Νέες δορυφορικές εικόνες που δημοσίευσε η κινεζική MizarVision στις 30 Ιανουαρίου δείχνουν την αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στη βάση Al Udeid στο Κατάρ, στο πλαίσιο της κλιμάκωσης των εντάσεων με το Ιράν.
Η βάση, με πάνω από 10.000 Αμερικανούς στρατιώτες, θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Κατά τον πόλεμο του Ιουνίου με το Ισραήλ, το Ιράν εκτόξευσε 14 βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της Al Udeid, καταστρέφοντας ένα προηγμένο τερματικό επικοινωνιών, ενώ οι υπόλοιποι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν. Το γεγονός ανέδειξε την ευαλωτότητα της βάσης.
Οι πρόσφατες εικόνες αποκαλύπτουν την ανάπτυξη ενισχυμένου συστήματος αεράμυνας MIM-104 Patriot, μαζί με ένα NASAMS μέσου βεληνεκούς, πιθανώς από τον στρατό του Κατάρ για προστασία από επιθέσεις drone.
Στη βάση βρίσκονται επίσης τουλάχιστον έξι C-17 Globemaster III, πέντε KC-135 Stratotanker και ένα RC-135V Rivet Joint για συλλογή πληροφοριών.
Μετά τη λήψη των εικόνων, αναπτύχθηκαν επιπλέον E-11A BACN αεροσκάφη.
Η Al Udeid αναμένεται να παίξει κεντρικό ρόλο σε οποιαδήποτε επίθεση κατά του Ιράν, ενώ Σαουδική Αραβία και ΗΑΕ έχουν δηλώσει ότι δεν θα επιτρέψουν χρήση των εδαφών τους για επιθέσεις, κάτι που το Κατάρ δεν έχει ακόμη διευκρινίσει.
Το Ιράν, από την πλευρά του, έχει απειλήσει ότι θα απαντήσει σε οποιαδήποτε επίθεση με πλήρη στρατιωτική δράση, καθιστώντας τη βάση πιθανό στόχο.
