Το Ισραήλ είναι έτοιμο να ξεκινήσει μια σημαντική νέα φάση της στρατιωτικής του εκστρατείας στη Γάζα, με χιλιάδες νέα στρατεύματα να πρόκειται να εισέλθουν στη ζώνη μάχης τις επόμενες ημέρες. Στόχος: να πάρουν τον έλεγχο περισσότερων εδαφών, να εκδιώξουν τους μαχητές της Χαμάς από τις κρυψώνες τους και να επιβάλουν μια γεωγραφική διαίρεση μεταξύ τρομοκρατών και αμάχων.
Σύμφωνα με το N12 News, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις στοχεύουν να καταλάβουν τον έλεγχο του 75% της Γάζας σε αυτόν τον γύρο. Πηγές άμυνας αναφέρουν ότι το σχέδιο του Ισραήλ είναι ουσιαστικά να δημιουργήσει μια «μικρότερη Γάζα» αποσπώντας τη Χαμάς από τον πληθυσμό καθώς οι κάτοικοι μετακινούνται σε ανθρωπιστικά ασφαλείς ζώνες, κυρίως στη νότια Γάζα.
Οι Ισραηλινοί διοικητές το βλέπουν αυτό ως έναν τρόπο τόσο για να περιορίσουν τη ζημιά των αμάχων όσο και για να επιτρέψουν την ελεύθερη στρατιωτική μετακίνηση.
Τα σημάδια μιας ανανεωμένης επίθεσης είναι ήδη ορατά. Μονάδες κομάντο και αλεξιπτωτιστών από την επίλεκτη 98η Μεραρχία – που συμμετείχαν έντονα σε προηγούμενες φάσεις του πολέμου – έχουν ανακατανεμηθεί στο Χαν Γιουνίς στη νότια Γάζα, υποδηλώνοντας ότι επίκεινται σημαντικές επιχειρήσεις.
Εν τω μεταξύ, η Χαμάς φέρεται να προετοιμάζεται για μια έσχατη άμυνα στην πόλη της Γάζας. Παλαιστινιακές πηγές δήλωσαν στο Kan News ότι η ομάδα ενισχύει αρκετές γειτονιές όπου η υποδομή των σηράγγων παραμένει άθικτη. Η Χαμάς πιθανότατα θα συνεχίσει το μοτίβο των ενεδρών και των υπόγειων υποχωρήσεων σε μια προσπάθεια να εμποδίσει τις κινήσεις των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων και να προκαλέσει περισσότερες ισραηλινές απώλειες.
Πώς να τερματιστεί ο πόλεμος στη Γάζα;
Οι επερχόμενες μάχες θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν ένα σημείο καμπής – αλλά και να εγείρουν δύσκολα ερωτήματα για το τι θα ακολουθήσει. Ο στρατιωτικός αναλυτής Ρον Μπεν-Γισάι υποστηρίζει ότι οι πολεμικοί στόχοι του Ισραήλ χρειάζονται προσαρμογή. Γράφοντας στο Ynet, λέει ότι η εκστρατεία έχει εισέλθει σε μια φάση με μειωμένα αποτελέσματα.
Αντί να απαιτήσει πλήρη αποστρατιωτικοποίηση – κάτι που είναι απίθανο να αποδεχτεί η Χαμάς και δεν μπορεί να επιτευχθεί ρεαλιστικά – ο Μπεν-Γισάι προτείνει στο Ισραήλ να επικεντρωθεί στην αποσυναρμολόγηση των βαρέων όπλων, των σηράγγων και των εργοστασίων όπλων της Χαμάς ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου. Σε κάθε περίπτωση, μια συμφωνία πρέπει να περιλαμβάνει την απελευθέρωση όλων των ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται στη Γάζα.
Λέει επίσης ότι η επαναλαμβανόμενη απαίτηση για εξορία των ηγετών της Χαμάς είναι πλέον ξεπερασμένη, καθώς οι περισσότεροι από τους κορυφαίους διοικητές της Χαμάς και της Ισλαμικής Τζιχάντ είναι ήδη νεκροί. Αυτό που έχει σημασία τώρα, υποστηρίζει ο Μπεν-Γισάι, είναι να διασφαλιστεί ότι το Ισραήλ θα διατηρήσει τον έλεγχο μιας ζώνης ασφαλείας κατά μήκος των συνόρων, ακόμη και αν αποσυρθεί από τα βαθύτερα τμήματα της Γάζας.
Καθώς ξεκινά η επόμενη φάση, το Ισραήλ αντιμετωπίζει ένα γνωστό δίλημμα: πώς να αξιοποιήσει το στρατιωτικό του πλεονέκτημα χωρίς να κολλήσει σε μια παρατεταμένη, δαπανηρή σύγκρουση, διατηρώντας παράλληλα τους στόχους του ρεαλιστικούς και χωρίς να χάσει την κρίσιμη διεθνή υποστήριξη.