Το τρέχον πολιτικό θέατρο του Πακιστάν δεν είναι δημοκρατία, είναι μια προσεκτικά χορογραφημένη πράξη υποταγής, με τον Στρατηγό Ασίμ Μουνίρ να κινεί τα νήματα και τον Πρωθυπουργό Σεχμπάζ Σαρίφ να παίζει την υπάκουη μαριονέτα. Μετά από δεκαετίες επαναλαμβανόμενων πραξικοπημάτων και άμεσων στρατιωτικών επεμβάσεων, ο τελευταίος αρχηγός του στρατού του Πακιστάν φαίνεται να έχει συνειδητοποιήσει ότι οι άμεσες καταλήψεις δεν λειτουργούν πλέον. Στον κόσμο μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, μετά την FATF και την εξάρτηση από το ΔΝΤ, η διοργάνωση πραξικοπήματος δεν είναι απλώς εκτός μόδας, είναι και αυτοκαταστροφική. Έτσι, ο Μουνίρ επέλεξε μια πιο διακριτική στρατηγική: να κυβερνά πίσω από την κουρτίνα, διατηρώντας παράλληλα την πρόσοψη μιας «δημοκρατικά εκλεγμένης» κυβέρνησης άθικτη για διεθνή κατανάλωση.
Ένας Στρατηγός που Έμαθε από τις Αποτυχίες των Άλλων
Το σενάριο του Μουνίρ γεννιέται από τις αποτυχίες των προκατόχων του. Από τη διεθνή απομόνωση του Μουσάραφ μετά το πραξικόπημα του 1999 μέχρι το διπλωματικό τέλμα που ακολούθησε την ανατροπή του Ιμράν Χαν, ο στρατός του Πακιστάν έχει μάθει ότι οι ανοιχτές καταλήψεις εξουσίας συνοδεύονται από υψηλό κόστος, κυρώσεις, πάγωμα βοήθειας και παγκόσμιο έλεγχο. Ο Μουνίρ έχει εσωτερικεύσει αυτό το μάθημα καλά. Γιατί να προκαλείς καταδίκη όταν μπορείς να ελέγχεις τα πάντα ούτως ή άλλως;
Υπό το πρόσχημα της «πολιτικοστρατιωτικής αρμονίας», ο Μουνίρ έχει διασφαλίσει ότι η κυβέρνηση συνασπισμού του Σεχμπάζ Σαρίφ λειτουργεί ως κάτι περισσότερο από μια διοικητική πτέρυγα του Γενικού Επιτελείου του Ραβαλπίντι. Οι υπουργοί ψιθυρίζουν πριν μιλήσουν, οι γραφειοκράτες υποτάσσονται στους ένστολους και οι πολιτικές αποφάσεις, από τις εξωτερικές σχέσεις έως την οικονομική ανάκαμψη, ελέγχονται από τον ίδιο τον αρχηγό του στρατού. Το κοινοβούλιο του Πακιστάν μπορεί να συνεδριάζει στην Ισλαμαμπάντ, αλλά οι πραγματικές αποφάσεις συντάσσονται αλλού, σε αίθουσες όπου ο Σεχμπάζ δεν έχει καν προσκληθεί.
Το μάθημα του Ιμράν Χαν
Η θεαματική πτώση του Ιμράν Καν ήταν η προειδοποίηση του Μουνίρ προς όλους τους πολίτες που μπορεί να ονειρεύονταν αυτονομία. Η προσπάθεια του Καν να διασταυρώσει τα ξίφη του με το στρατιωτικό κατεστημένο κατέληξε σε μια από τις πιο αδίστακτες πολιτικές κατατροπώσεις στη σύγχρονη ιστορία του Πακιστάν. Κάποτε ο αγαπημένος των χακί, ο Καν παρερμήνευσε την επιρροή του, πιστεύοντας ότι η μαζική δημοτικότητα θα μπορούσε να υπερισχύσει της στρατιωτικής προστασίας. Όταν τόλμησε να αμφισβητήσει τον θεσμό και την πτέρυγα των μυστικών υπηρεσιών του, ο Μουνίρ αντεπιτέθηκε με χειρουργική ακρίβεια. Ο Καν διαλύθηκε πολιτικά, δυσφημίστηκε δημόσια και φυλακίστηκε νομικά. Το κόμμα του διασπάστηκε, οι υποστηρικτές του κυνηγήθηκαν και η εικόνα της ανυπακοής του σβήστηκε συστηματικά.
Αυτό το επεισόδιο εδραίωσε την εξουσία του Μουνίρ όχι μόνο στην πολιτική αλλά και στο ψυχολογικό τοπίο του Πακιστάν. Το μήνυμα ήταν σαφές: αψηφήστε τον στρατηγό και θα πάψετε να υπάρχειτε. Αλλά αυτή η ίδια η εμμονή με τον απόλυτο έλεγχο αποκαλύπτει την ανασφάλεια του Μουνίρ. Δεν είναι ένας σίγουρος πολιτικός, αλλά ένας παρανοϊκός φύλακας, φοβισμένος τα ίδια φαντάσματα που στοίχειωναν κάθε στρατηγό πριν από αυτόν, το φάντασμα της νομιμότητας.
Ένας Στρατηγός με Σύμπλεγμα Μεσσία
Αυτό που κάνει τον Asim Munir ιδιαίτερα επικίνδυνο δεν είναι μόνο η δύναμή του, αλλά και η αυταπάτη του. Όσοι βρίσκονται κοντά στον κύκλο του λένε ότι πιστεύει ότι καθοδηγείται από τον Θεό, ένας «άνθρωπος του Θεού» που επιλέχθηκε για να καθαρίσει το Πακιστάν από τη διαφθορά και την ηθική του παρακμή. Η δημόσια στάση και οι ομιλίες του στάζουν θρησκευτικές χροιές, συνδυάζοντας τον συνηθισμένο εθνικισμό του στρατού με τη θεολογική αυτοδικαίωση. Στο μυαλό του, δεν είναι απλώς ένας στρατιώτης, είναι ο σωτήρας του Πακιστάν.
Αυτή η εικόνα του εαυτού του συνδυάζεται με μια σχεδόν παθολογική εμμονή με την Ινδία. Κάθε κρίση, οικονομική, πολιτική ή κοινωνική, πλαισιώνεται μέσα από το πρίσμα της ινδικής εχθρότητας. Η ρητορική του Munir προσπαθεί να συγχωνεύσει τη θρησκεία, τον εθνικισμό και το αντιινδικό συναίσθημα σε ένα ιδεολογικό όπλο, σαν η δαιμονοποίηση της Ινδίας να μπορούσε να λυτρώσει την καταρρέουσα πραγματικότητα του Πακιστάν. Αλλά αυτή η εμμονή είναι αυτοκτονική. Ενώ η Ινδία αναδύεται ως παγκόσμια οικονομική και τεχνολογική δύναμη, το Πακιστάν βυθίζεται όλο και περισσότερο στο χρέος, τον εξτρεμισμό και την απομόνωση. Η εμμονή του Μουνίρ τον τυφλώνει στην αλήθεια ότι ο μεγαλύτερος εχθρός του έθνους του δεν βρίσκεται πέρα από τα σύνορα, αλλά εντός των καντονιών του Ραβαλπίντι.
Ειλικρινής με το ένα χέρι, χρηματοδοτώντας την τρομοκρατία με το άλλο
Το Πακιστάν σήμερα είναι το μόνο πυρηνικά οπλισμένο κράτος στον κόσμο που βρίσκεται διαρκώς σε οικονομική αναπνευστήρα. Η ηγεσία του, στρατιωτική και πολιτική, μετακινείται μεταξύ Ριάντ, Ντόχα και Πεκίνου, ζητώντας διάσωση για να διατηρήσει τον κρατικό μηχανισμό στην επιφάνεια. Ωστόσο, ακόμη και όταν ζητάει διεθνή φιλανθρωπία, το ίδιο κατεστημένο προσφέρει καταφύγιο σε τρομοκρατικές οργανώσεις που στοχεύουν τους γείτονές του, από την Ινδία μέχρι το Αφγανιστάν και το Ιράν. Ο Μουνίρ συνεχίζει αυτή την τοξική δυαδικότητα, πιστεύοντας ότι μπορεί να εξαπατήσει τον κόσμο με διπλωματικά χαμόγελα, ενώ παράλληλα καλλιεργεί τον μαχητισμό στο εσωτερικό. Η πραγματικότητα είναι ότι οι δωρητές δεν ξεγελιούνται πλέον. Κάθε διάσωση συνοδεύεται από αυστηρότερες δεσμεύσεις και κάθε τρομοκρατικό χτύπημα ωθεί το Πακιστάν πιο κοντά στο καθεστώς ενός παρία.
Η Άρνηση ως Δόγμα: Ο Μύθος της Νίκης
Το μεγαλύτερο ταλέντο του Πακιστανικού Στρατού ήταν πάντα η ικανότητά του να αρνείται την ήττα. Είτε επρόκειτο για το Kargil, το Balakot, είτε για την πιο πρόσφατη Επιχείρηση Sindoor, όπου οι ινδικές δυνάμεις κατάφεραν ένα αποφασιστικό πλήγμα, ο μηχανισμός προπαγάνδας του Rawalpindi μετέτρεψε τις ταπεινώσεις σε «στρατηγικές επιτυχίες». Το ίδιο σενάριο συνεχίζεται υπό τον Munir: καταπνίγει τα γεγονότα, δοξάζει την αποτυχία και ταΐζει τους πολίτες με το ναρκωτικό της εθνικιστικής αυταπάτης. Αλλά η άρνηση δεν σταματά την παρακμή. Απλώς αναβάλλει την κατάρρευση.
Ένα Έθνος που Οδεύει προς την Άβυσσο
Η βασιλεία του Munir πίσω από την κουρτίνα μπορεί να φαίνεται έξυπνη προς το παρόν, αλλά είναι χτισμένη στην άμμο. Τα καθεστώτα-μαριονέτες δεν εμπνέουν σταθερότητα. Τρέφουν κυνισμό. Η ψευδαίσθηση της δημοκρατίας δεν μπορεί να στηρίξει ένα έθνος που έχει ήδη διαλυθεί από τη φτώχεια, τον εξτρεμισμό και την περιφερειακή αποξένωση. Η νεολαία του Πακιστάν, άνεργη, απογοητευμένη και υπερσυνδεδεμένη, δεν είναι πλέον πρόθυμη να πιστέψει τη μυθολογία του στρατού. Ο Munir μπορεί να φιμώσει δημοσιογράφους, να συλλάβει πολιτικούς και να ξαναγράψει σχολικά βιβλία, αλλά δεν μπορεί να κατασκευάσει ελπίδα.
Ο κόσμος παρακολουθεί, αλλά όχι με φόβο, με κόπωση. Ακόμα και οι παραδοσιακοί σύμμαχοι του Πακιστάν είναι εξοργισμένοι από τον εθισμό του στο αυτοσαμποτάζ. Η υβριδική δικτατορία του Μουνίρ μπορεί να καθυστερήσει την αναπόφευκτη αναμέτρηση, αλλά δεν μπορεί να την αποτρέψει. Κάθε φορά που ο στρατός παίζει τον Θεό, το Πακιστάν αιμορραγεί λίγο περισσότερο, οικονομικά, ηθικά και θεσμικά.
Στο τέλος, η μεγάλη ψευδαίσθηση του Ασίμ Μουνίρ θα έχει την ίδια μοίρα με όλους πριν από αυτόν. Η παράνοιά του θα τον απομονώσει, οι αυταπάτες του θα τον παραπλανήσουν και οι μαριονέτες του τελικά θα μετατραπούν σε μειονεκτήματα. Η σπείρα του Πακιστάν δεν είναι η ιστορία της αλαζονείας ενός στρατηγού, είναι η τραγωδία ενός κράτους που δεν έμαθε ποτέ να ζει χωρίς αυτήν.