Ως μια στρατηγική επιλογή που ενισχύει την εθνική ασφάλεια, την αμυντική βιομηχανία και τη θέση της χώρας στις Βρυξέλλες εκλαμβάνεται η απόφαση της Ελλάδας να συμμετάσχει στον ευρωπαϊκό μηχανισμό SAFE (Security Action for Europe), τον νέο χρηματοδοτικό βραχίονα της ΕΕ.
Η ελληνική πρόταση κατατέθηκε χθες, λίγες μόνο ώρες πριν από την εκπνοή της προθεσμίας που είχε θέσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την εκδήλωση ενδιαφέροντος. Η Αθήνα διεκδικεί ποσό ύψους 1,2 δις. ευρώ, με στόχο τα κεφάλαια αυτά να αξιοποιηθούν τόσο για την ενίσχυση της εθνικής άμυνας όσο και για τη στήριξη της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας.
Η συμμετοχή της χώρας στον νέο ευρωπαϊκό μηχανισμό επικεντρώνεται σε στρατηγικά εξοπλιστικά προγράμματα, τα οποία περιλαμβάνονται ήδη στον εγκεκριμένο 12+8 έτη σχεδιασμό του υπουργείου Εθνικής Άμυνας και μπορούν πλέον να επιταχυνθούν μέσω της χρηματοδότησης από το SAFE.
Στην κορυφή της σχετικής λίστας, σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκονται σύγχρονα αντιαεροπορικά συστήματα -πιθανότατα το ισραηλινό Barak MX- καθώς και το σύστημα πολλαπλών εκτοξευτών PULS. Παράλληλα, εξετάζεται η ενδεχόμενη προσθήκη μιας τέταρτης φρεγάτας τύπου FDI, με κόστος που εκτιμάται έως τα 900 εκατομμύρια ευρώ. Στο τραπέζι βρίσκονται επίσης και προτάσεις για την ανάπτυξη μη επανδρωμένων εναέριων και θαλάσσιων συστημάτων (UAV και USV), μέσα από συνεργασίες με ευρωπαϊκές εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας. Αν και προγράμματα όπως εκείνα της «Ασπίδας του Αχιλλέα» παραμένουν υψηλής προτεραιότητας για την αποτρεπτική ισχύ των Ενόπλων Δυνάμεων, στο πλαίσιο του SAFE προηγούνται εκείνα τα συστήματα στα οποία διασφαλίζεται ουσιαστική εμπλοκή της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, περισσότερες από 30 ελληνικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην παραγωγή ή την ανάπτυξη αμυντικού εξοπλισμού έχουν ήδη ανταποκριθεί θετικά στην πρόσκληση του υπουργείου Εθνικής Άμυνας και έχουν υποβάλει συγκεκριμένες προτάσεις για προϊόντα που μπορούν να κατασκευαστούν εντός της επόμενης πενταετίας, έως το 2030. Στις προτάσεις περιλαμβάνονται πυρομαχικά, συστήματα επικοινωνίας, μέσα τεχνικής υποστήριξης, καθώς και εξειδικευμένος εξοπλισμός για τον Στρατό Ξηράς, την Αεροπορία και το Ναυτικό. Οι φάκελοι των εταιρειών θα αξιολογηθούν από το Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ), το οποίο θα κρίνει ποιες από τις εγχώριες δυνατότητες ανταποκρίνονται στις επιχειρησιακές ανάγκες των Ενόπλων Δυνάμεων. Ακολούθως, η ελληνική κυβέρνηση θα προχωρήσει στην επιλογή των σχημάτων που θα ενταχθούν στο σχέδιο SAFE. Η τελική, δεσμευτική δήλωση για τα συστήματα, τις τεχνολογίες και τα μέσα που προτίθεται να χρηματοδοτήσει η ελληνική πλευρά αναμένεται να κατατεθεί έως τις 30 Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους.
Τα δάνεια που προβλέπει το χρηματοδοτικό εργαλείο της ΕΕ προσφέρονται με ιδιαίτερα ευνοϊκούς όρους και παρέχουν σημαντική «ανάσα» στα δημόσια οικονομικά, ειδικά για χώρες όπως η Ελλάδα, που ήδη διαθέτει υψηλό ποσοστό του προϋπολογισμού της για αμυντικές δαπάνες. Η συμμετοχή στο SAFE δεν περιορίζεται μόνο στη χρηματοδότηση ύψους 1,2 δισ. ευρώ, αλλά έχει και ισχυρό γεωπολιτικό αποτύπωμα, καθώς σηματοδοτεί την ενεργή παρουσία της Ελλάδας στον ευρωπαϊκό πυρήνα των εξελίξεων.
Εφημερίδα Απογευματινή