Έχουν περάσει 22 χρόνια από τότε που οι Ταλιμπάν κατέστρεψαν τα γιγάντια αγάλματα του Βούδα Μπαμιγιάν το 2001, μια πράξη που πλήγωσε βαθιά τους Βουδιστές σε όλο τον κόσμο και σηματοδότησε την ταχεία πτώση του καθεστώτος των Ταλιμπάν, οδηγώντας σε χάος δύο δεκαετιών στο Αφγανιστάν. Τραγικά, ένα άγαλμα του Βούδα ύψους 99 ποδιών στο Θιβέτ κατεδαφίστηκε στις 12 Δεκεμβρίου 2021 από την κινεζική κυβέρνηση. Αυτό το άγαλμα, μια κοινοτική προσπάθεια στο Drango του Ανατολικού Θιβέτ, χτίστηκε με τις άδειες των τοπικών αρχών για να επικαλεστεί την προστασία από συχνές φυσικές καταστροφές στην περιοχή.
Αξιόπιστες πηγές ανέφεραν ότι, πριν κατεδαφίσει το άγαλμα, η κινεζική κυβέρνηση κατέστρεψε βίαια ένα σχολείο που εκπαίδευε περίπου εκατό παιδιά και διέλυσε 45 βουδιστικούς τροχούς προσευχής. Αυτές οι ενέργειες έρχονται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς τους για θρησκευτική ελευθερία στο Θιβέτ, σηματοδοτώντας αυξημένη καταστολή. Η κατεδάφιση από Κινέζους αξιωματούχους πλήγωσε βαθιά τα θιβετιανά πολιτιστικά και θρησκευτικά αισθήματα, εντείνοντας τον φόβο και τη δυσαρέσκεια. Παρά τη Συμφωνία των Δεκαεπτά Σημείων του 1951 που υπόσχεται να σεβαστεί τις θιβετιανές παραδόσεις, η καταστολή έχει ενταθεί μετά την Πολιτιστική Επανάσταση του Μάο, και ειδικά υπό τον Σι Τζινπίνγκ, περιορίζοντας τις θρησκευτικές ελευθερίες στο Θιβέτ, το Σιντζιάνγκ και την Εσωτερική Μογγολία.
Ο θιβετιανός πολιτισμός και η θρησκεία είναι βαθιά αλληλένδετες, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον διαχωρισμό τους. Οι παραδόσεις του Θιβετιανού Βουδισμού διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στον πολιτισμό, όχι μόνο στις θρησκευτικές πρακτικές αλλά και στη διάδοση της εκπαίδευσης και στη διατήρηση της πλούσιας πολιτιστικής κληρονομιάς και γλώσσας του Θιβέτ. Ιστορικά, τα θιβετιανά μοναστήρια ήταν κεντρικά για τη μάθηση και την ανάπτυξη, ακόμη και πριν από την ύπαρξη ενός καθιερωμένου εκπαιδευτικού συστήματος στο Θιβέτ. Το πρόγραμμα σπουδών στα περισσότερα μοναστικά κέντρα είναι σε μεγάλο βαθμό ομοιόμορφο, με μικρές μόνο παραλλαγές σύμφωνα με συγκεκριμένες παραδόσεις.
Το Θιβέτ μπορεί να υπερηφανεύεται για μια λογοτεχνική κληρονομιά που εκτείνεται σε πάνω από 1.300 χρόνια, καθιστώντας το μια από τις πιο εκτεταμένες και πιο σημαντικές παραδόσεις της Ασίας. Κεντρικό στοιχείο του θιβετιανού βουδισμού είναι οι βασικές θρησκευτικές φιλοσοφίες, που συχνά μεταβιβάζονται προφορικά από δάσκαλο σε μαθητή και όχι μέσω γραπτών κειμένων. Αυτή η φιλοσοφική παράδοση έχει ενισχύσει τη θρησκευτική και πολιτική εξουσία όσων επιβλέπουν τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, εξοπλίζοντάς τους να παρέχουν αυστηρή εκπαίδευση στη λογική και τη φιλοσοφία. Ως αποτέλεσμα, τα θιβετιανά μοναστήρια έχουν βαθύ αντίκτυπο στην εθνική ταυτότητα, τη γλώσσα, τη θρησκεία και τις πολιτιστικές παραδόσεις.
Το ΚΚΚ έχει καταστείλει σε μεγάλο βαθμό τον θιβετιανό βουδισμό, κατεδαφίζοντας μοναστήρια και περιορίζοντας δραστικά τους μοναχούς και τις μοναχές. Το μοναστήρι Sera, που κάποτε φιλοξενούσε 8.000-10.000 μοναχούς, ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο μοναστήρι στον κόσμο. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της κατάληψης της Λάσα το 1959, οι κινεζικές δυνάμεις τη βομβάρδισαν, καταστρέφοντας μοναστηριακούς χώρους. Σήμερα, το μοναστήρι Sera έχει μόνο περίπου 500 μοναχούς λόγω περιορισμών από τις κινεζικές αρχές. Το βιβλίο της Barbara Demick, «Eat the Buddha: Life and Death in a Tibetan Town», υπογραμμίζει ότι στο κατεχόμενο από τους Κινέζους Θιβέτ, κανείς δεν μπορεί να γίνει μοναχός πριν από την ηλικία των δεκαοκτώ ετών και όλοι οι μοναχοί υποχρεούνται να παρακολουθήσουν διαλέξεις προπαγάνδας του ΚΚΚ. Αυτό έρχεται σε άμεση αντίθεση με τις αρχαίες θιβετιανές παραδόσεις.
- Διαφήμιση –
Αυτές οι συνεχιζόμενες αλλαγές στοχεύουν να διαγράψουν τις θρησκευτικές και πολιτιστικές ταυτότητες μεταξύ των Θιβετιανών μέσω παρενόχλησης και βασανιστηρίων. Οι προσπάθειες για τον έλεγχο των δραστηριοτήτων των μοναστηριών εντείνονται σε όλο το Θιβέτ. Αυτές οι δραστικές αλλαγές πολιτικής ενάντια σε διάφορες θρησκείες, συμπεριλαμβανομένου του θιβετιανού βουδισμού και του Ισλάμ στο Σιντζιάνγκ, απεικονίζουν την κλιμακούμενη καταστολή και την περιφρόνηση του Xi Jinping για τα θρησκευτικά αισθήματα εκατομμυρίων στο Θιβέτ και σε ολόκληρη την Κίνα.
Σε ένα άρθρο με τίτλο «Κίνα: Η πρώτη εθνική διάσκεψη του ΚΚΚ για τη Θρησκεία που Διεξήχθη από το 2016», ο αντιφρονούντας μελετητής Hu Zimo (ψευδώνυμο) περιέγραψε την ανακοίνωση του Προέδρου Xi Jinping για μια πιο αυστηρή καταστολή της θρησκείας στις 12 Αυγούστου 2021. Στη διάσκεψη, στην οποία συμμετείχαν όλοι οι κορυφαίοι Οι ηγέτες του ΚΚΚ, τόνισαν το μέγεθος των σχεδιαζόμενων καταπιέσεων. Στην ομιλία του, ο Σι Τζινπίνγκ εντόπισε «προβλήματα» στη θρησκευτική διάδοση και ζήτησε αυξημένο μαρξισμό, επιτήρηση στο Διαδίκτυο και καταστροφή. Ζήτησε επίσης την αποτροπή αυτού που ονόμασε «θρησκευτική προπαγάνδα» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μια ενδεικτική περίπτωση αυτών των σχεδίων σε δράση περιλαμβάνει το Blued, ένα σημαντικό κοινωνικό δίκτυο που ξεκίνησε το 2012 και είναι δημοφιλές στην ομοφυλοφιλική κοινότητα της Κίνας. Στις 12 Απριλίου 2021, το άρθρο του Chen Tao «Η εφαρμογή Κινέζων LGBT Social Media απαγόρευσε τους χρήστες να δημοσιεύουν θρησκευτικό περιεχόμενο» ανέφερε ότι τα άτομα στην Κίνα απαγορεύεται αυστηρά να εκφράζουν θρησκευτικές απόψεις σε αυτήν την πλατφόρμα. Ενώ εξακολουθούν να εμφανίζονται ορισμένες θρησκευτικές αναρτήσεις, οι λογαριασμοί μπλοκάρονται από τις κινεζικές αρχές, εάν ανακαλυφθούν οι συγγραφείς.
Στις 3 Ιανουαρίου 2021, οι Global Times αποκάλυψαν ότι το ΚΚΚ στοχεύει να ελέγξει τη μετενσάρκωση των Θιβετιανών Ζωντανών Φο για να διαχειριστεί τη διαδοχή εντός του Θιβετιανού Βουδισμού. Το 2016, η Κρατική Διοίκηση Θρησκευτικών Υποθέσεων εξουσιοδότησε την έγκριση του ΚΚΚ για όλους τους μετενσαρκωμένους Λάμα, συμπεριλαμβανομένων των «ζωντανών Βούδα». Ακόμη και ο 14ος Δαλάι Λάμα, στην εξορία, συμπεριλήφθηκε.