Η Άγκυρα επεξεργάζεται νέες στρατιωτικές στρατηγικές στη Συρία καθώς επιδιώκει να δημιουργήσει μια νέα φάση συνεργασίας και επιρροής στην περιοχή. Η Άγκυρα σκοπεύει να υπογράψει μια σειρά στρατιωτικών συμφωνιών με τη Συρία, παρόμοιες με την προηγούμενη συμφωνία για την οριοθέτηση της θάλασσας με τη Λιβύη, σηματοδοτώντας τη δυνατότητα για ευρύτερες συνεργασίες στη Μεσόγειο.
Ο Χουλουσί Ακάρ, πρόεδρος της επιτροπής άμυνας του τουρκικού κοινοβουλίου και πρώην υπουργός Άμυνας, άφησε πρόσφατα να εννοηθεί το ενδεχόμενο μιας θαλάσσιας συμφωνίας με τη Συρία κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο τηλεοπτικό κανάλι του κοινοβουλίου. Ο Ακάρ τόνισε ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να σκιαγραφήσει περιοχές θαλάσσιας δικαιοδοσίας στη Μεσόγειο, ανοίγοντας το δρόμο για ενισχυμένη περιφερειακή συνεργασία.
Ο Ακάρ δήλωσε περαιτέρω ότι η αξιοποίηση των αεροδρομίων, των θαλάσσιων εγκαταστάσεων και της υλικοτεχνικής υποδομής της Συρίας θα επιταχύνει τις προσπάθειες της Τουρκίας για την ανοικοδόμηση και ανάπτυξη της Συρίας. Υπογράμμισε ότι μια πιθανή συμφωνία θαλάσσιας οριοθέτησης θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως ακρογωνιαίος λίθος για βαθύτερους δεσμούς, τοποθετώντας την Τουρκία ως βασικό παράγοντα στη διαδικασία ανοικοδόμησης της Συρίας και στην περιφερειακή σταθερότητα.
Στις 27 Νοεμβρίου 2019, η Τουρκία και η Λιβύη υπέγραψαν μια θαλάσσια συμφωνία στην Κωνσταντινούπολη, με επίσημο τίτλο «Μνημόνιο Κατανόησης μεταξύ Τουρκίας και Λιβύης για την οριοθέτηση των περιοχών θαλάσσιας δικαιοδοσίας στη Μεσόγειο». Η συμφωνία καθόριζε τα θαλάσσια σύνορα μεταξύ των δύο εθνών, καθιερώνοντας ένα πλαίσιο για την άσκηση της κυριαρχίας, κυριαρχικών δικαιωμάτων και δικαιοδοσίας σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Αντιπροσώπευε μια στρατηγική κίνηση και από τις δύο χώρες για να διεκδικήσουν τα συμφέροντά τους στην πλούσια σε πόρους και γεωπολιτικά ευαίσθητη περιοχή της Μεσογείου.
Η συμφωνία παρουσιάστηκε ως ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση των σχέσεων Τουρκίας-Λιβύης. Με την αποσαφήνιση των αντίστοιχων θαλάσσιων ζωνών τους, το μνημόνιο επεδίωκε την εξάλειψη των διαφορών και την προώθηση της συνεργασίας σε τομείς όπως η εξερεύνηση πόρων και η οικονομική ανάπτυξη. Η Τουρκία και η Λιβύη πλαισίωσαν τη συμφωνία ως μια δίκαιη λύση που όχι μόνο θα ωφελούσε τα δύο έθνη πολιτικά και οικονομικά, αλλά θα δημιουργούσε επίσης προηγούμενο για την επίλυση των θαλάσσιων διαφωνιών μέσω διμερών διαπραγματεύσεων.
Ωστόσο, η συμφωνία πυροδότησε άμεση αντιπαράθεση στην περιοχή της Μεσογείου. Οι γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αιγύπτου, της Ελλάδας και της Κύπρου, αντιτάχθηκαν σθεναρά στη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι αψηφούσε τους διεθνείς κανόνες και καταπατούσε τα δικά τους θαλάσσια συμφέροντα. Η διαμάχη ανέδειξε ευρύτερες εντάσεις σχετικά με επικαλυπτόμενες αξιώσεις στη Μεσόγειο, μετατρέποντας τη συμφωνία σε σημείο ανάφλεξης στην περιφερειακή διπλωματία και αντικείμενο συνεχούς συζήτησης στα διεθνή φόρουμ
Παρά την αρχική προβολή της συμφωνίας, η Τουρκία επέλεξε να την αποτονίσει στις διπλωματικές της δεσμεύσεις από το 2020, ιδιαίτερα καθώς επιδίωκε να βελτιώσει τις σχέσεις με την Ελλάδα και την Αίγυπτο. Αυτή η στροφή αντανακλούσε μια ρεαλιστική προσέγγιση της Άγκυρας, με στόχο τη μείωση των εντάσεων στην Ανατολική Μεσόγειο και την προώθηση ενός πιο συμφιλιωτικού περιφερειακού διαλόγου.
Ωστόσο, η συμφωνία παρέμεινε ακρογωνιαίος λίθος της θαλάσσιας πολιτικής της Τουρκίας και θεωρείται από την τουρκική κυβέρνηση ως πρότυπο για μελλοντικές διμερείς ή πολυμερείς ρυθμίσεις. Διαμορφώνοντας τη συμφωνία ως προηγούμενο για την επίλυση περίπλοκων θαλάσσιων ζητημάτων μέσω διαπραγματεύσεων και συνεργασίας, η Τουρκία σηματοδότησε την πρόθεσή της να διατηρήσει έναν ενεργό και στρατηγικό ρόλο στη διαμόρφωση του γεωπολιτικού τοπίου της Μεσογείου.
Η θαλάσσια συμφωνία μεταξύ Τουρκίας και Λιβύης αντιμετώπισε επίσης σημαντικές προκλήσεις όσον αφορά τη νομιμότητά της, μια ανησυχία που παραδέχτηκαν ακόμη και Τούρκοι αξιωματούχοι. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η συμφωνία, που υπογράφηκε με την Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας της Λιβύης (GNA) στις 27 Νοεμβρίου 2019, στερείται σταθερής νομικής βάσης λόγω των ερωτημάτων που αφορούν την εντολή της GNA και την εξουσία της να συνάπτει τέτοιες διεθνείς συμφωνίες.
Εν τω μεταξύ, η Τουρκία εξετάζει επίσης την επίτευξη ταχείας συμφωνίας με την τρέχουσα μεταβατική κυβέρνηση στη Συρία για να νομιμοποιήσει την παρουσία των στρατευμάτων της στο συριακό έδαφος. Θα ακολουθήσει μια συνολική συμφωνία στρατιωτικής εκπαίδευσης και αμυντικής συνεργασίας, που θα επιτρέψει στην Τουρκία να βοηθήσει στη διαμόρφωση του νεοσύστατου συριακού στρατού. Στην ετήσια ανασκόπησή του με δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα, ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Γιασάρ Γκιουλέρ έδειξε ότι τέτοιες συμφωνίες βρίσκονται ήδη στα σκαριά σε συνέντευξη Τύπου στις 15 Δεκεμβρίου.
Ομάδες της αντιπολίτευσης στη Συρία, υπό την ηγεσία του Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), εξαπέλυσαν επίθεση στις 27 Νοεμβρίου από το Idlib στα βορειοδυτικά. Κατέλαβαν πολλές συριακές πόλεις, κατέλαβαν τελικά τη Δαμασκό στις 8 Δεκεμβρίου και αναγκάζοντας τον Πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ να παραιτηθεί και να φύγει από τη χώρα.
Το Nordic Monitor ανέφερε τη Δευτέρα ότι η Τουρκία είχε ξεκινήσει κρυφά ένα σχέδιο για τη δημιουργία παράλληλης σκιώδης κυβέρνησης στη Συρία για να πάρει τον έλεγχο μετά την πιθανή απομάκρυνση του αλ Άσαντ. Το σχέδιο, το οποίο υποστηρίζεται από μια στρατιωτική επίθεση που καθοδηγείται από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες στην οποία συμμετέχουν αντάρτες και ομάδες τζιχαντιστών, στοχεύει να αναδιαμορφώσει τη διακυβέρνηση της Συρίας με την Τουρκία να παίζει κεντρικό ρόλο.
Το σχέδιο δοκιμάστηκε σε περιοχές υπό τουρκικό έλεγχο από το 2016 και είχε σχεδιαστεί για να επεκταθεί σε ολόκληρη τη Συρία εάν οι δυνάμεις των ανταρτών εξασφάλιζαν πανεθνικό έλεγχο. Σε αυτό το πλαίσιο, Τούρκοι αξιωματούχοι ενεργούν ως παρασκηνιακά σύμβουλοι των συριακών αρχών, βοηθώντας στη διαχείριση των κυβερνητικών επιχειρήσεων χωρίς να φαίνεται ότι παρεμβαίνουν άμεσα. Η Τουρκία σχεδιάζει να παρουσιάσει αυτή την πρωτοβουλία ως έναν τρόπο για την ανοικοδόμηση των θεσμών της Συρίας και την ενίσχυση της διακυβέρνησης αποφεύγοντας την απροκάλυπτη ανάμειξη στις εσωτερικές της υποθέσεις.
Ένα κρίσιμο μέρος του σχεδίου είναι η ενσωμάτωση των στρατευμάτων του συριακού στρατού με δυνάμεις ανταρτών, συμπεριλαμβανομένου του Συριακού Εθνικού Στρατού που υποστηρίζεται από την Τουρκία και ομάδων όπως το HTS. Αυτή η προσέγγιση στοχεύει στη διατήρηση της σταθερότητας, αποφεύγοντας το χάος που παρατηρήθηκε στο Ιράκ μετά την εισβολή, όταν διαλύθηκε ο εθνικός στρατός. Ο απώτερος στόχος της Τουρκίας είναι να αποτρέψει την άνοδο νέων πολιτοφυλακών, να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις ασφαλείας και να προωθήσει την ενότητα μεταξύ των διαφορετικών κοινοτήτων της Συρίας, συμπεριλαμβανομένων των Κούρδων και των Αλαουιτών. Ταυτόχρονα, η Τουρκία στοχεύει να διευκολύνει την απέλαση των Σύριων προσφύγων και να επικεντρωθεί στην αντιμετώπιση του κουρδικού ζητήματος, το οποίο παραμένει κεντρικό μέλημα στην περιφερειακή στρατηγική και την εσωτερική πολιτική της Τουρκίας. Από την πλευρά των πολιτών, η Άγκυρα σχεδιάζει να αξιοποιήσει ανώτερα στελέχη της Συρίας που ήταν μέρος της αντιπολίτευσης που εδρεύει στην Κωνσταντινούπολη, η οποία ιδρύθηκε με την υποστήριξη και την καθοδήγηση της κυβέρνησης Ερντογάν και της υπηρεσίας πληροφοριών της το 2011. Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα και τη μακροπρόθεσμη επιτυχία μιας τόσο φιλόδοξης πρωτοβουλίας.