Οι σοβαρές υποψίες αυξάνονται σχετικά με τον φερόμενο ρόλο του Πακιστάν στη μυστική βοήθεια της Αλ Κάιντα στην επανεγκατάσταση της στο Αφγανιστάν.
Το Πακιστάν έχει από καιρό στενή σχέση με την Αλ Κάιντα, με αρκετούς από τους πολιτικούς ηγέτες και στρατιωτικούς στρατηγούς του είτε να υποστηρίζουν άμεσα είτε να συνεργάζονται με τον ηγέτη της Αλ Κάιντα Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ο Μπιν Λάντεν βρέθηκε καταφύγιο σε μια ζώνη υψίστης ασφαλείας στο Αμποταμπάντ, μια πόλη φρουράς του Πακιστάν, γεγονός που οδήγησε στη διαδεδομένη πεποίθηση ότι προστατευόταν από τον στρατό του Πακιστάν.
Μετά από δύο δεκαετίες χαμηλών αποστάσεων, η Αλ Κάιντα αρχίζει να αναδύεται ξανά στην επιφάνεια από σπηλιές και κρυφές κοιλάδες στο Αφγανιστάν, αποκαθιστώντας την παρουσία της με τη βοήθεια των Αφγανών Ταλιμπάν, που κυβερνούν τώρα την Καμπούλ, όπως ακριβώς έκαναν πριν από τον Σεπτέμβριο του 2001. Ο παγκόσμιος τρομοκράτης οργάνωση είχε ενορχηστρώσει τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου από αυτά τα προπύργια του Αφγανιστάν.
Αν και δεν υπάρχουν οριστικά στοιχεία για την άμεση ανάμειξη του Πακιστάν στην υποβοήθηση της αναζωπύρωσης της Αλ Κάιντα στο Αφγανιστάν, μια πρόσφατη έκθεση της Ομάδας Αναλυτικής Υποστήριξης και Παρακολούθησης Κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών εγείρει σοβαρές υποψίες. Η έκθεση προτείνει πιθανή υποστήριξη μέσω αντιπροσώπων από τους Ταλιμπάν για να μπορέσει η Αλ Κάιντα να λειτουργήσει στρατόπεδα εκπαίδευσης στις επαρχίες Κανταχάρ και Ταχάρ. Αυτά τα στρατόπεδα προστίθενται σε εκείνα που εντοπίστηκαν σε δέκα άλλες επαρχίες τον περασμένο χρόνο. Η πρόσφατη έκθεση 1267, που κυκλοφόρησε στις 10 Ιουλίου, επεσήμανε ότι η Αλ Κάιντα λειτουργούσε στρατόπεδα σε 34 επαρχίες του Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένων των Ghazni, Laghman, Parwan, Uruzgan, Helmand, Zabul, Nangarhar, Nuristan, Badghis και Kunar.
Η έκθεση του ΟΗΕ κατηγορεί το καθεστώς των Ταλιμπάν για την αποτυχία να περιορίσει την Αλ Κάιντα παρά τους ισχυρισμούς και τις διαμαρτυρίες. Η έκθεση αναγνωρίζει στοιχεία από διάφορα κράτη μέλη που δηλώνουν ότι οι δραστηριότητες αναδιοργάνωσης και εκπαίδευσης της Αλ Κάιντα, καθώς και τα νέα ταξίδια στο Αφγανιστάν, δείχνουν ότι οι Ταλιμπάν επέτρεψαν στην τρομοκρατική ομάδα να ανανεώσει τις τρομοκρατικές της δραστηριότητες στα παλιά προπύργια της.
Αυτό που η έκθεση του ΟΗΕ αγνοεί να αναφέρει συγκεκριμένα είναι ο ρόλος που διαδραμάτισε ο Sirajuddin Haqqani, ο ανώτατος επικεφαλής του διαβόητου Δικτύου Haqqani που υπήρξε βασικό πρόσωπο υποστήριξης της Αλ Κάιντα από τη γέννησή του. Ο Haqqani είναι ο υπουργός Εσωτερικών στο καθεστώς της Καμπούλ. Οι δεσμοί του με τον Πακιστανικό Στρατό και την ISI είναι αυτό που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Αν και υπάρχει μια αυξανόμενη σύγκρουση μεταξύ των δύο πρώην συμμάχων, λίγα είναι γνωστά για την τρέχουσα σχέση του Haqqani με την ISI και τον Πακιστανικό Στρατό.
Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η ISI είχε μια συνεχή σχέση με τον Sirajuddin Haqqani και το δίκτυό του για διάφορα συμφέροντα. Κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης διαπραγμάτευσης με την μαχητική ομάδα, Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), μια σημαντική πρόκληση ασφαλείας για τον στρατό, η ISI συνεργαζόταν στενά με τους Haqqanis για να πείσει το καθεστώς των Ταλιμπάν να χαλιναγωγήσει την τρομοκρατική ομάδα. Το TTP στοχεύει τις δυνάμεις ασφαλείας από το 2007 και έχει επιβιώσει από πολλές προηγούμενες στρατιωτικές επιθέσεις, μόνο για να αναπηδήσει και να καθιερωθεί ως ισχυρή δύναμη κατά μήκος της γραμμής Durand. Το TTP έχει επίσης συνεργαστεί στενά με την Αλ Κάιντα και το Δίκτυο Χακάνι εκτός από την παροχή βοήθειας στην επίθεση των Ταλιμπάν που υποστηρίζεται από τον Πακιστανικό Στρατό κατά των δυτικών δυνάμεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Οι Χακάνι είχαν βοηθήσει τον Πακιστανικό Στρατό να καταλήξει σε συμφωνία με το TTP, την οποία διέκοψε η τρομοκρατική ομάδα τον Νοέμβριο του 2021, μήνες αφότου οι Ταλιμπάν κέρδισαν την Καμπούλ. Ο τότε αρχηγός της ISI, υποστράτηγος Faiz Hameed και το αφεντικό του, στρατηγός Qasim Javed Bajwa, είχαν καλή εργασιακή σχέση με τους Haqqani. Αρκετοί αξιωματούχοι του στρατού και της ISI, που εμπλέκονται στις σχέσεις με τους Ταλιμπάν και τους Χακάνι, δραστηριοποιούνται στον στρατό υπό τον στρατηγό Asim Munir.
Πολύ πίσω το 2009, η τότε υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον είχε ισχυριστεί ότι «ορισμένοι Πακιστανοί αξιωματούχοι έφεραν την ευθύνη που επέτρεψαν σε τρομοκράτες της Αλ Κάιντα να επιχειρούν από ασφαλή καταφύγια κατά μήκος των συνόρων αυτής της χώρας». Ακόμη και η έκθεση Abbottabad, που εκπονήθηκε από μια ad hoc επιτροπή Πακιστανών αξιωματούχων, δεν αποκλείει την πιθανότητα συνενοχής στοιχείων της ISI στην προστασία του αρχηγού της Αλ Κάιντα, Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι η απέλπιδα προσπάθεια του στρατού να καταπνίξει την αναζωπύρωση του TTP στις φυλετικές περιοχές του Πακιστάν, η οποία έχει προκαλέσει σοβαρές απώλειες μεταξύ της αστυνομίας και του προσωπικού ασφαλείας τα τελευταία δύο χρόνια. Καθώς οι Ταλιμπάν αρνούνται να ρυμουλκήσουν τη γραμμή του Ισλαμαμπάντ, ο στρατός χρησιμοποιεί τους εγχώριους τρομοκράτες συμμάχους του, όπως οι Lashkar-e-Tayyeba (LeT) και Jaish-e-Mohammad (JeM) για να προσεγγίσουν την Αλ Κάιντα, η οποία εξακολουθεί να διατηρεί σημαντική επιρροή μεταξύ των εξτρεμιστών. Ισλαμικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Αφγανιστάν.
Αυτές οι ομάδες μπορεί να βοήθησαν την Αλ Κάιντα να δημιουργήσει ασφαλή σπίτια, θρησκευτικά σχολεία, ένα κέντρο επιχειρήσεων μέσων ενημέρωσης και μια εγκατάσταση αποθήκευσης όπλων. Οι Ταλιμπάν έχουν παρόμοια ασφαλή σπίτια στη Φάραχ, το Χελμάντ, το Χεράτ και την Καμπούλ. Ο Ayman al Zawahiri, ο συνιδρυτής και πρώην εμίρης της Αλ Κάιντα, σκοτώθηκε σε επίθεση με drone των ΗΠΑ σε ένα τέτοιο ασφαλές σπίτι στην Καμπούλ τον Ιούλιο του 2022. Αυτό το ασφαλές σπίτι λειτουργούσε από έναν υπολοχαγό του Sirajuddin Haqqani. Σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ, τα ασφαλή σπίτια στη Φάραχ, τη Χελμάντ και τη Χεράτ χρησιμοποιήθηκαν από την Αλ Κάιντα «για να διευκολύνουν τη μετακίνηση των μελών μεταξύ του Αφγανιστάν και της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν». Η Αλ Κάιντα λειτουργεί επίσης μεντρεσέ στις επαρχίες Laghman, Kunar, Nangarhar, Nuristan και Parwan. Στην επαρχία Panjshir, ένα πρώην προπύργιο του Εθνικού Μετώπου Αντίστασης κατά των Ταλιμπάν, η Αλ Κάιντα έχει δημιουργήσει μια βάση για την αποθήκευση όπλων.