Το υπό πακιστανική διοίκηση Κασμίρ, ή AJK, βιώνει μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις του τελευταίου χρόνου. Μια απεργία με σκοπό το κλείσιμο και το μπλοκάρισμα των τροχών, με επικεφαλής την Κοινή Επιτροπή Δράσης Awami του Τζαμού και Κασμίρ (JAAC), έχει παραλύσει την καθημερινή ζωή σε όλη την περιοχή. Οι αγορές, τα καταστήματα και οι συγκοινωνίες παραμένουν κλειστά, οι συγκεντρώσεις συνεχίζονται υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας και οι υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας και διαδικτύου έχουν ανασταλεί, αποκόπτοντας τους κατοίκους από τον έξω κόσμο σε μια κρίσιμη στιγμή. Οι αναταραχές έχουν ήδη στοιχίσει τη ζωή σε εννέα ανθρώπους και έχουν αφήσει δεκάδες τραυματίες – μια τραγική υπενθύμιση ότι ο καταναγκασμός δεν μπορεί να υποκαταστήσει τη διακυβέρνηση.
Στην καρδιά των αναταραχών βρίσκεται ο χάρτης αιτημάτων 38 σημείων της JAAC, ο οποίος διοχετεύει την οργή του κοινού για την άνοδο των τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας, την αύξηση των τιμών των τροφίμων και τα εδραιωμένα προνόμια των ελίτ. Παρά τους πολλαπλούς γύρους συνομιλιών με τις ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές, το αδιέξοδο παραμένει. Αυτό που ξεκίνησε ως αναταραχή βασισμένη σε ζητήματα έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο εκτεταμένα κινήματα διαμαρτυρίας που έχει δει η περιοχή εδώ και χρόνια, αποκαλύπτοντας μια επιδεινούμενη κρίση εκπροσώπησης και νομιμότητας.
Στο πλαίσιο αυτό, αντιμέτωπη με την αυξανόμενη διαφωνία, η πολιτική ηγεσία στο AJK κατέφυγε σε θεατρικά έργα αντί να προσφέρει ουσιαστικές λύσεις. Το φερόμενο «κρυπτογραφημένο έγγραφο» που συνδέει τις διαμαρτυρίες με την Ινδία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις 16 Σεπτεμβρίου, όταν ο πρώην πρωθυπουργός του AJK, Ράτζα Φαρούκ Χάιντερ Καν, το αποκάλυψε κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης πολιτικών ηγετών του Κασμίρ σε όλα τα κόμματα στο Ισλαμαμπάντ. Αρκετοί συμμετέχοντες απέρριψαν γρήγορα το κρυπτογράφημα ως συνωμοσία, προειδοποιώντας ότι τέτοιοι περισπασμοί είχαν σχεδιαστεί για να υπονομεύσουν και να εκτροχιάσουν το συνεχιζόμενο λαϊκό κίνημα διαμαρτυρίας.
Σε συνδυασμό με σχέδια για φιλοκρατικές συγκεντρώσεις υπό το λάβαρο του Πακιστάν Ζινταμπάντ, η κίνηση είχε σαφώς ως στόχο να ανακατευθύνει τη λαϊκή οργή προς τα έξω και να αναδιατυπώσει την εγχώρια διαφωνία στο AJK ως ξένη συνωμοσία. Αλλά το τέχνασμα απέτυχε. Αντί να ενσταλάξει την εμπιστοσύνη του κοινού, υπογράμμισε την ευθραυστότητα της διακυβέρνησης στην περιοχή.
Πλαισιώνοντας τα αιτήματα για οικονομική ανακούφιση και πολιτική λογοδοσία ως εξωτερικά ενορχηστρωμένα, οι ηγέτες αποκάλυψαν την απροθυμία τους – ή την αδυναμία τους – να ασχοληθούν ουσιαστικά με τα παράπονα που τροφοδοτούσαν τις μαζικές κινητοποιήσεις. Για τους απλούς πολίτες, το δράμα του κρυπτογραφήματος ήταν λιγότερο απόδειξη ξένης παρέμβασης και περισσότερο επιβεβαίωση της εκτροπής και της άρνησης από την ελίτ.
Οι διαμαρτυρίες υπογραμμίζουν ένα διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ ηγεμόνων και κυβερνωμένων στο Κασμίρ. Ενώ οι πολιτικές ελίτ διαφυλάσσουν τα προνόμιά τους και διοργανώνουν παρελάσεις πίστης προσαρμοσμένες στα μεγάλα ηγετικά στελέχη του Ισλαμαμπάντ και του Ραβαλπίντι, οι πολίτες απαιτούν δίκαιη εκπροσώπηση, ανακούφιση από τις οικονομικές δυσκολίες και πραγματική λογοδοσία. Τα αυστηρά μέτρα – από τις διακοπές επικοινωνίας μέχρι τις καταστολές ασφαλείας και τις αντισυλλήψεις – μόνο εμβαθύνουν την αντίληψη μιας κυβέρνησης που δεν θέλει να ακούσει.
Τα κυρίαρχα πακιστανικά μέσα ενημέρωσης έχουν επιδεινώσει αυτό το αίσθημα αποκλεισμού. Η κάλυψη του JAAC ήταν ελάχιστη, στρεβλή ή ανοιχτά εχθρική, συχνά απεικονίζοντας το κίνημα ως ανατρεπτικό ή μολυσμένο από ξένη επιρροή. Αντί να εξετάζουν τις ρίζες της δυσαρέσκειας, τα μέσα ενημέρωσης έχουν επαναλάβει επίσημες αφηγήσεις, περιθωριοποιώντας τις φωνές του Κασμίρ και ενισχύοντας την εντύπωση ότι η διαμαρτυρία έχει απονομιμοποιηθεί εξ ορισμού. Στερούμενοι τόσο την ουσιαστική εκπροσώπηση όσο και τον χώρο των μέσων ενημέρωσης, οι Κασμίριοι βλέπουν λίγους δρόμους να απομένουν εκτός από τον δρόμο – μια επικίνδυνη δυναμική για κάθε πολιτεία.
Το βαθύτερο πρόβλημα είναι δομικό. Για δεκαετίες, το πολιτικό και γραφειοκρατικό πλαίσιο της περιοχής λειτουργεί λιγότερο ως αντιπροσωπευτική κυβέρνηση και περισσότερο ως διοικητική επέκταση του ομοσπονδιακού κέντρου. Οι τοπικοί ηγέτες ανεβαίνουν και κατεβαίνουν με βάση την ευθυγράμμισή τους με τους μεσίτες εξουσίας του Ισλαμαμπάντ, ενώ οι αποφάσεις για τους πόρους, την εκπροσώπηση και τα δικαιώματα λαμβάνονται σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές προτεραιότητες και όχι με τις τοπικές ανάγκες. Αυτό έχει αφήσει τους πολίτες απογοητευμένους και ολοένα και πιο αντιστέκονται σε αυτό που θεωρούν κούφια αυτοδιοίκηση.
Είναι η νεολαία της περιοχής που τώρα ενσαρκώνει αυτή την απογοήτευση. Οι διαμαρτυρίες τους ξεπερνούν τα οικονομικά παράπονα, εγείροντας θεμελιώδη ερωτήματα ταυτότητας, αξιοπρέπειας και αυτοδιάθεσης. Είναι επιφυλακτικοί απέναντι στους παραδοσιακούς εκπροσώπους, οι οποίοι θεωρούνται ευθυγραμμισμένοι με τα ομοσπονδιακά συμφέροντα και όχι με τις τοπικές φιλοδοξίες. Αυτή η γενεαλογική μετατόπιση δεν είναι μια φευγαλέα έκρηξη, αλλά ένας βαθύτερος μετασχηματισμός στην πολιτική συνείδηση της νεολαίας του Κασμίρ. Σηματοδοτεί μια απαίτηση για αξιοπρέπεια και γνήσιο έλεγχο του μέλλοντός τους – φιλοδοξίες που δεν μπορούν να περιοριστούν με τη βία ή να οικειοποιηθούν με συνθήματα.
Για το Ισλαμαμπάντ, τα διακυβεύματα εκτείνονται πολύ πέρα από τη διαχείριση μιας εσωτερικής κρίσης διακυβέρνησης. Η κακή διαχείριση των αναταραχών στο AJK μέσω του εξαναγκασμού και του θεάματος κινδυνεύει να υπονομεύσει τα ίδια τα θεμέλια της πολιτικής του Πακιστάν για το Κασμίρ. Σε διεθνές επίπεδο, το Πακιστάν διεκδικεί εδώ και καιρό ηθική εξουσία στο ζήτημα του Κασμίρ, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον υποστηρικτή της αυτοδιάθεσης του Κασμίρ στη διεθνή σκηνή. Ωστόσο, όταν οι κάτοικοι του Κασμίρ, υπό τη δική τους διοίκηση, διαμαρτύρονται για τις οικονομικές δυσκολίες και τον πολιτικό αποκλεισμό, τα παράπονά τους απορρίπτονται ως ξένη συνωμοσία και αντιμετωπίζουν εξαναγκασμό.
Αυτή η αντίφαση διαβρώνει την αξιοπιστία του Ισλαμαμπάντ, δίνοντας στο Νέο Δελχί ένα διπλωματικό πλεονέκτημα. Η Ινδία υποστηρίζει επανειλημμένα ότι το Πακιστάν αρνείται την πραγματική αυτονομία στα εδάφη που ελέγχει – εικόνες από κλειστές πόλεις, μαζικές κηδείες και διακοπές του διαδικτύου στην περιοχή ενισχύουν τώρα αυτή την αφήγηση. Όσο περισσότερο το Ισλαμαμπάντ καταπνίγει τη διαφωνία, τόσο περισσότερο υπονομεύει τη δική του θέση στην παγκόσμια σκηνή.
Σε μια εποχή που η οικονομία του Πακιστάν βρίσκεται ήδη υπό σοβαρή πίεση, η παρατεταμένη αστάθεια στο AJK γίνεται μια πρόσθετη επιβάρυνση. Το κράτος αντιμετωπίζει επίσης μια τρομακτική πρόκληση τρομοκρατίας κατά μήκος των δυτικών συνόρων του και μια τεταμένη σχέση με την Ινδία στην ανατολική πλευρά του, όπου η εχθρότητα παραμένει διαρκώς παρούσα. Σε ένα τόσο εύθραυστο περιφερειακό περιβάλλον ασφάλειας, το Ισλαμαμπάντ δεν μπορεί να αντέξει άλλο ένα μέτωπο αναταραχής. Η έκρηξη μαζικών διαμαρτυριών στο AJK και η ενστικτώδης στροφή του κράτους προς τον καταναγκασμό αντί για τη μεταρρύθμιση, κινδυνεύει να τροφοδοτήσει την αστάθεια σε μια στιγμή που οι οικονομικές και στρατηγικές ευπάθειες της χώρας είναι ήδη έντονες.
Οι διαμαρτυρίες στο AJK δεν αφορούν μόνο τις επιδοτήσεις ή τα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι ένα αίτημα για αξιοπρέπεια, εκπροσώπηση και λογοδοσία. Οι θάνατοι οκτώ πολιτών σε πρόσφατες συγκρούσεις υπογραμμίζουν το ανθρώπινο κόστος της αγνόησης αυτών των αιτημάτων. Τα κρυπτογραφημένα δράματα, οι στημένες συγκεντρώσεις και η επιλεκτική κάλυψη των μέσων ενημέρωσης δεν μπορούν να σβήσουν την πραγματικότητα ότι η κρίση διακυβέρνησης του AJK είναι δομική, όχι επιφανειακή. Η αντιμετώπιση της διαφωνίας ως ξένης συνωμοσίας μπορεί να αγοράσει βραχυπρόθεσμη πολιτική κάλυψη, αλλά είναι ένας επικίνδυνα δαπανηρός λανθασμένος υπολογισμός μακροπρόθεσμα.
Η επιλογή που έχει μπροστά της το Ισλαμαμπάντ είναι έντονη. Μπορεί να συνεχίσει να διαχειρίζεται το AJK ως έδαφος που διέπεται από ομοσπονδιακές δικτατορίες, εκτρέποντας τη διαφωνία ως συνωμοσία και φιμώνοντας τις φωνές μέσω του καταναγκασμού. Ή μπορεί να αναγνωρίσει τη νομιμότητα των παραπόνων που εκφράζονται, να αναγνωρίσει το AJK ως αυτοτελή πολιτική και να ξεκινήσει το δύσκολο έργο της οικοδόμησης θεσμών που αντανακλούν τη βούληση του λαού της.
Προς το παρόν, η κυβέρνηση έχει επιλέξει το θεατρικό έργο αντί για τη μεταρρύθμιση. Αλλά το μήνυμα από τους δρόμους του Κασμίρ είναι σαφές: ο λαός απαιτεί αξιοπρέπεια και φωνή, και κανένα κρυπτογράφημα δεν μπορεί να το σβήσει αυτό.