Η Αφρική έχει γίνει μια κρίσιμη αρένα για τη στρατιωτική στρατηγική και τη στρατηγική ασφάλειας της Κίνας πέρα από τα σύνορά της. Η ίδρυση της υπερπόντιας βάσης PLA στο Τζιμπουτί και το Φόρουμ Συνεργασίας Κίνας-Αφρικής (FOCAC) που περιλαμβάνει 53 αφρικανικές χώρες και είναι ένα από τα πρώτα πολυμερή φόρουμ εκτός της περιφέρειας της Κίνας. Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) έχει αξιοσημείωτη παρουσία στην αφρικανική ήπειρο με αναπτύξεις στο Τζιμπουτί, περίπου 2000 κινεζικά στρατεύματα σε υπηρεσία σε πέντε αφρικανικά έθνη που καλύπτουν 17 ειρηνευτικές αποστολές των Ηνωμένων Εθνών και για επιχειρήσεις καταπολέμησης της πειρατείας. Υπάρχουν εικασίες ότι η PLA εξετάζει το ενδεχόμενο δημιουργίας πρόσθετων στρατιωτικών βάσεων στην Αφρική, ενδεχομένως στην Ισημερινή Γουινέα, την Αγκόλα και τη Ναμίμπια στις ακτές του Ατλαντικού. Η Κίνα ενισχύει την επιρροή της στα αφρικανικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών ηγετών τους, και αυξάνει τις πωλήσεις όπλων μέσω πολυμερών φόρουμ και προγραμμάτων στρατιωτικής εκπαίδευσης. Ωστόσο, αυτή η αυξανόμενη επιρροή εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανή απειλή για την κυριαρχία των αφρικανικών χωρών.
Η σημαία που ακολουθεί την οικονομία
Η ασφάλεια και η στρατιωτική συνεργασία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας με την Αφρική θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για τη διασφάλιση των επενδύσεων και των υποδομών της που έχουν δημιουργηθεί μέσω της Πρωτοβουλίας Belt and Road. Το Πεκίνο έχει επανειλημμένα τονίσει τη σημασία της ενίσχυσης και της βελτίωσης της στρατιωτικής του συνεργασίας με την Αφρική. Αυτή η συνεργασία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της σταθερότητας και της ασφάλειας που απαιτούνται για την ευημερία αυτών των έργων. Είναι λοιπόν η συνεργασία της Κίνας στον τομέα της ασφάλειας με τα αφρικανικά έθνη αποκλειστικά για την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της ή έχει ευρύτερους γεωπολιτικούς στόχους εντός και γύρω από την ήπειρο;
Μέσω της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας Ασφάλειας (GSI), η Κίνα στοχεύει κατά κάποιο τρόπο να επεκτείνει την παγκόσμια επιρροή της και να αναδιαμορφώσει τη διεθνή τάξη ασφαλείας. Στη σύνοδο κορυφής FOCAC του 2024 που πραγματοποιήθηκε στο Πεκίνο από τις 4 έως τις 6 Σεπτεμβρίου, ο Κινέζος Πρόεδρος συνέδεσε τη συνεργασία για την ασφάλεια Κίνας-Αφρικής με το GSI. Ο Xi Jingping δήλωσε ότι η Κίνα θα βοηθήσει και θα δώσει προτεραιότητα στην Αφρική για την εφαρμογή του GSI. Σύμφωνα με το έργο USIP, «Παρακολουθώντας την Πρωτοβουλία Παγκόσμιας Ασφάλειας της Κίνας», «οι προόδους που σχετίζονται με το GSI στην Αφρική αποτελούν μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Πεκίνου για τον ανταγωνισμό σε παγκόσμιο και περιφερειακό επίπεδο με τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Τίποτα δεν αποτελεί παράδειγμα των αυξανόμενων στρατηγικών συμφερόντων της Κίνας στην Αφρική, όπως η εξέλιξη της βάσης του Τζιμπουτί από την ίδρυσή της ως υποστηρικτικής εγκατάστασης το 2017 σε βασικό κόμβο υλικοτεχνικής υποστήριξης και μάχης έως το 2024. Σήμερα η υπερπόντια στρατιωτική βάση της Κίνας στο Τζιμπουτί περιλαμβάνει μια ναυτική προβλήτα, με προηγμένες υποδομές, βελτιωμένα συστήματα επικοινωνίας και διευρυμένες εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
- Διαφήμιση –
Η Κίνα παρέχει μια ποικιλία στρατιωτικού εξοπλισμού σε αφρικανικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών, πυρομαχικών, τεθωρακισμένων οχημάτων, πυροβολικού, drones, συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου, πυροβόλων όπλων, πυραύλων, ραντάρ και πυραύλων. Αυτά τα είδη πωλούνται συχνά σε ανταγωνιστικές τιμές, καθιστώντας τα ελκυστικά στις αφρικανικές χώρες. Επιπλέον, οι πωλήσεις συχνά συνοδεύονται από ευέλικτες χρηματοδοτικές ρυθμίσεις, στρατιωτική συνεργασία και προγράμματα εκπαίδευσης αξιωματικών.
Αν και τα ακριβή στοιχεία μπορεί να διαφέρουν, οι στρατιωτικές πωλήσεις της Κίνας στην Αφρική έχουν αποφέρει σημαντικά έσοδα. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), οι εξαγωγές όπλων της Κίνας στην Υποσαχάρια Αφρική ήταν σημαντικές, με 21 χώρες να λαμβάνουν μεγάλες παραδόσεις μεταξύ 2019 και 2023. Σύμφωνα με δημοσίευση στον τομέα της άμυνας, εκτιμάται ότι επτά στους 10 αφρικανικούς στρατούς χρησιμοποιούν τώρα κινέζικα κατασκεύασε τεθωρακισμένα οχήματα. Αποτελεί κινητήριο μοχλό εσόδων για την Κίνα, της οποίας οι έμποροι στέλνουν όπλα σε αφρικανικά έθνη σε χαμηλές τιμές, και αυτό βοηθά περαιτέρω το Πεκίνο να εξαπλώσει την επιρροή του. Ο Paul Nantulya του Κέντρου Στρατηγικών Μελετών της Αφρικής είπε στον Economist, «Υπάρχει μια μεγαλύτερη αρχιτεκτονική εδώ.. Οι πωλήσεις όπλων ταιριάζουν στην Κίνα που θέλει να θεωρηθεί ως προτιμώμενος συνεργάτης».
Συχνά αναφέρεται ως «Μοντέλο του Μπενίν», η στρατηγική της Κίνας στο Μπενίν, ένα κράτος της Σαχελίας, περιλάμβανε έναν συνδυασμό οικονομικών επενδύσεων και στρατιωτικής βοήθειας, στρατιωτικές δωρεές και στρατηγικές συνεργασίες για την ενίσχυση της επιρροής της.
Επιπλέον, ο κινεζικός ναυτικός στόλος, με επικεφαλής το αντιτορπιλικό Nanning με κατευθυνόμενους πυραύλους, μαζί με τη φρεγάτα Sanya και το πλοίο ανεφοδιασμού Weishan Hu, πραγματοποίησε αρκετές επισκέψεις στην Αφρική. Τον Ιούλιο του 2023, ο στόλος επισκέφθηκε το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής και έκανε στάσεις σε χώρες όπως η Ακτή του Ελεφαντοστού, η Γκάνα, η Νιγηρία, η Γκαμπόν και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Στρατιωτικό Πολιτικό Έργο
Η Κίνα έχει αποκτήσει σημαντικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα προσφέροντας ευκαιρίες στρατιωτικής εκπαίδευσης στην Αφρική. Μέσω στρατηγικών πρωτοβουλιών όπως η Κινεζική Επαγγελματική Στρατιωτική Εκπαίδευση (PME), η Κίνα παρέχει προγράμματα κατάρτισης για αφρικανικό στρατιωτικό προσωπικό. Αυτά τα προγράμματα προάγουν κυρίως το μοντέλο διακυβέρνησης της Κίνας και ενισχύουν τις πολιτικές και στρατιωτικές σχέσεις.
Η Κίνα σκοπεύει να προσφέρει εναλλακτικές λύσεις στις πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της Δύσης στην Αφρική, αλλά αυτές
Το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAN) έχει συμμετάσχει ενεργά σε επιχειρήσεις κατά της πειρατείας στην Αφρική, ιδιαίτερα στον Κόλπο του Άντεν και στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό. Αυτό είναι ένα επιπλέον επίπεδο στις διμερείς σχέσεις τους με τις αφρικανικές χώρες. Ωστόσο, αυτό που είναι αξιοσημείωτο σε αυτό είναι ότι η Κίνα αντιμετώπισε τις επιχειρήσεις της κατά της πειρατείας ως πιο αποκλειστικές από τις επιχειρήσεις υπό την ηγεσία του ΟΗΕ ή των ΗΠΑ στις περιοχές. Ενώ συμμετείχε στις προσπάθειες κατά της πειρατείας που ξεκίνησαν το 2009 η Επιχείρηση Ocean Shield και η Combined Task Force 151 υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, έκτοτε η Κίνα επέλεξε να αναπτύξει ανεξάρτητα ναυτικές δυνάμεις για την καταπολέμηση της πειρατείας. Έτσι, εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, οι κινεζικές προσπάθειες στον Κόλπο του Άντεν και στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό διεξάγονται σε μεγάλο βαθμό χωριστά.
Στη σύνοδο κορυφής FOCAC του 2018 στο Πεκίνο, η Κίνα και τα αφρικανικά έθνη συμφώνησαν με ενθουσιασμό να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους ευθυγραμμίζοντας τις αναπτυξιακές στρατηγικές της Ατζέντας 2063 της Αφρικανικής Ένωσης (ΑΕ) με το BRI. Ωστόσο, όπως και σε άλλες περιοχές, πολλές αφρικανικές χώρες αντιμετώπισαν επίσης αυξανόμενα επίπεδα χρέους λόγω των έργων BRI, οδηγώντας σε οικονομική πίεση και ανησυχίες για τη βιωσιμότητα του χρέους. Οι τοπικές διαμαρτυρίες κατά των έργων BRI στην Αφρική έχουν αυξηθεί, όπως το εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα Lamu στην Κένυα, το οποίο, αντιμέτωπο με σημαντική αντίθεση από τις τοπικές κοινότητες, έπρεπε να ακυρωθεί το 2019. Το Κινέζικο ανθρακωρυχείο στη Ζάμπια υπήρξε μάρτυρας σημαντικών διαμαρτυριών εναντίον κακές συνθήκες εργασίας και χαμηλούς μισθούς.
Υπάρχουν ανησυχίες ότι μέσω των ιδιωτικών εταιρειών ασφαλείας της, έχει σπρώξει όπλα στην Αφρική. Αυτός ο συνδυασμός εμπλοκής του στρατιωτικού και του ιδιωτικού τομέα οδήγησε σε αυξημένη παρουσία κινεζικών όπλων σε ζώνες συγκρούσεων σε ολόκληρη την Αφρική.
Οι ειρηνευτικοί ρόλοι της Κίνας στην Αφρική έχουν επίσης αποτελέσει αντικείμενο ελέγχου και συζήτησης. Υπάρχουν αυξανόμενα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ενώ εκ πρώτης όψεως η εμπλοκή της Κίνας στη διατήρηση της ειρήνης στις ζώνες συγκρούσεων της Αφρικής απεικονίζεται ως μια ανθρωπιστική προσπάθεια για τη διατήρηση της ειρήνης στην πραγματικότητα, η διατήρηση της ειρήνης είναι ένα ένδυμα για την προστασία των επενδύσεών της, την απόκτηση στρατιωτικής εμπειρίας και την ενίσχυση της γεωπολιτικής της επιρροή.
Υπάρχουν ανησυχίες ότι η Κίνα εξετάζει την εφαρμογή των στρατηγικών της για το «Μοντέλο του Μπενίν» σε άλλα κράτη της Σαχελίας, όπως το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο. Επιδεικνύοντας την προθυμία να εμπλακεί πιο βαθιά στην ασφάλεια και την ανάπτυξη της περιοχής, η Κίνα έχει ήδη δεσμευτεί να υποστηρίξει τις προσπάθειες περιφερειακής ασφάλειας, όπως η κοινή δύναμη του G5 Sahel.
Γεγονός είναι ότι η κινεζική στρατιωτική βοήθεια τις περισσότερες φορές έχει βρει θέση σε χώρες όπου οι δυτικοί εταίροι έχουν βγει από το παιχνίδι για λόγους όπως ένα στρατιωτικό πραξικόπημα. το οποίο στη συνέχεια αναγκάζει τις ΗΠΑ να επαναξιολογήσουν την υποστήριξή τους στο συγκεκριμένο αφρικανικό έθνος. Έτσι, κάθε φορά που υπάρχει ένα άνοιγμα στην αγορά, η Κίνα καλύπτει το κενό καθώς δεν έχει τους ίδιους περιορισμούς όσον αφορά τους κανόνες που καθοδηγούν τα δυτικά έθνη. Για παράδειγμα, στη σύγκρουση του Σουδάν, η προσέγγιση της Κίνας έρχεται σε αντίθεση με εκείνη άλλων χωρών, όπως οι ΗΠΑ, οι οποίες έχουν επιβάλει κυρώσεις στους ηγέτες των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (RSF).
Συνολικά στην Αφρική, η Κίνα παρουσιάζεται ως ηγέτης του παγκόσμιου νότου, σε αντίθεση με τον φιλελεύθερο κόσμο, δείχνοντας το παράδειγμά τους για ειρηνική άνοδο, ως μια απίστευτα πειστική εναλλακτική στο πρότυπο που προσφέρει η δυτική νεοφιλελεύθερη τάξη πραγμάτων. Το βιβλίο παιχνιδιού του Πεκίνου είναι να κεφαλαιοποιήσει τη δυσαρέσκεια με την υπάρχουσα τάξη και όπου είναι δυνατόν να δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή