Οι τιμές του πετρελαίου έχουν σταθεροποιηθεί γύρω στα 71 δολάρια ανά βαρέλι, με τις εντάσεις να αυξάνονται μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ενόψει ενός ακόμη γύρου συνομιλιών για τα πυρηνικά που αναμένεται να πραγματοποιηθεί αύριο (Πέμπτη) στη Γενεύη. Ωστόσο, πέρα από την αστάθεια στις αγορές, αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τους traders είναι ο επιταχυνόμενος ρυθμός με τον οποίο το Ιράν φορτώνει δεξαμενόπλοια πετρελαίου και φυσικού αερίου τις τελευταίες ημέρες, μια κίνηση που φαίνεται να αποτελεί πρώιμη προετοιμασία για την πιθανότητα στρατιωτικής σύγκρουσης, ανέφερε το Bloomberg.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε στην ομιλία του για την Κατάσταση της Ένωσης ότι το Ιράν εργάζεται για την αποκατάσταση του πυρηνικού του προγράμματος και ξεκαθάρισε: «Προτιμώ να λύσω αυτό το πρόβλημα μέσω της διπλωματίας, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο – δεν θα επιτρέψω ποτέ στο κράτος που χρηματοδοτεί την τρομοκρατία στον κόσμο να κατέχει πυρηνικά όπλα».
Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ πραγματοποιούν τη μεγαλύτερη στρατιωτική τους ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή από τον Δεύτερο Πόλεμο του Κόλπου το 2003, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης δύο αεροπλανοφόρων και της στάθμευσης 12 stealth αεροσκαφών F-22 στο Ισραήλ, σύμφωνα με δημοσιεύματα του CNN. Ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο διευθυντής της CIA ενημέρωσαν ανώτερους νομοθέτες για τις εξελίξεις – αυξάνοντας τις εικασίες ότι μια στρατιωτική επιλογή βρίσκεται στο τραπέζι.
Παράλληλα με τη διπλωματία, η Τεχεράνη λειτουργεί με ιδιαίτερα γρήγορους ρυθμούς επί του εδάφους: τις τελευταίες ημέρες, υπήρξε μια σημαντική επιτάχυνση στη φόρτωση πετρελαίου σε δεξαμενόπλοια, μια κίνηση που μπορεί να υποδηλώνει μια προσπάθεια να εξέλθουν όσο το δυνατόν περισσότερα αγαθά από τη χώρα πριν από οποιαδήποτε πιθανή κλιμάκωση. Για το Ιράν, οποιαδήποτε στρατιωτική σύγκρουση ή θαλάσσιος αποκλεισμός θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά τα έσοδά του – επομένως η οικονομική λογική είναι σαφής: μεγιστοποίηση των εξαγωγών για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Εάν εξελιχθεί μια σύγκρουση, το Ιράν θα μπορούσε να απαντήσει διακόπτοντας την κυκλοφορία στο Στενό του Ορμούζ, ένα στρατηγικό πέρασμα από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πετρελαίου που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης, μαζί με δεξαμενόπλοια υγροποιημένου φυσικού αερίου. Το μπλοκάρισμα ή η διακοπή της ναυτιλίας εκεί θα μπορούσε να ταράξει τις παγκόσμιες αγορές.
Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι μια παρατεταμένη διαταραχή είναι απίθανη. «Όσο ζούμε σε αβεβαιότητα, οι τιμές του πετρελαίου είναι ευαίσθητες σε τυχόν τίτλους που περιβάλλουν τις συνομιλίες ΗΠΑ-Ιράν», δήλωσε η Σαμάνθα Χάρτκε της Vortexa. Είπε ότι μια παρατεταμένη διαταραχή στο Στενό του Ορμούζ θα έβλαπτε επίσης το ίδιο το Ιράν, μέσω της απώλειας κρίσιμων εσόδων.
Την Πέμπτη, οι ΗΠΑ και το Ιράν αναμένεται να επαναλάβουν τις συνομιλίες στη Γενεύη, ενόψει μιας άλλης συνάντησης του ΟΠΕΚ+ στο τέλος της εβδομάδας, όπου αναμένεται να συζητηθούν μέτριες αυξήσεις στην παραγωγή. Η αγορά, εν τω μεταξύ, ταλαντεύεται μεταξύ ελπίδας για μια νέα πυρηνική συμφωνία και φόβου περιφερειακής σύγκρουσης. Αλλά επί τόπου – ο ρυθμός με τον οποίο το Ιράν φορτώνει τα δεξαμενόπλοια μιλάει από μόνος του: η Τεχεράνη προετοιμάζεται για οποιοδήποτε σενάριο.
Η στρατηγική κίνηση φέρνει πιο κοντά ένα αμερικανικό πλήγμα στο Ιράν
Οι ΗΠΑ έχουν τους τελευταίους μήνες εδραιώσει ποικίλα επίπεδα υποστήριξης και συνεργασίας με πολλά αραβικά κράτη. Εξίσου σημαντικό είναι ότι προηγούμενες διαφωνίες με τη Βρετανία έχουν σε μεγάλο βαθμό επιλυθεί. Η συνεργασία θεωρείται κρίσιμη όχι μόνο για την παροχή πληροφοριών, την υλικοτεχνική και αμυντική βοήθεια σε περίπτωση επίθεσης, αλλά και για την εξασφάλιση της διεθνούς νομιμότητας για μια τόσο αποφασιστική κίνηση.
Από στρατιωτικής άποψης, μεγάλο μέρος της υποδομής είναι ήδη σε ισχύ. Η συνεργασία και ο συντονισμός που αναπτύχθηκαν εδώ και χρόνια υπό την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ έχουν ενισχυθεί μέσω συχνών κοινών ασκήσεων. Εκτός από τα περισσότερα κράτη του Κόλπου, ο συνασπισμός περιλαμβάνει την Ιορδανία και την Αίγυπτο, την Ελλάδα και την Κύπρο, τη Βρετανία και, φυσικά, το Ισραήλ.
Το πλαίσιο αποδείχθηκε αποτελεσματικό κατά τη διάρκεια του πρόσφατου πολέμου, γνωστού στο Ισραήλ ως Επιχείρηση Rising Lion, όταν οι χώρες εταίροι συνεργάστηκαν στενά για να βοηθήσουν στην υπεράσπιση του εναέριου χώρου της Μέσης Ανατολής από ιρανικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η συνεργασία αυτή επεκτείνεται σε κοινές αξιολογήσεις πληροφοριών και συντονισμό των διαδρομών πτήσης και των κινήσεων στρατευμάτων. Εάν ξεκινήσει μια επίθεση, δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα σε μία μόνο ημέρα. Η τοπική υλικοτεχνική υποστήριξη θα είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις αμερικανικές δυνάμεις για την αναπλήρωση και ανανέωση του προσωπικού και του εξοπλισμού με την πάροδο του χρόνου. Η απόφαση, ωστόσο, ανήκει στον Λευκό Οίκο.
«Αν αναλύσετε τις διάφορες φωνές που ακούγονται γύρω από τον Πρόεδρο Τραμπ, υπάρχει μια σαφής πλειοψηφία μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να υλοποιήσουν την επιθετική απειλή κατά του Ιράν, σε σύγκριση με μια μικρή μειοψηφία που πιστεύει ότι η ελάχιστη πιθανότητα επίτευξης διπλωματικής λύσης στα διάφορα ζητήματα με το Ιράν θα πρέπει να εξαντληθεί», δήλωσε μια αμερικανική πηγή που γνωρίζει καλά το θέμα στην Israel Hayom.
Σύμφωνα με την πηγή, όσοι υποστηρίζουν ένα χτύπημα δεν το βλέπουν αποκλειστικά ως μέσο καταστροφής των πυρηνικών εγκαταστάσεων ή των εκτοξευτών πυραύλων του Ιράν. Αντίθετα, το βλέπουν ως μια κίνηση που θα μπορούσε να επιτύχει τον πολύ πιο δραματικό στρατηγικό στόχο της αλλαγής του κληρικού καθεστώτος στην Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν.
Η πηγή ανέφερε ότι ενώ τα ζητήματα που βρίσκονται επί του παρόντος στο τραπέζι, συμπεριλαμβανομένου του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν και του πυραυλικού του οπλοστασίου, είναι σημαντικά, η επικρατούσα πολιτική εντός της κυβέρνησης ευνοεί μια θεμελιώδη αλλαγή «από τη ρίζα», αντί για περιοδικές περιορισμένες επιχειρήσεις, μια έννοια που οι Ισραηλινοί συχνά αναφέρουν ως «κούρεμα του χόρτου» στο πλαίσιο της παλαιστινιακής τρομοκρατίας.
Δύο πηγές παρείχαν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τις συζητήσεις που λαμβάνουν χώρα στον Λευκό Οίκο και σε άλλα κεντρικά γραφεία της κυβέρνησης. Χαρακτήρισαν πρόσφατες αναφορές σχετικά με τη θέση του Στρατηγού Κέιν και άλλες δηλώσεις ως εξαιρετικά μεροληπτικές και διαστρεβλώνοντας την πραγματική εικόνα.
Η στρατιωτική αξιολόγηση είναι περίπλοκη. Υποδεικνύει υψηλό επίπεδο ετοιμότητας του αμερικανικού στρατού, συμπεριλαμβανομένου του Ναυτικού και της Πολεμικής Αεροπορίας, για την εκτέλεση συνεχών αποστολών κρούσης υψηλής έντασης, ενώ ταυτόχρονα θα αμύνονται έναντι των ιρανικών επιθέσεων με την πάροδο του χρόνου. Ταυτόχρονα, στρατιωτικοί αξιωματούχοι τονίζουν την ανάγκη να καθοριστεί ένα σαφές χρονοδιάγραμμα και ακριβείς στόχοι για την εκστρατεία, καθώς και τα μέσα για την επίτευξή τους.
Αλλαγή καθεστώτος στο τραπέζι
Το ζήτημα της ανατροπής του καθεστώτος βρίσκεται συνεχώς υπό συζήτηση. Όλες οι πλευρές φέρονται να συμφωνούν ότι ένας τέτοιος στόχος θα ήταν ιδιαίτερα επιθυμητός, αλλά υπάρχει λιγότερη σαφήνεια σχετικά με το πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να τον προωθήσουν. Το Υπουργείο Εξωτερικών και ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αναδεικνύονται μεταξύ των ισχυρότερων υποστηρικτών μιας επιθετικής κίνησης και του ευρύτερου στρατηγικού στόχου. Ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ ευθυγραμμίζεται επίσης πλήρως με αυτή τη θέση, ενώ υποστηρίζει την έκκληση του στρατού για καθορισμένους στόχους και ένα σαφές χρονοδιάγραμμα.
Εντός του Ιράν, τα πανεπιστήμια έχουν γίνει κέντρα διαμαρτυρίας τις τελευταίες τέσσερις ημέρες, με το καθεστώς να αναπτύσσει αυξανόμενη βία για να τους καταστείλει. Χιλιάδες φοιτητές πανεπιστημίου καθώς και μαθητές λυκείου έχουν συγκεντρωθεί σε συγκεντρώσεις και διαδηλώσεις με συνθήματα κατά του καθεστώτος. Αφίσες των αγιατολάχ έχουν κατέβει, η πρώην εθνική σημαία του Ιράν έχει υψωθεί και ορισμένα μέλη ΔΕΠ έχουν συμμετάσχει στις διαμαρτυρίες.
Η προσδοκία είναι ότι το καθεστώς θα ενισχύσει περαιτέρω τις δυνάμεις που καταστέλλουν τις διαδηλώσεις εάν συνεχιστούν. Υπάρχουν φόβοι ότι η κατάσταση θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε αιματοχυσία παρόμοια με τις μαζικές διαμαρτυρίες που έλαβαν χώρα πριν από ενάμιση μήνα.