Οι ρωσικές δυνάμεις εκδίωξαν τους Ουκρανούς στρατιώτες από σχεδόν ολόκληρη την περιοχή του Κουρσκ, ανέφερε το Μεγάλο Σάββατο ο αρχηγός του ρωσικού στρατού Βαλέρι Γεράσιμοφ.
«Το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής όπου έγινε η εισβολή έχει πλέον εκκαθαριστεί», είπε ο Γεράσιμοφ στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, κατά τη συνάντηση που είχαν και μεταδόθηκε από την τηλεόραση.
«Είναι 1.260 τετραγωνικά χιλιόμετρα, το 99,5%», διευκρίνισε.
Ο Γκερασίμοφ είπε ακόμη ότι οι Ουκρανοί κρατούν μόλις 3 τετραγωνικά χιλιόμετρα του Κουρσκ, γύρω από τα μεθοριακά χωριά Ολέσνια και Γκόρναλ. Τα υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις ανακατέλαβαν το Ολέσνια.
Η Ρωσία προσπαθούσε να απωθήσει τις ουκρανικές δυνάμεις από το Κουρσκ από τον περασμένο Αύγουστο, μετά την αιφνιδιαστική εισβολή τους που έφερε σε δύσκολη θέση τον Πούτιν. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήλπιζε ότι με αυτήν την ενέργεια θα αποκτούσε ένα διαπραγματευτικό χαρτί στις μελλοντικές συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου.
Ο Γκεράσιμοφ ενημέρωσε τον Πούτιν για τις εξελίξεις στο μέτωπο – τις οποίες το πρακτορείο Reuters δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει από ανεξάρτητες πηγές – και λίγο αργότερα ο Ρώσος πρόεδρος κήρυξε μονομερή πασχαλινή εκεχειρία 30 ωρών, δηλαδή από το απόγευμα του Μεγάλου Σαββάτου ως τα μεσάνυχτα της Κυριακής του Πάσχα.
Τις τελευταίες εβδομάδες η Ρωσία ανέκτησε μεγάλο μέρος του εδάφους εντός του Κουρσκ και παράλληλα ασκεί πιέσεις στη γειτονική, ουκρανική περιφέρεια Σούμι. Παράλληλα, το Κίεβο λέει ότι και οι ουκρανικές δυνάμεις προωθούνται στη ρωσική περιφέρεια Μπέλγκοροντα, στα νότια του Κουρσκ. Ο Γκεράσιμοφ είπε στον Πούτιν ότι οι Ρώσοι απέκρουσαν με επιτυχία τις ουκρανικές επιθέσεις σε αυτήν την περιοχή.