Ένα κινεζικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου, το «Yi Peng 3» βρίσκεται υπό έλεγχο για πιθανή εμπλοκή του στην καταστροφή δύο κρίσιμων υποθαλάσσιων καλωδίων στη Βαλτική Θάλασσα.
Ξεκίνησε όταν δύο υποθαλάσσια καλώδια διαδικτύου οπτικών ινών στη Βαλτική Θάλασσα, που συνδέουν τη Λιθουανία και τη Σουηδία, καθώς και τη Φινλανδία και τη Γερμανία, κόπηκαν στις 17-18 Νοεμβρίου 2024. Οι ερευνητές εστίασαν γρήγορα σε ένα κινεζικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου, το Yi Peng 3, το οποίο βρισκόταν στην περιοχή όταν τα καλώδια υπέστησαν ζημιές και τα υποβρύχια πλάνα έχουν εγείρει υποψίες για δολιοφθορά.
Οι παραβιάσεις ώθησαν τον Γερμανό Υπουργό Άμυνας Μπόρις Πιστόριους να χαρακτηρίσει το περιστατικό ως πιθανή δολιοφθορά. Μια ανάλυση των δεδομένων MarineTraffic αποκάλυψε ότι οι συντεταγμένες του κινεζικού πλοίου μεταφοράς χύδην φορτίου Yi Peng 3 συνέπεσαν με τη θέση και το χρόνο της ζημιάς στο καλώδιο. Είναι μια περίπλοκη κατάσταση με σημαντικές επιπτώσεις για την περιφερειακή ασφάλεια και τη σύνδεση στο διαδίκτυο.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας αρνήθηκε οποιαδήποτε ευθύνη για το θέμα, ωστόσο, ο πρωθυπουργός της Σουηδίας Ulf Kristersson κάλεσε την κινεζική κυβέρνηση να βοηθήσει επίσημα στην έρευνα.
Μετά από εβδομάδες έρευνας σχετικά με την ύποπτη δολιοφθορά από μια κινεζική εταιρεία μεταφοράς χύδην φορτίου στην κοπή δύο υποθαλάσσιων καλωδίων οπτικών ινών Διαδικτύου που συνδέουν τη Φινλανδία και τη Σουηδία με την Κεντρική Ευρώπη, η Δανία διευκόλυνε μια συνάντηση μεταξύ των ενδιαφερομένων μερών και της Κίνας για να επιτρέψει σε εκπροσώπους από τη Φινλανδία, τη Δανία, και τη Γερμανία για να επιβιβαστούν στο Yi Peng 3. Στις 19 Δεκεμβρίου, οι σουηδικές αρχές επιβιβάστηκαν στο κινεζικό πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου.
Ωστόσο, το Reuters ανέφερε ότι οι κινεζικές αρχές διεξήγαγαν την έρευνα, ενώ τα ευρωπαϊκά κόμματα συμμετείχαν μόνο ως παρατηρητές. Εν τω μεταξύ, νέα υποβρύχια πλάνα από τις ζημιές έχουν εγείρει περαιτέρω υποψίες για δολιοφθορά.
Αυτές οι υποψίες για δολιοφθορά τροφοδοτούνται περαιτέρω από πρόσφατα υποβρύχια πλάνα που αποκάλυψαν σημάδια οπισθέλκουσας που συμπίπτουν με τους ελιγμούς του πλοίου, όπως αναφέρει το TV2 (μέσω Scandasia). Τα αρχεία δείχνουν ότι το πλοίο πέρασε πάνω από το BCS East-West Interlink που συνδέει τη Σουηδία με τη Λιθουανία ενώ έκανε αργές, ακανόνιστες κινήσεις ασυνήθιστες για ένα υπό εξέλιξη εμπορικό φορτηγό πλοίο τον περασμένο Νοέμβριο. Συνέβη ξανά την επόμενη μέρα όταν το Yi Peng 3 ήταν πάνω από το C- Καλώδιο Lion1 μεταξύ Φινλανδίας και Γερμανίας.
Αν και τα υποβρύχια πλάνα καταγράφονται κατ’ εντολή ιδιωτικών ΜΜΕ και όχι από το ανακριτικό όργανο, φαίνεται ότι προσθέτει περισσότερες αποδείξεις στον ισχυρισμό ότι το πλοίο έσυρε την άγκυρά του και προκάλεσε ζημιά στα υποθαλάσσια καλώδια. Ένα άλλο ερώτημα που παραμένει αναπάντητο είναι εάν επρόκειτο ή όχι για ένα άσεμνο ατύχημα ή για μια σκόπιμη ενέργεια του κινεζικού πλοίου.
Η προκαταρκτική έρευνα υπό την ηγεσία της Σουηδίας για την ύποπτη δολιοφθορά εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη, με τους Σουηδούς εισαγγελείς να ηγούνται της υπόθεσης εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Σουηδίας.
Η έρευνα φέρεται να επικεντρώνεται στο εάν το πλήρωμα του κινεζικού πλοίου κατευθύνθηκε να σύρει την άγκυρα για να βλάψει σκόπιμα τα καλώδια. Η Kpler, μια εταιρεία ανάλυσης που εστιάζει στη ναυτιλία, είπε στη Wall Street Journal ότι «λόγω των ήπιων καιρικών συνθηκών και των διαχειρίσιμων υψών των κυμάτων, η πιθανότητα τυχαίας έλξης της άγκυρας φαίνεται ελάχιστη». Πηγές εξοικειωμένες με την έρευνα διαπίστωσαν ότι η ζημιά στο κύτος του κινεζικού πλοίου Yi Peng 3 και στην άγκυρά του ήταν συνεπείς με το να σύρθηκε στον πυθμένα του ωκεανού και με κομμένα καλώδια.
Αξιωματούχοι από πολλές χώρες πιστεύουν ότι το πλοίο ήταν υπεύθυνο για τις παραβιάσεις του καλωδίου. Η διαφωνία σχετικά με το εάν η ζημιά ήταν τυχαία ή σκόπιμη, έχει τροφοδοτήσει τη διεθνή ανησυχία, ιδίως δεδομένης της στρατηγικής σημασίας των υποθαλάσσιων καλωδίων για τις παγκόσμιες επικοινωνίες και την οικονομική σταθερότητα.
Τα υποθαλάσσια καλώδια είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για τις παγκόσμιες επικοινωνίες και την οικονομική σταθερότητα. Πάνω από το 97% της παγκόσμιας κίνησης στο Διαδίκτυο μεταδίδεται μέσω υποθαλάσσιων καλωδίων. Μεταφέρουν τα πάντα, από ροή βίντεο και οικονομικές συναλλαγές μέχρι διπλωματικές επικοινωνίες και βασικές πληροφορίες. Αυτά τα καλώδια είναι κρίσιμα για την παγκόσμια οικονομία, επιτρέποντας το διεθνές εμπόριο, τις τράπεζες και το εμπόριο. Οποιαδήποτε διαταραχή μπορεί να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες. Τα υποθαλάσσια καλώδια αποτελούν μέρος της κρίσιμης υποδομής ενός έθνους. Είναι απαραίτητα για στρατιωτικές επικοινωνίες και επιχειρήσεις πληροφοριών.
Λόγω της σημασίας τους, τα υποθαλάσσια καλώδια αποτελούν ελκυστικούς στόχους για δολιοφθορά και κατασκοπεία. Η προστασία τους είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της παγκόσμιας σταθερότητας. Δεδομένης της στρατηγικής τους σημασίας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι περιστατικά όπως η ύποπτη δολιοφθορά στη Βαλτική Θάλασσα λαμβάνονται τόσο σοβαρά.
Η στόχευση υποθαλάσσιων καλωδίων μπορεί να προσφέρει πολλά στρατηγικά πλεονεκτήματα για ένα έθνος όπως η Κίνα, καθώς είναι ζωτικής σημασίας για τις παγκόσμιες επικοινωνίες και τις οικονομικές συναλλαγές. Η διατάραξή τους μπορεί να προκαλέσει σημαντική οικονομική ζημιά και να δημιουργήσει αστάθεια στις παγκόσμιες αγορές. Πατώντας σε υποθαλάσσια καλώδια, οι Κινέζοι μπορούν να υποκλέψουν ευαίσθητες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών επικοινωνιών και οικονομικών δεδομένων.
Η δολιοφθορά ή η διακοπή των υποθαλάσσιων καλωδίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο από τη ΛΔΚ για να ασκήσει πίεση σε άλλα έθνη, κερδίζοντας δυνητικά γεωπολιτικά πλεονεκτήματα. Τα υποθαλάσσια καλώδια αποτελούν μέρος της κρίσιμης υποδομής ενός έθνους. Η Κίνα θα μπορούσε να τους στοχεύει σκόπιμα ως μέρος του υβριδικού πολέμου, με στόχο να αποδυναμώσει τις επικοινωνιακές δυνατότητες ενός αντιπάλου. Αυτές οι ενέργειες μπορεί να έχουν εκτεταμένες συνέπειες, επηρεάζοντας όχι μόνο το στοχευόμενο έθνος αλλά και τις παγκόσμιες επικοινωνίες και την οικονομική σταθερότητα.
Ωστόσο, η διερεύνηση περιστατικών όπως αυτό μπορεί να διαρκέσει πολύ, και ακόμη και αν βρεθεί ο ένοχος, όπως φαίνεται να συμβαίνει εδώ, η απόδειξη της πρόθεσης είναι απίστευτα δύσκολη.
Αξιωματούχοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη έχουν εκφράσει ανησυχία για τα υποθαλάσσια καλώδια δεδομένων που κατασκευάζονται και λειτουργούν από την κινεζική Huawei Marine Networks (HMN) Tech, επικαλούμενοι κινδύνους κυβερνοασφάλειας και κατασκοπείας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πίεζαν πάντα ιδιαίτερα σκληρά για να πείσουν τους Ευρωπαίους συμμάχους τους να αποφύγουν την εγκατάσταση καλωδίων που ανήκουν σε κινεζικές εταιρείες. Αν και οι Ευρωπαίοι δεν συμμερίζονταν πάντα αυτήν την εκτίμηση κινδύνου, η εμπλοκή πλοίων με κινεζική σημαία στα δύο περιστατικά με το κόψιμο καλωδίων στη Βαλτική Θάλασσα, οδήγησε την Ευρώπη να αρχίσει να θεωρεί την Κίνα απειλή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των υποθαλάσσιων καλωδίων της.