Οι αφρικανικές χώρες υποφέρουν από το εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, το οποίο συνέχισε να διογκώνεται. Το 2023, οι εξαγωγές από την Κίνα ήταν πλεονασματικές κατά 63 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ενώ το εμπορικό έλλειμμα το 2022 ήταν 49 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Το 2021, το εμπορικό έλλειμμα ήταν 39 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αυτά τα στοιχεία έδειξαν ότι το χάσμα μεταξύ των εξαγωγών μεταξύ Κίνας και Αφρικής έχει αυξηθεί με υψηλό ρυθμό.
Από τότε που η Κίνα εφάρμοσε την Πρωτοβουλία Belt Road, το εμπόριο της με τις αφρικανικές χώρες αυξήθηκε, αλλά δεν ωφέλησε τις τελευταίες. Το 2023, το συνολικό εμπόριο αυξήθηκε κατά 1,5 τοις εκατό από έτος σε έτος. Ωστόσο, οι αφρικανικές εξαγωγές προς την Κίνα παρουσίασαν μείωση 6,7 τοις εκατό στα 109 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, οι κινεζικές εξαγωγές στην ήπειρο αυξήθηκαν κατά 7,5% κατά 173 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
Η Κίνα έχει εκμεταλλευτεί πλήρως την πλατφόρμα της Αφρικανικής Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA) και έχει εισάγει μόνο πρώτες ύλες από αφρικανικές χώρες, δήλωσε η Linda Calabrese, ανώτερη ερευνήτρια στην ODI Global με έδρα το Λονδίνο. «Η Κίνα είναι ο κύριος εμπορικός εταίρος της Αφρικής για πάνω από μια δεκαετία. Από το 2012, οι περισσότερες αφρικανικές εισαγωγές προέρχονται από την Κίνα και οι περισσότερες εξαγωγές της Αφρικής πηγαίνουν στην Κίνα. Αλλά η Κίνα διατηρεί εμπορικό πλεόνασμα τουλάχιστον από το 2015», είπε.
Αυτό έχει προκαλέσει δυσφορία στα αφρικανικά έθνη. Ο πρόεδρος της Ουγκάντα Yoweri Museveni ζήτησε από την Κίνα να εισάγει τελικά προϊόντα και όχι μόνο φθηνότερες πρώτες ύλες. «Η Κίνα θα πρέπει να ανοίξει την αγορά της σε αφρικανικά προϊόντα, τα οποία θα ωφελήσουν την Αφρική και θα οδηγήσουν σε μια κατάσταση win-win και για τα δύο μέρη, δεδομένου ότι η Αφρική εισάγει ήδη πολλά από την Κίνα. Θα ήθελα να ενθαρρύνω την Κίνα να ανοίξει περισσότερο την αγορά της για επεξεργασμένο καφέ και άλλα προϊόντα, όχι μόνο για πρώτες ύλες».
Το εισαγωγικό εμπόριο της Αφρικής από την Κίνα είναι υψηλότερο από την αξία των εξαγωγών της στην Κίνα, η οποία έχει δει ένα αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα από το 2012, δήλωσε ο Oyintarelado Moses, αναλυτής δεδομένων για την Global China Initiative στο Κέντρο Παγκόσμιας Ανάπτυξης Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης. «Η εμπορική δέσμευση Αφρικής-Κίνας είναι σημαντική, αλλά έχει μετακινηθεί σε μεγάλο βαθμό από το σχετικά ισορροπημένο εμπόριο σε εμπορικά ελλείμματα για τις αφρικανικές χώρες. Το 2022, η υψηλή αξία των εισαγωγών αγαθών από την Κίνα και η σχετικά χαμηλότερη αξία των εξαγωγών προς την Κίνα συνέχισαν το εμπορικό έλλειμμα που έφτασε στο 2,6 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2022», έγραψε ο Moses σε μια έκθεση.
Παρόλο που οι σινο-αφρικανικές σχέσεις έχουν αυξηθεί με τα χρόνια, ένα μεγάλο εμπορικό έλλειμμα και η φευγαλέα εισροή κεφαλαίων είναι τα μειονεκτήματα, η Alicia García Herrero, ανώτερη συνεργάτιδα στο Bruegel με έδρα τις Βρυξέλλες. “Παρά την αναζήτηση της Κίνας για εμπορεύματα – όπως ορυκτά καύσιμα, μέταλλα, κρίσιμες πρώτες ύλες και τρόφιμα – η Αφρική έχει κολλήσει με μεγάλο εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα”, δήλωσε ο Herrero, ο οποίος είναι επίσης επικεφαλής οικονομολόγος για την Ασία-Ειρηνικό στη γαλλική επενδυτική τράπεζα Natixis. «Η αυξανόμενη βιομηχανική επέκταση της Κίνας που ενσωματώνεται πρόσφατα στην ιδέα των «Νέων Δυνάμεων Παραγωγής» δεν προοιωνίζεται καλά για αυτό το εμπορικό έλλειμμα, το οποίο είναι βέβαιο ότι θα αυξηθεί».
Η Κίνα αναδείχθηκε ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αφρικής, αλλά κατέληξε να βλάψει το εμπόριο όρων για την ήπειρο, δήλωσε η Malancha Chakrabarty, ανώτερος συνεργάτης στο Observer Research Foundation (ORF). «Ενώ οι αφρικανικές εισαγωγές από την Κίνα έχουν ανακάμψει σημαντικά καταγράφοντας σύνθετη ετήσια αύξηση 12 τοις εκατό μεταξύ 2017 και 2022, οι αφρικανικές εξαγωγές στην Κίνα έχουν επιβραδυνθεί, διευρύνοντας το εμπορικό της έλλειμμα με την Κίνα», είπε.
Αντιμετωπίζοντας την κριτική για το αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα, η Κίνα αποκάλυψε «πράσινες λωρίδες» για να επιταχύνει τις διοικητικές εκκαθαρίσεις για τις εισαγωγές γεωργικών προϊόντων από την Αφρική. Ωστόσο, η οικονομική ύφεση στην Κίνα και η αδύναμη αλυσίδα εφοδιασμού πρόκειται να επηρεάσουν το διμερές εμπόριο, με αποτέλεσμα να διευρυνθεί το εμπορικό έλλειμμα, δήλωσε ο Zainab Usman, διευθυντής του προγράμματος Αφρικής στο Carnegie Endowment for International Peace. «Η επιβράδυνση της ανάπτυξης της Κίνας θα επηρεάσει όλο και περισσότερο τις οικονομικές της σχέσεις με την Αφρική. Ο αυξανόμενος όγκος του εμπορίου Κίνας-Αφρικής θα συνεχίσει να χαρακτηρίζεται από εμπορικά ελλείμματα», είπε.
Στο όγδοο Φόρουμ για τη Συνεργασία Κίνας-Αφρικής (FOCAC) το 2021, η Κίνα δεσμεύτηκε επίσης να εισάγει προϊόντα αξίας 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Αφρική σε τρία χρόνια. Ωστόσο, η επίγεια πραγματικότητα είναι διαφορετική και ακριβώς αντίθετη. «Η υπόσχεση 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Κίνας στο FOCAC8 ήταν σίγουρα καινοτόμος. Αλλά για να κλείσει οριστικά το εμπορικό χάσμα Αφρικής-Κίνας, θα χρειαστούν περισσότερα από έναν απλό στόχο», δήλωσε η Rosie Wigmore, Πολιτική Αναλυτής της Development Reimagined με έδρα το Πεκίνο.