Τι αναφέρει το nordicmonitor
Κάποτε χαιρετιζόμενο ως σύμβολο των φιλοδοξιών της Τουρκίας για μια αυτάρκη αμυντική βιομηχανία, το κύριο άρμα μάχης Altay έχει βυθιστεί σε καθυστερήσεις, σκάνδαλα διαφθοράς, ευνοιοκρατία και αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με τη σημασία του στα μελλοντικά πεδία μαχών.
Αρχικά λανσαρισμένο στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και σχεδιασμένο να εξοπλίσει τον τουρκικό στρατό με εκατοντάδες εγχώρια παραγόμενα, υπερσύγχρονα άρματα μάχης, το έργο Altay έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένες αποτυχίες. Ενώ οι αξιωματούχοι αποδίδουν δημόσια τις καθυστερήσεις σε τεχνικά ζητήματα και σε ένα φερόμενο λάθος στην επιλογή τοποθεσίας παραγωγής, οι παρασκηνιακοί πολιτικοί ελιγμοί και οι εσωτερικές διαμάχες μεταξύ επιχειρηματιών κοντά στον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχουν διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο, σύμφωνα με άτομα του κλάδου και πολιτικούς της αντιπολίτευσης.
Ο Φουάτ Τοσιάλι, πρόεδρος της τουρκικής αμυντικής εταιρείας BMC, η οποία παράγει το άρμα μάχης, έδωσε μια σπάνια ματιά στα προβλήματα που μαστίζουν το έργο κατά τη διάρκεια συνέντευξης στις 17 Απριλίου. Ο Τοσιάλι επέκρινε την αρχική επιλογή του Καράσου, μιας παράκτιας πόλης στη βορειοδυτική Τουρκία, ως ακατάλληλη τοποθεσία για εγκαταστάσεις παραγωγής αρμάτων μάχης. «Δεν ήταν βιώσιμο», είπε ο Tosyalı, εξηγώντας ότι η απόσταση του χώρου από τους παραδοσιακούς κόμβους αμυντικής παραγωγής της Τουρκίας δυσκόλευε την προσέλκυση και διατήρηση εξειδικευμένων εργαζομένων.
Ωστόσο, πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο Tosyalı πίεσε για τη μετεγκατάσταση του χώρου παραγωγής όχι λόγω στρατηγικών ανησυχιών, αλλά επειδή η γη στο Karasu είχε αποκτήσει σημαντική αξία και προτίμησε να κεφαλαιοποιήσει το δυναμικό της σε ακίνητα παρά να τη χρησιμοποιήσει για την κατασκευή.
Ο Tosyalı είπε ότι η BMC έχει έκτοτε μεταφέρει τις βασικές της δραστηριότητες παραγωγής στην Arifiye, μια καλύτερα εξοπλισμένη στρατιωτική βιομηχανική ζώνη. Τόνισε ότι η Τουρκία πλέον διαθέτει «τα πιο προηγμένα κέντρα δοκιμών στον κόσμο», όπου οι εισαγόμενοι κινητήρες από τη Νότια Κορέα υποβάλλονται επί του παρόντος σε αυστηρές δοκιμές υπό ακραίες συνθήκες.
Σύμφωνα με πολλαπλές πηγές της αμυντικής βιομηχανίας που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, η πολιτική ευνοιοκρατία έπαιξε βασικό ρόλο στην ιστορία του Altay. Όταν η τουρκική κυβέρνηση ανέθεσε τη σύμβαση παραγωγής του Altay στην BMC, μια εταιρεία που ανήκε εν μέρει εκείνη την εποχή στον επιχειρηματία Ethem Sancak, έναν φανερά πιστό στον Ερντογάν, προέκυψαν αμέσως ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και την ανταγωνιστικότητα της διαδικασίας.
Ο Σαντζάκ αργότερα πούλησε το μερίδιό του στην Tosyalı Holding, έναν άλλο όμιλο με στενούς δεσμούς με το κυβερνών κόμμα. Οι παρατηρητές λένε ότι η μετάβαση δεν ήταν ομαλή: Οι εσωτερικές διαμάχες μεταξύ των εταιρειών, οι διαμάχες για τα δικαιώματα χρήσης γης στο Καράσου και τα αποκλίνοντα συμφέροντα μεταξύ των μετόχων επιβράδυναν τη λήψη αποφάσεων σε μια εποχή που το έργο απαιτούσε ταχεία δράση.
Εν τω μεταξύ, η απόφαση των Τουρκικών Ενόπλων Δυνάμεων το 2018 να μισθώσουν το κρίσιμο εργοστάσιο κατασκευής παλετών αρμάτων μάχης στο Αριφιγιέ στην BMC για 25 χρόνια χωρίς δημόσιο διαγωνισμό τροφοδότησε περαιτέρω κατηγορίες για ευνοιοκρατία. Παρά τα γενναιόδωρα κυβερνητικά κίνητρα, συμπεριλαμβανομένης μιας επενδυτικής επιδότησης 50 εκατομμυρίων δολαρίων και εκτεταμένων επιχορηγήσεων γης, η BMC παρήγαγε μόνο μια χούφτα πρωτότυπων αρμάτων μάχης τα επόμενα επτά χρόνια.
Αρχικά, το Altay σχεδιάστηκε για να χρησιμοποιεί γερμανική τεχνολογία, ιδίως κινητήρες από την MTU Friedrichshafen GmbH και κιβώτια ταχυτήτων από την Renk, τους ίδιους προμηθευτές πίσω από τα άρματα μάχης Leopard 2A4 που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία με τις Τουρκικές Ένοπλες Δυνάμεις. Δεδομένου ότι η εννοιολογική ανάπτυξη του Altay αντικατόπτριζε στενά την απόδοση και τη επιχειρησιακή φιλοσοφία του Leopard 2A4, τα γερμανικά συστήματα θεωρήθηκαν ως η φυσική επιλογή για το εγχώριο έργο.
Ωστόσο, υπήρξαν σοβαρές καθυστερήσεις στο έργο λόγω του άδηλου εμπάργκο όπλων της γερμανικής κυβέρνησης, το οποίο ξεκίνησε ως αντίδραση στις στρατιωτικές επεμβάσεις της Τουρκίας στη Συρία τα προηγούμενα χρόνια.
Οι προσπάθειες αντικατάστασης του γερμανικού κινητήρα με μια νοτιοκορεατική μονάδα έχουν φέρει τις δικές τους προκλήσεις. Παρόλο που οι νοτιοκορεατικές Doosan και S&T Dynamics συμφώνησαν το 2023 να προμηθεύσουν 101 κινητήρες, η ενσωμάτωσή τους στο σχεδιασμό του άρματος μάχης δεν ήταν απρόσκοπτη. Οι αναλυτές άμυνας σημειώνουν ότι η αντικατάσταση κινητήρων συχνά απαιτεί σημαντικούς επανασχεδιασμούς του κύτους, των συστημάτων ψύξης και των μηχανισμών εξισορρόπησης του άρματος μάχης, καθυστερώντας περαιτέρω το πρόγραμμα.
«Αρχικά θα χρησιμοποιήσουμε νοτιοκορεάτες κινητήρες για τα πρώτα άρματα μάχης Altay. Ωστόσο, είναι πανομοιότυποι με τα δικά μας σχέδια, χρησιμοποιώντας ένα αρθρωτό σύστημα «κασέτας». Καθώς τα άρματα μάχης θα υποβάλλονται σε συντήρηση στο μέλλον, θα αντικαταστήσουμε σταδιακά τους εισαγόμενους κινητήρες με εγχώριας παραγωγής. Με λίγα λόγια, τώρα κατασκευάζουμε μόνοι μας τόσο τους κινητήρες όσο και τις μονάδες ισχύος μας. Ευτυχώς, δεν εξαρτόμαστε πλέον από ξένους προμηθευτές», δήλωσε αρχικά ο Tosyalı.
Παρά τις επίσημες δηλώσεις που διατυμπανίζουν την επικείμενη άφιξη ενός εγχώριου συστήματος μετάδοσης κίνησης, γνωστού ως κινητήρα Batu, οι ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Το Batu δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει τις δοκιμές αντοχής των 10.000 ωρών, ένα κρίσιμο ορόσημο για την επιχειρησιακή ανάπτυξη.
Ο βουλευτής Oguz Kaan Salıcı από το κύριο αντιπολιτευόμενο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) προειδοποίησε ότι χωρίς έναν πλήρως τουρκικής κατασκευής κινητήρα, το Altay θα παραμείνει λειτουργικά εξαρτημένο από την ξένη τεχνολογία. Ο Σαλιτσί προχώρησε περαιτέρω, επικρίνοντας τον στρατηγικό σχεδιασμό της κυβέρνησης: «Στα αμυντικά συστήματα, το ζήτημα δεν είναι πόσο «γηγενές» είναι το ποσοστό. Αυτό που έχει σημασία είναι η επιχειρησιακή ανεξαρτησία. Εάν το πιο κρίσιμο υποσύστημά σας είναι ξένο, βρίσκεστε στο έλεος της πολιτικής βούλησης μιας άλλης χώρας».
Εξέφρασε επίσης τη βαθιά ανησυχία του για το γεγονός ότι το έργο Altay είναι κλειδωμένο σε ξεπερασμένα πολεμικά δόγματα. «Ο κόσμος έχει αλλάξει δραματικά τα τελευταία 20 χρόνια. Συγκρούσεις όπως ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας έχουν δείξει ότι τα παραδοσιακά κύρια άρματα μάχης μπορεί να είναι ευάλωτα σε φθηνά drones και προηγμένα αντιαρματικά συστήματα».
Ο Σαλιτσί προειδοποίησε ότι μέχρι τη στιγμή που η διαμόρφωση Altay T2, εξοπλισμένη με σύγχρονες αναβαθμίσεις επιβίωσης, θα τεθεί σε λειτουργία γύρω στο 2028, το έργο μπορεί ήδη να κυνηγά ξεπερασμένες έννοιες.
Ακόμα κι αν η παραγωγή αυξηθεί σύμφωνα με το τρέχον χρονοδιάγραμμα – τρία άρματα μάχης το 2025, 11 το 2026, 41 το 2027 και 30 το 2028 – παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη βιωσιμότητα του άρματος μάχης.
Ο Anıl Şahin, ερευνητής της αμυντικής βιομηχανίας, εξέφρασε την ανησυχία του ότι το Altay μπορεί ήδη να υστερεί σε σχέση με τις παγκόσμιες τάσεις. «Η Ευρώπη και οι ΗΠΑ κινούνται προς άρματα μάχης διαμετρήματος 130 χιλιοστών και ακόμη και 140 χιλιοστών, ενώ το Altay επιμένει στα 120 χιλιοστά», είπε. Επεσήμανε ότι ο σύγχρονος πόλεμος περιλαμβάνει ολοένα και περισσότερο απειλές από μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυρομαχικά, έναντι των οποίων η παραδοσιακή θωράκιση παρέχει περιορισμένη προστασία.
«Το Altay είναι ένα σύγχρονο άρμα μάχης, αλλά ο ίδιος ο ορισμός του «άρματος μάχης» αλλάζει ραγδαία», είπε ο Şahin. «Πρέπει σύντομα να αρχίσουμε να σχεδιάζουμε τις δικές μας ιδέες για το «μελλοντικό κύριο άρμα μάχης». Διαφορετικά, διακινδυνεύουμε να πολεμήσουμε τους πολέμους του αύριο με τα όπλα του χθες».
Οι ευρωπαϊκές αμυντικές εκθέσεις παρουσιάζουν τώρα άρματα μάχης εξοπλισμένα με δευτερεύοντα κανόνια 30 χιλιοστών, ραντάρ AESA και ενσωματωμένες άμυνες με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, δυνατότητες που το Altay δεν θα διαθέτει μέχρι να τεθεί σε λειτουργία η πιο προηγμένη διαμόρφωση T2, η οποία προβλέπεται όχι νωρίτερα από το 2028.
Το παρατεταμένο χρονοδιάγραμμα δεν είναι απλώς μια τεχνική αμηχανία, αλλά έχει σημαντικές στρατηγικές συνέπειες. Με τον πόλεμο στην Ουκρανία να αναδεικνύει την ευπάθεια των βαρέων τεθωρακισμένων σε drones και πυρομαχικά ακριβείας, οι τεθωρακισμένες δυνάμεις της Τουρκίας κινδυνεύουν να καταστούν ξεπερασμένες πριν καν ολοκληρωθεί ο πολυαναμενόμενος εκσυγχρονισμός τους.
Από οικονομικής άποψης, οι επιπτώσεις στο κόστος είναι σοβαρές. Άνθρωποι του κλάδου εκτιμούν ότι η ανάπτυξη και η καθυστερημένη παραγωγή έχουν ωθήσει το κόστος μονάδας πολύ υψηλότερα από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Η ενσωμάτωση νέων κινητήρων, ο επανασχεδιασμός συστημάτων και η δημιουργία πρόσθετων κέντρων δοκιμών έχουν διογκώσει περαιτέρω τον προϋπολογισμό.
Το άρμα μάχης Altay υποτίθεται ότι θα ήταν σύμβολο εθνικής υπερηφάνειας και τεχνολογικής υπερηφάνειας. Αντίθετα, έχει γίνει έμβλημα του πώς οι πολιτικές εμπλοκές, οι στρατηγικοί λανθασμένοι υπολογισμοί και η τεχνολογική αδράνεια μπορούν να εκτροχιάσουν ακόμη και τα πιο φιλόδοξα αμυντικά έργα.