Από τον Νοέμβριο του 2024, το Πακιστάν έχει αναφέρει 50 επιβεβαιωμένα κρούσματα πολιομυελίτιδας, σημειώνοντας τον υψηλότερο αριθμό λοιμώξεων φέτος. Η τελευταία περίπτωση αφορά ένα κορίτσι 20 μηνών από την περιοχή Tank στην Khyber Pakhtunkhwa (KP). Το Πακιστάν και το γειτονικό Αφγανιστάν είναι οι μόνες χώρες όπου η πολιομυελίτιδα παραμένει ενδημική.
Σε δήλωση που εκδόθηκε στις 19 Νοεμβρίου 2024, το Εθνικό Επιχειρησιακό Κέντρο Έκτακτης Ανάγκης (NEOC), μαζί με το Περιφερειακό Εργαστήριο Αναφοράς για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας του Ισλαμαμπάντ, τόνισαν ότι το Tank παραμένει μια από τις ενδημικές περιοχές του νότιου KP. Η περιοχή έχει αναφέρει πολλά θετικά περιβαλλοντικά δείγματα φέτος, μαζί με δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα, που σηματοδοτούν ότι ο ιός της πολιομυελίτιδας εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τα παιδιά.
Το 49ο κρούσμα αναφέρθηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα από το Jaffarabad στο Μπαλουχιστάν, με ένα αρσενικό παιδί 15 μηνών. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι επεσήμαναν ότι τα μη εμβολιασμένα παιδιά εμποδίζουν τις προσπάθειες για τον έλεγχο της εξάπλωσης της πολιομυελίτιδας, ιδιαίτερα στην ΚΠ.
Παρά το γεγονός ότι στο παρελθόν χορηγούσε πάνω από 300 εκατομμύρια δόσεις από του στόματος εμβολίου πολιομυελίτιδας ετησίως, το Πακιστάν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κρίση πολιομυελίτιδας. Το Μπαλουχιστάν παραμένει η πιο πληγείσα επαρχία, με 24 κρούσματα, ακολουθούμενη από τη Σιντ με 13, την ΚΠ με 11 και από ένα κρούσμα από το Παντζάμπ και το Ισλαμαμπάντ.
Η επίμονη εξάπλωση της πολιομυελίτιδας στο Πακιστάν αποδίδεται σε προκλήσεις όπως η ανασφάλεια, η παραπληροφόρηση για τα εμβόλια και η αντίσταση της κοινότητας. Οι πακιστανικές αρχές αγωνίστηκαν να αντιμετωπίσουν επαρκώς τη σημασία των εκστρατειών εμβολιασμού, ιδιαίτερα σε περιοχές υψηλού κινδύνου, και να καταπολεμήσουν την εξάπλωση του ιού.
- Διαφήμιση –
Οι διεθνείς οργανισμοί υγείας έχουν εκφράσει αυξανόμενη ανησυχία για την κατάσταση και προέτρεψαν το Πακιστάν να λάβει επείγουσα δράση. Εκπρόσωποι από αυτές τις οργανώσεις αναμένεται να επισκεφθούν το Πακιστάν αργότερα αυτόν τον μήνα για να αξιολογήσουν την κατάσταση και να προσφέρουν πρόσθετη υποστήριξη στις προσπάθειες εμβολιασμού.
Επιπλέον, η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει ότι περισσότερα από τα μισά παιδιά του Πακιστάν γεννιούνται με καθυστέρηση, με ένα σημαντικό ποσοστό να υποφέρει από υποσιτισμό στα πρώτα τους χρόνια. Αυτές οι προκλήσεις, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη απειλή της πολιομυελίτιδας, θέτουν σε περαιτέρω μειονεκτική θέση τις μελλοντικές γενιές της χώρας.
Παρά τις σημαντικές οικονομικές επενδύσεις σε εκστρατείες εμβολιασμού, η πολιομυελίτιδα παραμένει ένα σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας στο Πακιστάν. Διάφοροι παράγοντες συμβάλλουν στην επιμονή της νόσου.
Πολλοί Πακιστανοί πιστεύουν ότι το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας είναι επιβλαβές ή μέρος μιας συνωμοσίας. Η χρήση μιας ψεύτικης εκστρατείας εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας από τη CIA για τον εντοπισμό του Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011 τροφοδότησε τη δυσπιστία στις προσπάθειες εμβολιασμού, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές.
Σε περιοχές όπως η Khyber Pakhtunkhwa και το Balochistan, η ανασφάλεια και η βία έχουν δυσκολέψει τις ομάδες εμβολιασμού να έχουν πρόσβαση και να εμβολιάσουν τα παιδιά με ασφάλεια. Μαχητικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του KP και του Μπαλουχιστάν, έχουν βάλει στο στόχαστρο τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και έχουν εκδώσει φετβά κατά του εμβολίου.
Ορισμένοι θρησκευτικοί ηγέτες και κοινότητες έχουν αντιταχθεί στις εκστρατείες εμβολιασμού, ισχυριζόμενοι ότι το εμβόλιο κατά της πολιομυελίτιδας περιέχει μη-χαλάλ ουσίες, όπως χοιρινό ή αλκοόλ. Άλλοι πιστεύουν ψευδώς ότι είναι μέρος μιας ευρύτερης συνωμοσίας για τη στείρωση των μουσουλμανικών παιδιών. Αν και η Ρυθμιστική Αρχή Φαρμάκων του Πακιστάν πιστοποίησε το εμβόλιο ως halal το 2015, αυτές οι φήμες συνεχίζουν να τροφοδοτούν την αντίσταση.
Η πολιομυελίτιδα παραμένει μια από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες στον κόσμο, με τη δυνατότητα να προκαλέσει μη αναστρέψιμη παράλυση. Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω μολυσμένων τροφίμων, νερού ή επαφής με τα κόπρανα ενός μολυσμένου ατόμου και σε σπάνιες περιπτώσεις, μέσω των στοματικών εκκρίσεων. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από τον ιό της πολιομυελίτιδας δεν παρουσιάζουν συμπτώματα, αλλά η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει παράλυση, ακόμη και θάνατο.
Ο εμβολιασμός είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της πολιομυελίτιδας και εάν ο ιός συνεχίσει να εξαπλώνεται, ενδέχεται να επιβληθούν διεθνείς ταξιδιωτικοί περιορισμοί. Η αποτυχία εξάλειψης της πολιομυελίτιδας στο Πακιστάν παραμένει ένα κρίσιμο ζήτημα, που απαιτεί άμεση πολιτική δέσμευση και δράση από την κυβέρνηση.
Δυστυχώς, οι διαδοχικές κυβερνήσεις δεν κατάφεραν να παράσχουν τον απαραίτητο συντονισμό και τους απαραίτητους πόρους για την αποτελεσματική καταπολέμηση της επιδημίας της πολιομυελίτιδας. Η αποτυχία της υβριδικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει την παραπληροφόρηση ετών και να δώσει προτεραιότητα στη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα σε μια περίοδο πολιτικής αστάθειας, συνέβαλε στην κρίση. Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική αποτυχία όχι μόνο της κυβέρνησης αλλά και των μέσων ενημέρωσης, της κοινωνίας των πολιτών και όλων των θεσμών που είναι αρμόδιοι για τη διαφύλαξη της δημόσιας υγείας.
Το Πακιστάν πρέπει επειγόντως να αντιμετωπίσει τον εφησυχασμό του σχετικά με τον εμβολιασμό και την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας, καθώς το διακύβευμα είναι απίστευτα μεγάλο για τα παιδιά του έθνους και το μέλλον του.