Η Τουρκία σχεδιάζει να πουλήσει drones σε αφρικανικές χώρες. Η παραγωγή, που προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2026, θα εισάγει κινητήρες από την Τουρκία, ενώ οι σκελετοί θα κατασκευαστούν πλήρως στη Σαουδική Αραβία. Οι περισσότερες καλωδιώσεις, συστήματα επικοινωνιών και ηλεκτρονικά συστήματα θα συναρμολογηθούν επίσης στη νέα εγκατάσταση.
Ο Mustafa Murat Şeker, αντιπρόεδρος της Προεδρίας της Αμυντικής Βιομηχανίας (SSB), περιέγραψε τα σχέδια της Άγκυρας για την πώληση μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε περισσότερες αφρικανικές χώρες που θα χρησιμοποιούν τα χρήματα της Σαουδικής Αραβίας κατά τη διάρκεια συνεδρίασης της κοινοβουλευτικής επιτροπής στις 10 Ιουλίου. Σύμφωνα με τον Şeker, η Τουρκία βρίσκεται σε συζητήσεις με τη Σαουδική Αραβία σχετικά με την πλατφόρμα παραγωγής του Akıncı (ένα μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος τουρκικής κατασκευής) δεδομένου του σημαντικού όγκου παραγωγής. Τόνισε ότι η παραγωγή σε οικονομικά εύρωστες χώρες του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία, είναι στρατηγικά επωφελής, όχι μόνο για την κάλυψη των αναγκών της περιοχής αλλά και για την αντιμετώπιση των χρηματοδοτικών κενών που αντιμετωπίζουν άλλα έθνη. Συγκεκριμένα, ορισμένες αφρικανικές χώρες ενδιαφέρονται να αποκτήσουν drones TB2 ή άλλο τουρκικό εξοπλισμό, αλλά οι οικονομικοί περιορισμοί τους αποτελούν πρόκληση. Ως αποτέλεσμα, η Τουρκία αναπτύσσει λύσεις για την παραγωγή μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον Κόλπο και τη διευκόλυνση των πωλήσεων σε τρίτες χώρες με τη χρηματοδότηση της Σαουδικής Αραβίας, ενισχύοντας τις εξαγωγικές της ικανότητες αμυντικής βιομηχανίας.
Κατά την επίσκεψη του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στη Σαουδική Αραβία τον Ιούλιο του 2023, οι δύο χώρες προχώρησαν στη συνεργασία τους στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας, επισημοποιώντας αρκετές συμφωνίες-πλαίσια. Το Υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας υπέγραψε επίσης συμφωνία εξαγωγής και συνεργασίας με την τουρκική εταιρεία κατασκευής drone Baykar για το μοντέλο Akıncı. Η αρχική παραγγελία θα αποτελείται από 60 μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV), με τις παραδόσεις να αναμένονται μεταξύ 2025 και 2026. Η συμφωνία περιλαμβάνει τη δημιουργία γραμμής παραγωγής UAV καθώς και διατάξεις για την τοπική παραγωγή πυρομαχικών.
Οι Σαουδάραβες τόνισαν ιδιαίτερα την επιθυμία τους η παραγωγή να γίνεται εντός της χώρας τους. Σημαντικά βήματα προς αυτόν τον στόχο έγιναν στις 4 Ιουλίου, κατά την επίσκεψη του υπουργού Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας Khalid bin Salman στην Τουρκία. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, η κρατική εταιρεία όπλων και αμυντικού εξοπλισμού της Σαουδικής Αραβίας SAMI υπέγραψε τρία ξεχωριστά μνημόνια κατανόησης με τουρκικές εταιρείες για τη διερεύνηση των ευκαιριών τοπικής παραγωγής. Σύμφωνα με ανακοινώσεις της εταιρείας, η SAMI σχεδιάζει να δημιουργήσει δυνατότητες παραγωγής για τον κατασκευαστή UAV Baykar στο βασίλειο. Επιπλέον, η SAMI και η τουρκική κρατική αμυντική εταιρεία Aselsan στοχεύουν να αναπτύξουν από κοινού αμυντικές τεχνολογίες στη Σαουδική Αραβία στο πλαίσιο μιας παρόμοιας συμφωνίας. Η SAMI υπέγραψε επίσης προσυμφωνία με την τουρκική διαστημική εταιρεία Fergani.
Σε δήλωση που έκανε τον Ιούνιο, ο διευθύνων σύμβουλος της Baykar, Haluk Bayraktar, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή στη Σαουδική Αραβία τα επόμενα δύο χρόνια. Οι εγκαταστάσεις της Baykar στην Τουρκία παράγουν επί του παρόντος 230 drones TB2 και περίπου 50 drones Akıncı ετησίως. Το TB2 πωλείται ήδη σε 30 χώρες, ενώ το drone Akıncı εξάγεται σε εννέα χώρες.
Το εργοστάσιο που θα κατασκευαστεί στη Σαουδική Αραβία δεν θα είναι η πρώτη μονάδα παραγωγής της Baykar στο εξωτερικό. Ο Haluk Bayraktar ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ξεκίνησε η κατασκευή ενός νέου εργοστασίου κοντά στο Κίεβο της Ουκρανίας, το οποίο θα απασχολεί 500 άτομα και θα επικεντρωθεί στην παραγωγή UAV TB2 και TB3. Αυτή η εξέλιξη ακολουθεί μια συμφωνία που υπογράφηκε κατά την επίσημη επίσκεψη του Ερντογάν στο Κίεβο τον Φεβρουάριο του 2022. Βάσει αυτής της συμφωνίας, η Ουκρανία διέθεσε γη για την εγκατάσταση για 49 χρόνια και πρόσφερε διάφορα κίνητρα. Επιπλέον, τα ανταλλακτικά και τα υλικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή UAV θα απαλλάσσονται από τα καθήκοντα και όλα τα οικονομικά στοιχεία και τα στοιχεία προσωπικού της νέας εγκατάστασης θα παραμείνουν εμπιστευτικά.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης την κατασκευή εκπαιδευτικού κέντρου και η Baykar θα επωφεληθεί από 10ετή φορολογική απαλλαγή ως μέρος των επενδυτικών της κινήτρων. Η συμφωνία πρόκειται να λήξει την 1η Ιανουαρίου 2035. Για την Baykar, η οποία επί του παρόντος βασίζεται σε κινητήρες από τις ουκρανικές εταιρείες Ivchenko-Progress και Motor Sich για τα στρατιωτικά της drones, η νέα μονάδα παραγωγής στην Ουκρανία θα προσφέρει υλικοτεχνικά πλεονεκτήματα και χρονική απόδοση.
Ο Selçuk Bayraktar, ο γαμπρός του Ερντογάν, είναι ένας από τους ιδιοκτήτες του Baykar. Ο Πρόεδρος Ερντογάν βλέπει την Baykar ως οικογενειακή επιχείρηση και εμπορεύεται τα προϊόντα της σε πολλές χώρες, ειδικά στην Αφρική. Δεν είναι μυστικό ότι ο Ερντογάν, τα μέλη της οικογένειάς του και οι επιχειρηματικοί συνεργάτες του επωφελούνται πάρα πολύ από την αμυντική βιομηχανία και τις πωλήσεις στρατιωτικού εξοπλισμού. Ο Baykar εκμεταλλεύεται όλες τις κρατικές εγκαταστάσεις αλλά αποκομίζει και υψηλά κέρδη στην τοπική και διεθνή αγορά με την πώληση όπλων, για τα οποία ο μόνος λήπτης των αποφάσεων είναι ο Ερντογάν. Ένας σημαντικός λόγος για την επιλογή τουρκικών drones είναι ότι η Τουρκία δεν έχει μακρά διαδικασία έγκρισης εξαγωγών σε αντίθεση με τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση.