Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) έδωσε στη δημοσιότητα την πρώτη εικόνα του νέου stealth βομβαρδιστικού B-21 Raider, σε πτήση.
Το νέο βομβαρδιστικό βρίσκεται στη φάση δοκιμών, ενώ έχει πάρει έγκριση για αρχική παραγωγή χαμηλού ρυθμού από τις αρχές του έτους. Οι πτητικές δοκιμές συνεχίζονται στην αεροπορική βάση Edwards, στην Καλιφόρνια, από την 412η Πτέρυγα Δοκιμών της USAF.
Οι εικόνες που είδαν το φως της δημοσιότητας είναι οι πρώτες που δημοσιεύει η USAF με το B-21 Raider σε πτήση, αν και τον Νοέμβριο του 2023 είχε κυκλοφορήσει βίντεο με την παρθενική του πτήση, αλλά δεν είχαν δημοσιευθεί επίσημα εικόνες.
Από τις τρεις φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν, η μία δείχνει το stealth βομβαρδιστικό και μία άλλη το δείχνει στην φάση της απογείωσης. Οι δύο αυτές φωτογραφίες έχουν ημερομηνία λήψης τον Απρίλιο του 2024.
Ωστόσο, η πιο εντυπωσιακή από τις φωτογραφίες, εκείνη που δείχνει το B-21 στον ουρανό έχει τραβηχτεί τον Ιανουάριο του 2024. Η USAF κρατάει ως «επτασφράγιστο μυστικό» τις λεπτομέρειες για το πρόγραμμα ανάπτυξης του νέου της βομβαρδιστικού αεροσκάφους.
Υψηλόβαθμο στέλεχος της USAF δήλωσε ότι η φάση των δοκιμών προχωρά αποτελεσματικά και βοηθά στην κατανόηση των χαρακτηριστικών της νέας πλατφόρμας.
«Μας βοηθά να μάθουμε για τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτής της πλατφόρμας, αλλά με πολύ, πολύ αποτελεσματικό τρόπο», σημείωσε, προσθέτοντας ότι σημαντικά ορόσημα στο πρόγραμμα αναμένονται αργότερα φέτος.
Το αεροσκάφος αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία στα μέσα της δεκαετίας του 2020 με στόχο παραγωγής τουλάχιστον 100 αεροσκαφών.
Mε πληροφορίες από: Edwards Air Force Base