Το τουρκικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας έχει τοποθετήσει την Άγκυρα ως υπό όρους εμπλεκόμενο στην τελευταία έξαρση της Συρίας, σηματοδοτώντας την ετοιμότητά του να βοηθήσει τη Δαμασκό, χωρίς να εμπλακεί μονομερώς. Σε δήλωση που εκδόθηκε στις 8 Ιανουαρίου, το υπουργείο δήλωσε ότι η Τουρκία θα παράσχει υποστήριξη «εάν η Συρία ζητήσει βοήθεια», υπογραμμίζοντας ένα πλαίσιο πολιτικής που βασίζεται στην κυριαρχία, την εδαφική ακεραιότητα και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Η διατύπωση αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της Άγκυρας να εξισορροπήσει την περιφερειακή επιρροή με τη νομική και διπλωματική αυτοσυγκράτηση, καθώς οι μάχες εντείνονται στο Χαλέπι, τη μεγαλύτερη βόρεια πόλη της Συρίας.
Το υπουργείο δήλωσε ότι οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν μετά τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων και τον τραυματισμό 18 άλλων, ωθώντας τη συριακή μεταβατική κυβέρνηση να ξεκινήσει αυτό που χαρακτήρισε ως «αντιτρομοκρατική επιχείρηση» στην πόλη. Σύμφωνα με τη δήλωση, η επιχείρηση διεξήχθη «εξ ολοκλήρου» από τον συριακό στρατό. Η Τουρκία τόνισε ότι παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και επανέλαβε την υποστήριξή της στην «ενότητα και την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας» παράλληλα με τον αγώνα της κατά των τρομοκρατικών οργανώσεων.
«Εξ ολοκλήρου από τον συριακό στρατό»
Το τουρκικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας απάντησε άμεσα στους ισχυρισμούς που κυκλοφορούν για εξωτερική εμπλοκή, δηλώνοντας ότι η στρατιωτική δράση στο Χαλέπι διεξήχθη αποκλειστικά από τις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις. Η διευκρίνιση εμφανίστηκε ως στόχος να αντικρούσει τους ισχυρισμούς που διατύπωσε η τρομοκρατική ομάδα SDF, η οποία κατηγόρησε πολλαπλές ένοπλες παρατάξεις ότι συμμετείχαν στις συγκρούσεις. Οι SDF ισχυρίστηκαν ότι εμπλέκονταν ομάδες όπως οι Hemzat, Emshat, Sultan Murad και Nureddin Zengi. Αυτές οι παρατάξεις είχαν προηγουμένως ανακοινώσει την πρόθεσή τους να ενταχθούν στον εθνικό στρατό της Συρίας μετά την πτώση του Μπασάρ αλ-Άσαντ.
Η δήλωση της Τουρκίας δεν ασχολήθηκε με αυτούς τους ισχυρισμούς ξεχωριστά, αλλά τόνισε ότι ούτε διηύθυνε ούτε συμμετείχε στην επιχείρηση. Αντ’ αυτού, η Άγκυρα διατύπωσε τη θέση της ως υποστηρικτική αλλά αντιδραστική, υπό την προϋπόθεση επίσημου αιτήματος από τη Δαμασκό. «Σε αυτό το πλαίσιο, εάν η Συρία ζητήσει βοήθεια, η Τουρκία θα παράσχει την απαραίτητη υποστήριξη», ανέφερε το υπουργείο.
Το Χαλέπι ως Δοκιμασία Ελέγχου Κλιμάκωσης
Επί τόπου, η κατάσταση στο Χαλέπι συνεχίζει να επιδεινώνεται. Οι μάχες συνεχίζονται για τρεις συνεχόμενες ημέρες μεταξύ των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων και της τρομοκρατικής ομάδας SDF. Και οι δύο πλευρές έχουν αναφέρει θύματα, αν και τα ακριβή στοιχεία παραμένουν αμφισβητούμενα. Οι SDF αρνήθηκαν ότι διατηρούν στρατιωτική παρουσία στο Χαλέπι και κατηγόρησαν τις συριακές δυνάμεις ότι στοχοποιούν αμάχους, έναν ισχυρισμό που η Δαμασκός έχει απορρίψει.
Οι συριακές αρχές κήρυξαν τις κυρίως κουρδικές συνοικίες Sheikh Maksoud και Ashrafiyeh ως περιορισμένες στρατιωτικές ζώνες. Ο στρατός ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει επιθέσεις σε καθορισμένους στόχους στις 13:30 τοπική ώρα, επεκτείνοντας τις επιχειρήσεις και στο Bani Zaid. Επιβλήθηκε απαγόρευση κυκλοφορίας στις πληγείσες περιοχές, περιορίζοντας δραστικά την κίνηση των πολιτών.
Ανθρωπιστικοί Διάδρομοι και Πτήση Πολιτών
Εν μέσω των μαχών, Σύροι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι άνοιξαν δύο ανθρωπιστικοί διάδρομοι για να επιτραπεί η εκκένωση των πολιτών. Οι αρχές δήλωσαν ότι εξασφαλίστηκε ασφαλής διέλευση και ότι ο εκτοπισμός έχει επιταχυνθεί. Περισσότεροι από 45.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την πόλη του Χαλεπίου από τότε που ξεκίνησε η κλιμάκωση, υπογραμμίζοντας τον ανθρωπιστικό αντίκτυπο της ανανεωμένης βίας.