Ο Σύρος πρόεδρος Μπασέρ Αλ Άσαντ έφυγε από τη Δαμασκό. Η απώλεια του ελέγχου στη Συρία έχει αποδυναμώσει τη Ρωσία και το Ιράν, και οι δύο βασικοί φανεροί υποστηρικτές του καθεστώτος του Άσαντ. Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος της Ρωσίας με την Ουκρανία αποδυνάμωσε την επιρροή της Μόσχας στη Μέση Ανατολή, η Κίνα είχε αρχίσει να γεμίζει το κενό, ειδικά με το Ιράν και τη Συρία, με την ελπίδα να αντικαταστήσει τη Ρωσία και να τοποθετηθεί ως εναλλακτική στις ΗΠΑ σε μια πολύ ασταθή περιοχή. Η Κίνα είχε επίσης υιοθετήσει μια μάλλον αντι-ισραηλινή στάση στο αποκορύφωμα της σύγκρουσης Ισραήλ-Χαμάς χορηγώντας μια «δήλωση του Πεκίνου» διαφόρων παλαιστινιακών φατριών. Με την απώλεια του Asaad, η πολιτική της Κίνας για τη Μέση Ανατολή βρίσκεται σε πλήρη αναταραχή και το πώς θα αντιδράσει το Πεκίνο στα πρόσφατα γεγονότα είναι πολύ σημαντικό στρατηγικά στη Μέση Ανατολή.
Τα τελευταία δύο χρόνια, η Κίνα έχει επεκτείνει σημαντικά τη δέσμευσή της τόσο με τη Συρία όσο και με το Ιράν, ενισχύοντας την επιρροή της σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή μέσω στρατηγικών συνεργασιών, οικονομικής συνεργασίας και διπλωματικής διαμεσολάβησης.
Εμπλοκή με τη Συρία
Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Σύρος πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ επισκέφθηκε την Κίνα για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες, σηματοδοτώντας μια ανανεωμένη εστίαση στις διμερείς σχέσεις. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας «στρατηγικής εταιρικής σχέσης» μεταξύ των δύο εθνών. Αυτή η εταιρική σχέση υπογράμμισε την υποστήριξη της Κίνας προς τη Συρία στην αντίθεσή της στις ξένες παρεμβάσεις και στη διασφάλιση της κυριαρχίας της.
Η Κίνα έχει εκφράσει μια ισχυρή δέσμευση για την ανοικοδόμηση της Συρίας, δεσμευόμενη να βοηθήσει στην ανοικοδόμηση των κατεστραμμένων από τον πόλεμο υποδομές της και στην ενίσχυση της συνεργασίας σε τομείς όπως η ενέργεια και οι μεταφορές. Τον Ιανουάριο του 2022, η Συρία προσχώρησε στην Πρωτοβουλία Belt and Road της Κίνας (BRI), ενισχύοντας περαιτέρω τη θέση της ως αποδέκτης κινεζικών επενδύσεων σε υποδομές και ανάπτυξη.
Η στρατηγική εταιρική σχέση που επισημοποιήθηκε το 2023 σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο, συμβολίζοντας την πρόθεση της Κίνας να παίξει βασικό ρόλο στη μεταπολεμική ανάκαμψη της Συρίας και να εμβαθύνει τους οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς. Επιπλέον, η Κίνα παρείχε ανθρωπιστική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένων ιατρικών προμηθειών και υλικών βοήθειας μετά τον καταστροφικό σεισμό του Φεβρουαρίου 2023.
Εμπλοκή με το Ιράν
Η Κίνα έχει επίσης ενισχύσει τη σχέση της με το Ιράν, διευκολύνοντας την ενσωμάτωσή του σε διεθνείς οργανισμούς. Με την υποστήριξη του Πεκίνου, το Ιράν εντάχθηκε στον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης το 2022 και έγινε δεκτό στο BRICS το 2024, σηματοδοτώντας τον ρόλο της Κίνας στη διεύρυνση της δέσμευσης του Ιράν σε πολυμερή πλαίσια.
Οι επισκέψεις υψηλού επιπέδου ενίσχυσαν περαιτέρω τους δεσμούς. Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Ιρανός Πρόεδρος Ebrahim Raisi οδήγησε μια αντιπροσωπεία στο Πεκίνο, σηματοδοτώντας μια ιστορική επίσκεψη όπου υπογράφηκαν 20 συμφωνίες συνεργασίας, υπογραμμίζοντας τις δεσμεύσεις στον τομέα της ενέργειας, του εμπορίου και της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας. Αν και οι μεγάλες συμφωνίες όπλων παραμένουν περιορισμένες λόγω των διεθνών κυρώσεων, η 25ετής συμφωνία συνεργασίας Ιράν-Κίνας περιγράφει διατάξεις για στρατιωτική συνεργασία και συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, επισημαίνοντας τις δυνατότητες μελλοντικής συνεργασίας.
Διαμεσολάβηση σε περιφερειακές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή
Η Κίνα έχει επίσης αναδειχθεί ως διπλωματικός μεσολαβητής στη Μέση Ανατολή, σημειώνοντας αξιοσημείωτη επιτυχία στην επίλυση περιφερειακών διαφορών:
Σχέσεις Σαουδικής Αραβίας-Ιράν: Τον Μάρτιο του 2023, η Κίνα μεσολάβησε σε μια συμφωνία ορόσημο μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν, δίνοντας τέλος σε μια επταετή ρήξη. Η συμφωνία, που υπογράφηκε στο Πεκίνο, περιελάμβανε δεσμεύσεις για το άνοιγμα εκ νέου πρεσβειών και την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων, δείχνοντας την αυξανόμενη διπλωματική επιρροή της Κίνας. Αυτή η συμφωνία θεωρείται επίσης ως βασικός παράγοντας για την επανένταξη της Συρίας του Άσαντ στον Αραβικό Σύνδεσμο.
Προσπάθειες Παλαιστινιακής Ενότητας: Τον Ιούλιο του 2024, η Κίνα διευκόλυνε μια συμφωνία μεταξύ της Χαμάς και της Φατάχ για τον σχηματισμό κυβέρνησης ενότητας για τη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας. Ενώ η συμφωνία αντιμετώπισε σκεπτικισμό λόγω των εδραιωμένων διαφορών μεταξύ των φατριών, υπογράμμισε τον διευρυνόμενο ρόλο της Κίνας ως μεσολαβητή.
Οι ενέργειες της Κίνας στη Μέση Ανατολή αντανακλούσαν μια στρατηγική φιλοδοξία να τοποθετηθεί ως εναλλακτική λύση στη δυτική επιρροή στην περιοχή. Με τη μόχλευση των οικονομικών συνεργασιών, την προώθηση διπλωματικών συμφωνιών και την υποστήριξη των προσπαθειών ανοικοδόμησης, η Κίνα ενίσχυσε τους δεσμούς της με βασικά κράτη της Μέσης Ανατολής. Ωστόσο, με το καθεστώς της Συρίας να καταρρέει και να δείχνει την αδυναμία του Ιράν και την απώλεια της επιρροής της Ρωσίας, το πόσο σοβαρά επηρεάζεται η θέση της Κίνας στη Μέση Ανατολή δεν έχει ακόμη φανεί. Επιπλέον, είναι σημαντικό να δούμε πώς θα αντιδράσει η Κίνα, θα διπλασιαστεί και θα επενδύσει περισσότερα στις χώρες του «Άξονα της Αντίστασης» που θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν το Ιράν; Ή θα μειώσει τις απώλειές της και θα αλλάξει τις πολιτικές της, προσχωρώντας στη νικήτρια πλευρά.