”Η τουρκική κυβέρνηση έχει ξεκινήσει κρυφά ένα σχέδιο για τη δημιουργία παράλληλης σκιώδης δομής για τη διακυβέρνηση της Συρίας μετά την ανατροπή του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, με τη διευκόλυνση μιας επίθεσης blitzkrieg που υποστηρίζεται από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες, στην οποία συμμετέχουν αντάρτες και ομάδες τζιχαντιστών, σύμφωνα με το Nordic Monitor.
Το σχέδιο, που αρχικά δοκιμάστηκε και εφαρμόστηκε εν μέρει σε περιοχές που ελέγχονται από τον τουρκικό στρατό στη βορειοανατολική Συρία από το 2016, πρόκειται να επεκταθεί σε εθνικό επίπεδο, εάν οι αντάρτες καταφέρουν να διατηρήσουν τον έλεγχο σε ολόκληρο το συριακό έδαφος.
Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, η τουρκική κυβέρνηση σκοπεύει να διορίσει ανώτερους αξιωματούχους υπό το πρόσχημα συμβούλων για να βοηθήσουν τις συριακές αρχές στη διαχείριση διαφόρων κυβερνητικών χαρτοφυλακίων. Σε αυτούς τους αξιωματούχους θα δοθεί εντολή να παραμείνουν στα παρασκήνια για να αποφευχθεί η εμφάνιση παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις είτε της μεταβατικής κυβέρνησης είτε του διαδόχου της μετά τις αναμενόμενες εκλογές.
Η Τουρκία θα δικαιολογούσε την ανάπτυξη ενός μεγάλου τμήματος συμβούλων σε διάφορους κλάδους της συριακής κυβέρνησης ως παροχή ουσιαστικής υποστήριξης για την ενίσχυση της ικανότητας διακυβέρνησης της χώρας, την ανταλλαγή εμπειρογνωμοσύνης και τη βοήθεια στην ανοικοδόμηση των εξασθενημένων θεσμών της.
Για να πετύχει το σχέδιο, η κορυφαία προτεραιότητα της Τουρκίας είναι να ενισχύσει την ασφάλεια στη Συρία, να εδραιώσει εδαφικά κέρδη και να προσφέρει ελπίδα σε εκατομμύρια κουρασμένους από δεκαετίες καταστολής, εσωτερικών συγκρούσεων και βίας. Το τουρκικό σχέδιο προβλέπει την ενσωμάτωση των υπαρχόντων στρατευμάτων του συριακού στρατού σε μια νέα στρατιωτική δύναμη υπό την ηγεσία του Συριακού Εθνικού Στρατού (SNA) και των τζιχαντιστικών ομάδων όπως η Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Η Άγκυρα είναι αποφασισμένη να μην επαναλάβει το λάθος που έκαναν οι Αμερικανοί στο Ιράκ διαλύοντας ολόκληρο τον εθνικό στρατό. Η διαδικασία αφαίρεσης του Μπάαθ στο Ιράκ οδήγησε στην άνοδο των ένοπλων πολιτοφυλακών και σε χρόνια εσωτερικών συγκρούσεων και βίας. Εάν μια τέτοια σύγκρουση εκτυλιχθεί στη Συρία, θα έχει μόνιμες επιπτώσεις για την Τουρκία, η οποία μοιράζεται πορώδη σύνορα μήκους 911 χιλιομέτρων με τη Συρία.
Ο οδικός χάρτης ξεκινά με τη δημιουργία μιας υποδομής ασφάλειας μέσω της ενσωμάτωσης πολιτοφυλακών και ομάδων ανταρτών με τον συριακό στρατό και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, μετά την απομάκρυνση ατόμων με προηγούμενη εγκληματική εμπλοκή. Αυτό είναι αναμφίβολα ένα δύσκολο έργο. Για να αποτρέψει την εμφάνιση νέων ένοπλων πολιτοφυλακών που θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την εξουσία μετά τον Άσαντ, η Άγκυρα στοχεύει στον ηγέτη του HTS, Ahmed al-Sharaa (Abu-Muhammad al-Julani), να εμπλακεί με μειονοτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων Κούρδων και Αλαουιτών. Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο πόσο επιτυχημένη θα είναι αυτή η προσπάθεια.
Από την πλευρά των πολιτών, η Άγκυρα σχεδιάζει να αξιοποιήσει ανώτερα στελέχη της Συρίας που ήταν μέρος της αντιπολίτευσης που εδρεύει στην Κωνσταντινούπολη, η οποία ιδρύθηκε με την υποστήριξη και την καθοδήγηση της κυβέρνησης Ερντογάν και της υπηρεσίας πληροφοριών της (MIT), το 2011. Μερικά από τα ονόματα που κυκλοφορούν ήδη στο Οι αίθουσες της Άγκυρας περιλαμβάνουν τον Ahmad Moaz al-Khatib, πρώην ιμάμη του τζαμιού Umayyad στη Δαμασκό, ο οποίος ηγήθηκε του μπλοκ της συριακής αντιπολίτευσης, του Συριακού Εθνικού Συμβουλίου (SNC), από την Τουρκία μεταξύ 2012 και 2013.
Ένα άλλο βασικό πρόσωπο είναι ο Ριάντ Φαρίντ Χιτζάμπ, ο πρώην πρωθυπουργός της Συρίας που αυτομόλησε στην Τουρκία το 2012 και αργότερα ανέλαβε το ρόλο του επικεφαλής της συριακής αντιπολίτευσης για να ηγηθεί των διαπραγματεύσεων στη διαδικασία της Γενεύης το 2015 προτού παραιτηθεί από τη θέση αυτή. Ο Khaled Khoja (Halid Hoca), ένας Σύρος Τουρκμενός που απέκτησε την τουρκική υπηκοότητα και άλλαξε το όνομά του σε Alptekin Hocaoğlu, είναι ένα άλλο εξέχον άτομο που συμμετέχει σε αυτές τις προσπάθειες.
Ο Χότζα ηγήθηκε της αντιπολιτευτικής ομάδας SNC, με έδρα την Κωνσταντινούπολη, μεταξύ 2015 και 2016. Ωστόσο, η σχέση του με τον Ερντογάν μπορεί να είναι τεταμένη, καθώς ο Χότζα αργότερα εντάχθηκε στο Κόμμα του Μέλλοντος της Τουρκίας, με επικεφαλής τον Αχμέτ Νταβούτογλου, ο οποίος χώρισε τους δρόμους του με τον Ερντογάν.
Ο Τζορτζ Σάμπρα, ένας χριστιανός Σύρος πολιτικός που ηγήθηκε του SNC το 2012, είναι ένα άλλο όνομα που εξετάζει η τουρκική κυβέρνηση. Η Sabra έφυγε από το SNC το 2018 και επί του παρόντος κατοικεί στο Παρίσι. Η πιθανή ένταξή του στην προσωρινή κυβέρνηση θα μπορούσε να ενισχύσει τη νομιμότητά της και να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της κριτικής ότι η Συρία κινδυνεύει να κυβερνηθεί από τζιχαντιστές.
Ο Aref Dalila, ένας Σύριος οικονομολόγος που επικρίνει το καθεστώς Άσαντ, παρόλο που προέρχεται από το ίδιο αλαουίτικο υπόβαθρο, επί του παρόντος κατοικεί στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ενώ δεν είναι σαφές εάν ο Νταλίλα είναι πρόθυμος να συμμετάσχει, το όνομά του φέρεται να εξετάζεται στην Άγκυρα. Ο Abdulbaset Sieda, ένας Κούρδος-Σύρος πολιτικός που ηγήθηκε για λίγο το SNC, ευνοείται επίσης από την κυβέρνηση Ερντογάν λόγω της αντίθεσής του στο Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν και στις θυγατρικές του στη Συρία.
Η Τουρκία έχει ήδη συγκεντρώσει μια ελίτ ομάδα Σύριων επιλεγμένων από τη μεγάλη δεξαμενή των περίπου 3 εκατομμυρίων Σύριων προσφύγων στη χώρα, με σχέδια να τους στείλει πίσω στη Συρία. Πολλοί έχουν ενθαρρυνθεί να επιστρέψουν σε επαρχίες, πόλεις και κωμοπόλεις για να βοηθήσουν στην εδραίωση των κερδών των ανταρτικών δυνάμεων. Σύμφωνα με το τουρκικό υπουργείο Εσωτερικών, 7.621 Σύροι επέστρεψαν στη Συρία από τις 9 έως τις 13 Δεκεμβρίου, ενώ αναμένονται περισσότεροι τις επόμενες ημέρες.
Ένα άλλο βήμα που εξετάζει η Τουρκία είναι η επίτευξη ταχείας συμφωνίας με την προσωρινή κυβέρνηση για τη νομιμοποίηση της παρουσίας των στρατευμάτων της στο συριακό έδαφος. Θα ακολουθήσει μια συνολική συμφωνία στρατιωτικής εκπαίδευσης και αμυντικής συνεργασίας, που θα επιτρέψει στην Τουρκία να βοηθήσει στη διαμόρφωση του νεοσύστατου συριακού στρατού. Στην ετήσια ανασκόπησή του με δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα, ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Yaşar Güler έδειξε ότι τέτοιες συμφωνίες βρίσκονται ήδη στα σκαριά.
Ένα περαιτέρω βήμα στο σχέδιο της Τουρκίας είναι να δημιουργήσει μια συνταγματική επιτροπή επιφορτισμένη με τη σύνταξη του θεμελιώδους χάρτη της Συρίας και τον καθορισμό του καθεστώτος των μειονοτήτων, ιδιαίτερα των Κούρδων. Για να διευκολυνθεί αυτό, η Τουρκία στοχεύει να προτείνει τη δημιουργία μιας επιτροπής συμφιλίωσης που θα διευκόλυνε τη διαδικασία μετάβασης και θα ενώσει αποξενωμένες ομάδες. Αυτό θεωρείται κρίσιμο για τη διασφάλιση της νομιμότητας οποιασδήποτε μελλοντικής συριακής κυβέρνησης.
Η θεμελιώδης πρόκληση, ωστόσο, παραμένει πώς θα χρηματοδοτηθεί η οικονομία της Συρίας, η οποία έχει καταστραφεί από εσωτερικές συγκρούσεις, διάχυτη διαφθορά και διεθνείς κυρώσεις. Η Τουρκία ελπίζει να επιστρατεύσει τον στενό της σύμμαχο, το πλούσιο Κατάρ, και ενδεχομένως άλλες χώρες για να χρηματοδοτήσει τη διαδικασία. Το τουρκικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει ήδη επιφορτιστεί με τη διοργάνωση διεθνούς διάσκεψης χορηγών για να υποστηρίξει την προσπάθεια.
Ενώ η Άγκυρα πιθανότατα θα παρουσιάσει αυτές τις προσπάθειες με προσεκτικά σχεδιασμένα σημεία συζήτησης που πλαισιώνονται στη ρητορική της διεθνούς και περιφερειακής συνεργασίας. Στην πραγματικότητα, ο Πρόεδρος Ερντογάν στοχεύει να διαμορφώσει μια νέα Συρία σύμφωνα με τη δική του εικόνα, με κυρίαρχα χαρακτηριστικά τη θρησκεία, την τουρκική ταυτότητα και τον νεο-οθωμανικό ρεβιζιονισμό.
Οι μεγάλες περιοχές που καταλαμβάνονται από τον τουρκικό στρατό και τις υποστηριζόμενες από την Τουρκία ομάδες ανταρτών στη βόρεια και βορειοανατολική Συρία τα τελευταία πέντε χρόνια προσφέρουν ενδείξεις για το όραμα της Τουρκίας για μια μελλοντική Συρία. Σε πόλεις όπως το Tell Abyad και το Ras al-Ayn, όπου έχει εδραιωθεί ο τουρκικός στρατιωτικός έλεγχος, οι Τούρκοι υποδιοικητές από τις συνοριακές επαρχίες έχουν διοριστεί ως αποτελεσματικοί κυβερνήτες, παρά τα επίσημα στοιχεία της Συρίας που παρουσιάζονται ως κυβερνήτες. Οι Τούρκοι αντιπεριφερειάρχες ήταν αυτοί που έκαναν τους πυροβολισμούς στα παρασκήνια.
Η ασφάλεια σε αυτές τις περιοχές διατηρείται μέσω των κοινών προσπαθειών του τουρκικού στρατού, του SNA, των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών και των συνδεδεμένων ομάδων τζιχαντιστών και ανταρτών. Η Τουρκία ενήργησε γρήγορα για να ανοικοδομήσει βασικές δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του νερού, του ηλεκτρισμού, της υγειονομικής περίθαλψης, της εκπαίδευσης, των κατασκευών, των επικοινωνιών και των υποδομών, προκειμένου να εξασφαλίσει την πίστη του τοπικού πληθυσμού. Εκατοντάδες ειδικοί και σύμβουλοι από την τουρκική κυβέρνηση αναπτύχθηκαν για να επιβλέψουν αυτές τις προσπάθειες σε διάφορους τομείς, μαζί με την παροχή υλικοτεχνικής προμήθειας και χρηματοδότησης.
Η διοίκηση σε αυτές τις περιοχές ανατίθεται επίσημα στα τοπικά δημοτικά συμβούλια για λόγους νομιμότητας, αν και οι πραγματικές αποφάσεις λαμβάνονται από Τούρκους αξιωματούχους που δρουν στα παρασκήνια. Αυτή η προσέγγιση ήταν μέρος του αρχικού σχεδίου που επινόησε η Τουρκία το 2011, όταν η κυβέρνηση Ερντογάν αποφάσισε να ανατρέψει το καθεστώς Άσαντ με τη βία. Η Τουρκία όχι μόνο συντόνισε τον σχηματισμό ενός αντάρτικου στρατού υπό τον SNA, γνωστού τότε ως Ελεύθερου Συριακού Στρατού, αλλά και δημιούργησε παράλληλα τοπικά συμβούλια για να κυβερνήσουν συριακές πόλεις, πόλεις και επαρχίες.
Τα μέλη αυτών των συμβουλίων επιλέχθηκαν από Σύρους πιστούς στην τουρκική κυβέρνηση ή από εκείνους που δεν θα αμφισβητούσαν την τουρκική κυριαρχία, συχνά σε αντάλλαγμα για προνόμια και οφέλη στη νέα Συρία. Ωστόσο, τα σχέδια της Τουρκίας διακόπηκαν με τη ρωσική επέμβαση στη Συρία και τη συνεργασία των ΗΠΑ με κουρδικές ομάδες που συνδέονται με το παράνομο Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν το 2015. Ως αποτέλεσμα, πολλά από αυτά τα διορισμένα μέλη του συμβουλίου αναγκάστηκαν να περάσουν στην παρανομία.
Η κυβέρνηση Ερντογάν στοχεύει να αναβιώσει αυτό το αρχικό σχέδιο τώρα που η Δαμασκός βρίσκεται υπό τον έλεγχο του HTS, το οποίο εδώ και χρόνια συνεργάζεται με την τουρκική υπηρεσία πληροφοριών, εξασφαλίζοντας χρηματοδότηση και προμήθειες μέσω των τουρκοσυριακών συνόρων. Η δημόσια εμφάνιση του αρχηγού των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών Ιμπραήμ Καλίν με τον αρχηγό του HTS Al-Julani στη Δαμασκό και να προσεύχονται μαζί στο τέμενος Umayyad σηματοδοτεί ένα ορατό σύμβολο αυτής της μακροχρόνιας, μυστικής συνεργασίας μεταξύ MIT και HTS.
Σε περιοχές που βρίσκονται ήδη υπό τον έλεγχο του τουρκικού στρατού, η κυβέρνηση Ερντογάν έχει συνεχίσει αυτό που ορισμένοι αποκαλούν «εκτουρκισμό», αλλάζοντας τα ονόματα των δρόμων και των δημοσίων πλατειών σε τουρκικά και οθωμανικά ονόματα. Για παράδειγμα, η πλατεία Αφρίν μετονομάστηκε σε Πλατεία Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και το δημόσιο πάρκο στο I‘zaz μετονομάστηκε σε Οθωμανικό Εθνικό Πάρκο.
Το σχολικό πρόγραμμα σε αυτές τις περιοχές έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από το Υπουργείο Εθνικής Παιδείας της Τουρκίας, με μια αναθεωρημένη ιστορία της Συρίας υπό Οθωμανική κυριαρχία. Τα τουρκικά δημόσια πανεπιστήμια έχουν δημιουργήσει τοπικές πανεπιστημιουπόλεις και η τριτοβάθμια εκπαίδευση σε αυτές τις περιοχές συνδέεται πλέον με το Συμβούλιο Ανώτατης Εκπαίδευσης στην Άγκυρα. Επιπλέον, έχουν δημιουργηθεί τουρκικά πολιτιστικά κέντρα για τη διδασκαλία της τουρκικής γλώσσας, πολιτισμού και ιστορίας στον τοπικό πληθυσμό.
Παράλληλα, η κυβέρνηση Ερντογάν εισήγαγε την τουρκική λίρα ως νόμισμα για το εμπόριο στην αγορά, αντικαθιστώντας τη συριακή λίρα. Οι τουρκικές κρατικές τράπεζες άνοιξαν τοπικά υποκαταστήματα και η ταχυδρομική υπηρεσία της Τουρκίας, η οποία διαχειρίζεται τόσο τη διανομή επιστολών και δεμάτων όσο και την παροχή χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, όπως τραπεζικά εμβάσματα, ίδρυσε επίσης γραφεία σε αυτές τις περιοχές.
Επιπλέον, αξιωματούχοι της τουρκικής κυβέρνησης ίδρυσαν αρχές μητρώου για να επιβλέπουν τις υπηρεσίες που παρέχονται στον τοπικό πληθυσμό σε αυτές τις περιοχές και να αντικαθιστούν αρχεία που έχουν εκδοθεί από τη Συρία. Ακόμη και έγγραφα ταυτότητας εκδόθηκαν από την τουρκική κυβέρνηση. Τα δικαστικά θέματα διαχειριζόταν επίσης εν μέρει η Τουρκία. Στο Αφρίν, για παράδειγμα, ένα τοπικό δικαστήριο επανασχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει έναν Τούρκο εισαγγελέα που στάλθηκε από την Τουρκία.
Η εμφάνιση της φωτογραφίας του Τούρκου Προέδρου Ερντογάν στα γραφεία των επίσημων κτιρίων έχει γίνει συνηθισμένο φαινόμενο. Το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ερντογάν έχει επίσης ιδρύσει τοπικά γραφεία σε αυτές τις περιοχές.
Η κυβέρνηση Ερντογάν έχει επίσης κατηγορηθεί για αλλαγή της δημογραφικής σύνθεσης σε περιοχές υπό τον έλεγχο του τουρκικού στρατού, εξαναγκάζοντας την αποχώρηση όσων θεωρούνται άπιστοι στην τουρκική κυριαρχία. Εν τω μεταξύ, εκτοπισμένοι από την Τουρκία και άλλες περιοχές της Συρίας μεταφέρθηκαν για να εγκατασταθούν σε περιοχές που εκκενώθηκαν από εκείνους που εγκατέλειψαν την περιοχή λόγω του φόβου της τουρκικής κυριαρχίας ή εξαναγκάστηκαν να φύγουν υπό την απειλή.
Η Διεύθυνση Θρησκευτικών Υποθέσεων (Diyanet) της τουρκικής κυβέρνησης έχει επίσης εδραιώσει την παρουσία της σε περιοχές που ελέγχονται από την Τουρκία, εκπαιδεύοντας και στρατολογώντας ιμάμηδες που προσχωρούν στην ιδεολογία της Μουσουλμανικής Αδελφότητας καθώς και σε άλλες ριζοσπαστικές τζιχαντιστικές ιδεολογίες. Τα τζαμιά σε αυτές τις περιοχές διαχειρίζονται άτομα που έχουν ελεγχθεί και εγκριθεί από το Diyanet.
Σε μια σχετικά μικρή περιοχή κοντά στα τουρκικά σύνορα, η Τουρκία μπορεί να κατάφερε να δημιουργήσει μια εικόνα του εαυτού της στη βορειοανατολική Συρία. Ωστόσο, η αναπαραγωγή αυτού σε μεγαλύτερη κλίμακα για να συμπεριλάβει ολόκληρη τη Συρία δεν είναι εύκολη υπόθεση και κινδυνεύει να προκαλέσει σημαντική δυσαρέσκεια και ισχυρή απώθηση.
Σε κάθε περίπτωση, η σταθεροποίηση της Συρίας θα απαιτήσει τη συνεργασία της Τουρκίας με τους γείτονες της Συρίας, τις περιφερειακές δυνάμεις και τους βασικούς διεθνείς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Ρωσίας και της Κίνας. Εάν δεν επιτευχθεί μια μεγάλη συμφωνία μεταξύ αυτών των μερών και η Άγκυρα επιμείνει να το επιδιώξει μόνη της, η Συρία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει άλλη μια δεκαετία βίαιων συγκρούσεων, εξεγέρσεων και ένοπλων συγκρούσεων.”