Στο επίκεντρο των προτεραιοτήτων του ΓΕΣ βρίσκεται ο εκσυγχρονισμός του στόλου των Leopard 2A4 (LEO 2A4), με την Αθήνα να αποφασίζει την μερική αναβάθμιση περίπου 170 αρμάτων μάχης, προκειμένου να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις του σύγχρονου ψηφιακού πεδίου επιχειρήσεων.
Οι άξονες της αναβάθμισης: Από το πυρ στην ενεργητική άμυνα
Η παρέμβαση κρίνεται επιβεβλημένη, καθώς τα συγκεκριμένα άρματα —αν και αξιόπιστα— φέρουν τεχνολογία που χρήζει επικαιροποίησης. Ο σχεδιασμός προβλέπει δύο κρίσιμες αλλαγές:
Νέο Σύστημα Ελέγχου Πυρός (ΣΕΠ): Η αντικατάσταση του υφιστάμενου ΣΕΠ με μια υπερσύγχρονη εκδοχή θα προσφέρει στα πληρώματα μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα εμπλοκής. Είναι χαρακτηριστικό ότι μέχρι σήμερα, τα 2A4 υστερούσαν σε αυτόν τον τομέα όχι μόνο έναντι των κορυφαίων LEO 2A6 HEL, αλλά παραδόξως και έναντι των παλαιότερων LEO 1A5, τα οποία είχαν δεχθεί στοχευμένες αναβαθμίσεις.
Ενίσχυση της Επιβιωσιμότητας: Πέρα από την παθητική θωράκιση (που ήδη ενισχύεται με την προσθήκη ειδικών «κλωβών» βάσει των διδαγμάτων από τον πόλεμο στην Ουκρανία), τα άρματα θα εξοπλιστούν με συστήματα Ενεργητικής Άμυνας. Τα συστήματα αυτά επιτρέπουν στο άρμα να ανιχνεύει και να εξουδετερώνει επερχόμενες απειλές (όπως αντιαρματικά βλήματα) πριν αυτές πλήξουν τη θωράκιση.
Εγχώρια υλοποίηση με διεθνή τεχνογνωσία
Μια ιδιαίτερα σημαντική παράμετρος του προγράμματος είναι ότι οι εργασίες θα πραγματοποιηθούν στην Ελλάδα, με την ΜΕΤΚΑ να αναλαμβάνει το κύριο βάρος της υλοποίησης. Η επιλογή αυτή εδράζεται στην πολυετή εμπειρία και την εξειδικευμένη τεχνογνωσία της ελληνικής εταιρείας, η οποία έχει ήδη δοκιμαστεί επιτυχώς στην εκτέλεση σύνθετων παραγγελιών για ξένους στρατούς, όπως της Νορβηγίας.
Το τέλος μιας πολυετούς εκκρεμότητας
Τα γερμανικής τεχνολογίας LEO 2A4 εντάχθηκαν στο ελληνικό οπλοστάσιο το 2005. Παρά την αδιαμφισβήτητη ισχύ τους, το πρόγραμμα αναβάθμισής τους παρέμενε «παγωμένο» επί σειρά ετών. Η παρούσα απόφαση του ΓΕΣ έρχεται να θεραπεύσει μια διαχρονική υστέρηση, εξασφαλίζοντας ότι το άρμα θα αποτελεί την κύρια μονάδα και για τις επόμενες δεκαετίες, διασφαλίζοντας την ομοιογένεια και την αποτελεσματικότητα των τεθωρακισμένων ταξιαρχιών.