας παρατάχθηκε με Τσιντώτα, Ρότα, Βράνιες, Τζαβέλλα, Χατζισαφί, Σάκχοφ, Σιμόες, Τσούμπερ, Γκαρσία, Άμραμπατ, Ανσαριφάρντ με τους Αραούχο, Μοχαμαντί, Λε Ταλέκ, Μάνταλο, να μπαίνουν στο δεύτερο μέρος αλλά μη μπορούν να αλλάξουν την έκβαση της αναμέτρησης.
Στην πρεμιέρα των πλέι οφ η Ένωση παρουσιάστηκε με Στάνκοβιτς, Μισελέν, Μήτογλου, Τζαβέλα, Μοχαμαντί, Χατζισαφί. Σιμόες, Τσούμπερ, Μάνταλο, Άμραμπατ και Αραούχο, με τους Λε Ταλέκ, Γκαρσία, Τάνκοβιτς και Γέβτις να περνούν στο δεύτερο μέρος.
Αυτή η ΑΕΚ κατάφερε αμυντικά να κρατήσει μακρυά τον Παναθηναϊκό από την περιοχή του Στάνκοβιτς, ο οποίος με εξαίρεση το γκολ του Αϊτόρ και ένα σουτ του Παλάσιος στο δεύτερο μέρος δεν δέχτηκε απειλές.
Και όμως για την ομάδα που έστησε ο Οφρυδόπουλος ώστε να παρουσιάσει ένα σοβαρό πρόσωπο στις τέσσερις γραμμές, ένα λάθος του Μήτογλου στο 4′ ήταν αρκετό για να αποδιοργανώσει την κιτρινόμαυρη άμυνα και να φέρει (από μπαλιά του Γκατσίνοβιτς) τον Αϊτόρ ενώπιος ενωπίω με τον Στάνκοβιτς για το 1-0. Σε αντίθεση όμως με το προηγούμενο 3-0, που ο Αϊτόρ έκανε πάρτι, ο Ισπανός δεν βρήκε άλλη φορά ανοιχτή την πόρτα, για να κάνει τη γνωστή του βόλτα…
Και αυτό πιστώνεται στο πολύ ισχυρό μπλοκ που εφάρμοσε ο Οφρυδόπουλος στη μεσοαμυντική λειτουργία της ομάδας του Δικέφαλου αετού. Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε πολύ μεγάλο πρόβλημα απέναντι σε Σιμόες και Χατζισαφί, ο οποίος διατηρήθηκε στη θέση του χαφ μετά την εμφάνισή του στο παιχνίδι με τον Αστέρα Τρίπολης. Το Τριφύλλι δυσκολεύτηκε να κρατήσει και να κυκλοφορήσει τη μπάλα, αλλά και να δημιουργήσει καταστάσεις με αποτέλεσμα η Ένωση να μην απειληθεί ιδιαίτερα καθ’όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Γι’αυτό και ο Γιοβάνοβιτς γύρισε το σύστημα σε 4-3-3 με Ρούμπεν Πέρεθ, Μαουρίσιο και Βιγιαφάνιες στο κέντρο. Και πάλι όμως οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να διασπάσουν την κιτρινόμαυρη οχύρωση.
Αυτό δείχνει για μία ακόμα φορά στην «Ένωση» πόσο πλήρωσε ένα ατομικό λάθος που την έβαλε πίσω στο σκορ, ενώ δύο λεπτά πριν, είχε βρεθεί μια ανάσα από το πάρει εκείνη το προβάδισμα.
Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τον Τσούμπερ που έχασε το τετ α τετ στο 2′. Κατάφερε να περάσει τη μπάλα κάτω από τον Διούδη, αλλά η θεά τύχη δεν της έδωσε φορά προς τα δίχτυα, αλλά δίπλα από το αριστερό δοκάρι. Αν έμπαινε, ο Ελβετός, που η απόδοσή του θέλει μία ψυχολογική ώθηση για να γίνει περισσότερο ουσιαστική, να είχε πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε φάσεις όπως αυτή του 53′ που αντί να σουτάρει με τη μία μέσα στην περιοχή μετά από μπαλιά του Άμραμπατ, προτίμησε να μοιράσει στον Μισελέν, ο οποίος καθυστέρησε να εκτελέσει και η προσπάθειά του εξουδετερώθηκε.
Σε ένα ακόμα παιχνίδι οφείλουμε να δώσουμε συγχαρητήρια σε Αραούχο και Άμραμπατ για την απόδοσή τους! Βρίσκονταν με κλειστά μάτια. Οι περισσότερες μπάλες πέρασαν από τα πόδια τους. Ακόμα και το γκολ της ισοφάρισης προέρχεται από δική τους συνεργασία. Ο Μαροκινός βρήκε με εξαιρετική πάσα τον Αργεντινό, ο οποίος ανατράπηκε από τον Διούδη, τον οποίο νίκησε ο Άμραμπατ από τα 11 βήματα.
Η ΑΕΚ μετά το ντέρμπι της Λεωφόρου δικαιούται να νιώθει μεγαλύτερη αισιοδοξία για την εξέλιξη των πλέι οφ, όχι γιατί άλλαξε ουσιαστικά κάτι, αλλά επειδή με Οφρυδόπουλο παρουσιάζεται περισσότερο σοβαρή και δεν υποπέφτει σε παιδαριώδη λάθη. Δεν εξιλεώθηκε για το 3-0 του πρωταθλήματος. Οι υπηρεσιακοί προπονητές έχουν συνήθως ελαφρυντικά. Ο Οφρυδόπουλος έχει αναλάβει μία στην κυριολεξία αποστολή αυτοκτονίας και μέχρι στιγμής το πάει πολύ καλά. Μακάρι να τη φέρει εις πέρας με επιτυχία και να τον βοηθήσει, ώστε να κάνει το βήμα παραπάνω στην καριέρα του.