”Η Κίνα βιώνει μια έξαρση των κρουσμάτων του ανθρώπινου μεταπνευμοϊού (HMPV), που οδηγεί σε υπερπλήρη νοσοκομεία και προκαλεί ανησυχία στο κοινό για πιθανή επιδημία. Το ξέσπασμα συμπίπτει με τη χειμερινή περίοδο, όπου συνήθως παρατηρείται αύξηση των αναπνευστικών ασθενειών λόγω του ψυχρότερου καιρού και περισσότερων δραστηριοτήτων σε εσωτερικούς χώρους που διευκολύνουν την εξάπλωση των ιών.
Τα El Financiero, BBC News, The Independent, Marca, ABP News και Newsweek ανέφεραν για την αύξηση των ασθενών με HMPV στην Κίνα, μεταξύ άλλων ειδησεογραφικών ειδήσεων.
Ως απάντηση στα αυξανόμενα κρούσματα, η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε μέτρα για τον περιορισμό της αύξησης των αναπνευστικών ασθενειών. Αυτά τα μέτρα περιλαμβάνουν τη συνεχή παρακολούθηση των κρουσμάτων, την υιοθέτηση μασκών, την κοινωνική απόσταση και την απολύμανση των δημόσιων χώρων. «Είναι ασφαλές να ταξιδέψεις στην Κίνα», δήλωσε ο Μάο Νινγκ, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, καθησυχάζοντας ότι τόσο οι ντόπιοι όσο και οι τουρίστες μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς ταξιδεύοντας στην Κίνα. Ο Μάο τόνισε ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι μια φυσιολογική εποχική αύξηση των λοιμώξεων του αναπνευστικού και όχι λόγος ανησυχίας.
Ο ανθρώπινος μεταπνευμοϊός δεν είναι νέος. εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2001. Έχει κερδίσει την προσοχή λόγω της πρόσφατης αύξησης των κρουσμάτων, ιδιαίτερα μεταξύ παιδιών κάτω των 14 ετών στη βόρεια Κίνα. Το HMPV συνήθως προκαλεί λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού, παρουσιάζοντας συμπτώματα παρόμοια με ένα κοινό κρυολόγημα ή γρίπη, όπως βήχα, πυρετό, ρινική συμφόρηση και δύσπνοια.
Ενώ η ασθένεια HMPV είναι συνήθως ήπια, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως η πνευμονία, ειδικά σε ευάλωτες ομάδες όπως βρέφη, παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Επί του παρόντος δεν υπάρχει ειδικό εμβόλιο ή αντιική θεραπεία για τον HMPV. Η θεραπεία περιλαμβάνει κυρίως τη διαχείριση των συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ενυδάτωσης, του ελέγχου του πυρετού και της οξυγονοθεραπείας σε σοβαρές περιπτώσεις.
Ο HMPV εξαπλώνεται μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων που απελευθερώνονται όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται και μπορεί επίσης να εξαπλωθεί αγγίζοντας μολυσμένες επιφάνειες και στη συνέχεια αγγίζοντας το πρόσωπο. Ο ιός μεταδίδεται εύκολα σε πολυσύχναστα περιβάλλοντα, καθιστώντας τα προληπτικά μέτρα ζωτικής σημασίας.
Γειτονικές χώρες όπως η Καμπότζη, η Ταϊβάν και το Χονγκ Κονγκ παρακολουθούν στενά την κατάσταση του HMPV, έχοντας αναφέρει μερικά κρούσματα αλλά όχι εκτεταμένα κρούσματα. Αρκετοί υγειονομικοί αξιωματούχοι από αυτές τις χώρες εκδίδουν δηλώσεις για να καταπνίξουν τις ανησυχίες για το HMPV και οι ειδικοί έχουν ζητήσει ηρεμία για να καθησυχάσουν τους πολίτες και τους τουρίστες.
Ούτε η κινεζική κυβέρνηση ούτε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία σχετικά με τον HMPV. “Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού τείνουν να κορυφώνονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Οι ασθένειες εμφανίζονται λιγότερο σοβαρές και έχουν εξαπλωθεί σε μικρότερη κλίμακα σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος”, δήλωσε ο Μάο Νινγκ.
Στην Ινδία, οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση. Ο Δρ Atul Goel, Γενικός Διευθυντής Υπηρεσιών Υγείας στην Ινδία, δήλωσε ότι ο HMPV είναι «όπως κάθε άλλος αναπνευστικός ιός» και μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα γρίπης σε ευάλωτους πληθυσμούς. Τόνισε ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού και ότι πρέπει να τηρούνται καθιερωμένα προληπτικά μέτρα.
Οι υγειονομικές αρχές συνιστούν αρκετούς τρόπους για την πρόληψη της μόλυνσης από HMPV, συμπεριλαμβανομένου του συχνού πλυσίματος των χεριών με σαπούνι και νερό για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα, αποφυγή επαφής του προσώπου με άπλυτα χέρια και αποφυγής στενής επαφής με άρρωστα άτομα. Τα άτομα με συμπτώματα κρυολογήματος ενθαρρύνονται να λαμβάνουν προφυλάξεις για να αποφύγουν τη διάδοση του ιού, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης απόστασης από τους άλλους, της χρήσης μάσκας σε δημόσιους χώρους, της κάλυψης του στόματος όταν βήχουν ή φτερνίζονται και μένουν στο σπίτι μέχρι να αισθανθούν καλύτερα.
Ο επιδημιολόγος Alejandro Macías δήλωσε ότι ο HMPV δεν ενέχει κίνδυνο πρόκλησης νέας πανδημίας. «Μπορεί να αυξήσει τα βασικά ποσοστά—την εποχή της γρίπης, τον COVID και τον HMPV—αλλά δεν είναι κάτι που πρόκειται να προκαλέσει πανδημία, όπως αυτό που συνέβη, για παράδειγμα, με την πανδημία γρίπης ή το COVID-19», είπε ο Macías κατά τη διάρκεια μια συνέντευξη.
Οι υγειονομικές αρχές στην Κίνα συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση, εφαρμόζοντας έκτακτα μέτρα για τον έλεγχο της εξάπλωσης του HMPV. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δεν έχει εκδώσει προληπτικές συμβουλές σχετικά με την επιδημία.
Καθώς τα κρούσματα HMPV αυξάνονται, ιδιαίτερα μεταξύ παιδιών κάτω των 14 ετών, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα προτρέπουν το κοινό να παραμείνει σε επαγρύπνηση, αλλά να μην ανησυχεί. Η γενική συμβουλή είναι να τηρείτε τις τυπικές πρακτικές υγιεινής και να αναζητάτε ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστούν σοβαρά συμπτώματα.