Με στόχο να αλλάξει την αφήγηση για την περιοχή Xinjiang όπου η Κίνα κατηγορείται ότι διαπράττει σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, το Πεκίνο οργανώνει τις λεγόμενες περιοδείες στα μέσα ενημέρωσης με φιλικές χώρες για να προπαγανδίσει με κάποιο τρόπο μια διαφορετική εκδοχή της περιοχής, ανέφερε μια έκθεση του Al Jazeera.
Κάτω από το όραμα του Κινέζου προέδρου Xi Jinping να «διηγηθεί την ιστορία του Xinjiang» και να «διαδώσει με σιγουριά την εξαιρετική κοινωνική σταθερότητα του Xinjiang», πραγματοποιήθηκαν τουλάχιστον πέντε τέτοιες περιοδείες το ίδιο το 2023.
Το Al Jazeera επικαλέστηκε μια αναφορά του Olsi Jazexhi, ενός Αλβανο-Καναδού ιστορικού και δημοσιογράφου, ο οποίος αρχικά θεώρησε ότι οι αναφορές για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αυτόνομη Περιοχή των Ουιγούρων Xinjiang (Xinjiang) της Δυτικής Κίνας ήταν «ψέματα».
Πολλαπλές μαρτυρίες ανθρώπων που είχαν εγκαταλείψει την περιοχή καθώς και αναφορές από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων αποτύπωναν μια εικόνα των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που διαπράττονταν σε μαζική κλίμακα.
Οι μουσουλμανικές μειονότητες στο Σιντζιάνγκ –η πλειοψηφία των οποίων είναι τουρκόφωνοι Ουιγούροι– φέρεται να στερούνταν βασικών ελευθεριών, η πολιτιστική και θρησκευτική τους κληρονομιά καταστρεφόταν και τουλάχιστον 1 εκατομμύριο από αυτούς είχαν φυλακιστεί σε ένα τεράστιο δίκτυο στρατοπέδων κράτησης.
Η διεθνής κοινότητα είχε επίσης λάβει υπόψη της και τα Ηνωμένα Έθνη είχαν εκφράσει τις ανησυχίες τους. Αλλά ο Jazexhi δεν είχε ακόμα πειστεί.
«Ήμουν σίγουρος ότι οι ιστορίες ήταν ένα σχέδιο που κατασκεύασαν οι ΗΠΑ και η Δύση για να δυσφημήσουν την Κίνα και να αποσπάσουν την προσοχή από τα δικά τους αρχεία για τα ανθρώπινα δικαιώματα σχετικά με τους μουσουλμάνους», είπε.
Μετά από αυτό, ο Jazexhi επικοινώνησε με την κινεζική πρεσβεία και σύντομα προσκλήθηκε να συμμετάσχει σε μια περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης για ξένους δημοσιογράφους.
«Πήγα να υπερασπιστώ την κινεζική κυβέρνηση», θυμάται.
Ωστόσο, ο Jazexhi σύντομα διαπίστωσε ότι η υπεράσπιση της κινεζικής αφήγησης ήταν ένα «πολύ πιο δύσκολο έργο» από ό, τι είχε προβλέψει.
Τις πρώτες μέρες στο Xinjiang, αυτός και άλλοι ξένοι δημοσιογράφοι χρειάστηκε να παρακολουθήσουν μια σειρά διαλέξεων που έδωσαν Κινέζοι αξιωματούχοι σχετικά με την ιστορία της περιοχής και του λαού της.
«Απεικόνιζαν τους αυτόχθονες πληθυσμούς της Σιντζιάνγκ ως μετανάστες και το Ισλάμ ως θρησκεία που ήταν ξένη στην περιοχή», είπε ο Τζαζέτζι. «Ήταν λάθος».
Η απογοήτευσή του συνεχίστηκε μόνο όταν ο ίδιος και άλλοι δημοσιογράφοι είχαν ληφθεί από τους Κινέζους οικοδεσπότες τους σε ένα από τα λεγόμενα κέντρα επαγγελματικής κατάρτισης εκτός της περιφερειακής πρωτεύουσας του Urumqi, σύμφωνα με τον Al Jazeera.
Ο Jazexhi είχε επίσης την ευκαιρία να αλληλεπιδράσει με αρκετούς Uighurs και γρήγορα έγινε σαφές ότι δεν ήταν οι “τρομοκράτες” ή “εξτρεμιστές” του Πεκίνο.
Είχε σκεφτεί ότι επρόκειτο να αποκαλύψει τα δυτικά ψέματα, αλλά αντίθετα είχε δει καταπίεση σε μαζική κλίμακα.
«Αυτό που είδα ήταν μια προσπάθεια εξάλειψης του Ισλάμ από το Σιντζιάνγκ», είπε.
Από την επίσκεψη του Jazexhi, το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ διαπίστωσε ότι οι κινεζικοί περιορισμοί και οι στερήσεις στο Xinjiang μπορούν να αποτελούν «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας».
Η αμερικανική κυβέρνηση καθώς και οι νομοθέτες στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν επισημάνει την κινεζική μεταχείριση των Ουιγούρων και άλλων Τουρκικών Μουσουλμάνων στην περιοχή μια γενοκτονία. Εν τω μεταξύ, αρκετές χώρες έχουν επιβάλει οικονομικούς περιορισμούς στα αγαθά από το Xinjiang σε απάντηση των αποδεικτικών στοιχείων της καταναγκαστικής εργασίας στην περιοχή, ανέφερε ο Al Jazeera.
Ωστόσο, παρά την κριτική, το Πεκίνο συνέχισε να οργανώνει επισκέψεις – κυρίως για διπλωμάτες και δημοσιογράφους από μουσουλμανικές χώρες – στο Xinjiang.
Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει περίπου πέντε τέτοιες εκδρομές στα μέσα μαζικής ενημέρωσης που πραγματοποιήθηκαν το 2023, ενώ οι επισκέψεις του Xinjiang διοργάνωσαν επίσης ξένους διπλωμάτες και ισλαμιστές μελετητές.
Ο Moiz Farooq, ο οποίος είναι ο εκτελεστικός συντάκτης της Daily Ittehad Media Group και του Pakistan Economic Net, επισκέφθηκε το Xinjiang στα μέσα Δεκεμβρίου ως μέρος μιας αντιπροσωπείας των εκπροσώπων των μέσων ενημέρωσης από το Πακιστάν.
Όπως ο Jazexhi το 2019, ο Farooq πήγε επίσης στο Xinjiang με σκοπό να παρατηρήσει μόνος του ότι οι ιστορίες που είχε ακούσει δεν ήταν αληθινές.
Σε αντίθεση με τον Jazexhi, ο Farooq άφησε το Xinjiang εντυπωσιασμένος από το επίπεδο ανάπτυξης της περιοχής και διαβεβαίωσε ότι οι ντόπιοι μουσουλμάνοι ζούσαν σε μεγάλο βαθμό μια ελεύθερη και ικανοποιητική ζωή.
Ο Farooq δεν πιστεύει ότι οι λογαριασμοί και οι αναφορές από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όργανα του ΟΗΕ που περιγράφουν λεπτομερώς τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Xinjiang είναι σωστές.
Η Naz Parveen είναι διευθύντρια του China Window Institute στην Πεσαβάρ του Πακιστάν και ήταν στην ίδια περιοδεία με τον Farooq. Κι εκείνη εντυπωσιάστηκε από την ευημερία που παρατήρησε στο Xinjiang.
Απηχώντας τον χαρακτηρισμό της κατάστασης από το Πεκίνο, ο Parveen πιστεύει ότι αυτές που αποκαλούνται παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Xinjiang μπορούν να περιγραφούν με μεγαλύτερη ακρίβεια ως «επιχειρήσεις επιβολής του νόμου που στοχεύουν τον θρησκευτικό εξτρεμισμό», σύμφωνα με το Al Jazeera.
Σε μια άλλη περιοδεία στη Σιντζιάνγκ τον Σεπτέμβριο, ο κινεζικός κρατικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός CGTN ανέφερε τον αρθρογράφο και Φιλιππινέζο πολιτικό Mussolini Sinsuat Lidasan που επαίνεσε τα κινεζικά μέτρα «αντιτρομοκρατίας» στο Xinjiang.
Στην ίδια περιοδεία, ο Donovan Ralph Martin, ο οποίος είναι ο συντάκτης της Daily Scrum News στον Καναδά, αναφέρθηκε επίσης από το CGTN ότι είπε ότι «απολύτως, υπάρχει ελευθερία θρησκείας στο Xinjiang και όποιος δεν το λέει αυτό είναι αδαής». .
Συγκεκριμένα, το 2020, ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping ζήτησε να «αφηγηθεί η ιστορία της Xinjiang» και «να διαδοθεί με σιγουριά η εξαιρετική κοινωνική σταθερότητα της Xinjiang».
Η Καναδή-Ουιγούρη ακτιβίστρια Rukiye Turdush βλέπει τις περιοδείες στα μέσα ενημέρωσης ως αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της αποστολής.
«Θέλει να αλλάξει την αφήγηση για το Σιντζιάνγκ», είπε.
Ο Henryk Szadziewski είναι ανώτερος ερευνητής στη ΜΚΟ Uyghur Human Rights Project. Λέει ότι οι περιοδείες στα μέσα ενημέρωσης, όπως αυτές στο Xinjiang, είναι μια κοινή τακτική που χρησιμοποιούν χώρες που έχουν κάτι να κρύψουν.
Ο Turdush δεν αποδίδει μεγάλη αξιοπιστία στα συμπεράσματα στα οποία καταλήγουν ξένοι δημοσιογράφοι με βάση συνομιλίες με Ουιγούρους που ζουν σε ένα περιβάλλον φόβου για χρόνια και υπόκεινται σε έντονη παρακολούθηση καθώς και σε κρατική προπαγάνδα.
«Λίγοι Ουιγούροι και άλλοι Τούρκοι στη Σιντζιάνγκ έχουν πολλές επιλογές από το να παραμείνουν σιωπηλοί ή να επαναλάβουν την κινεζική προπαγάνδα», είπε.
Αυστραλοί δημοσιογράφοι σε μια περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης τον Σεπτέμβριο ανέφεραν ότι μίλησαν με έναν πωλητή αναμνηστικών που δεν είχαν παρασχεθεί από τους ξεναγούς τους. Ο πωλητής είπε ότι είχε περάσει χρόνο σε ένα στρατόπεδο εγκλεισμού, αλλά όταν οι δημοσιογράφοι άρχισαν να κάνουν περισσότερες ερωτήσεις, ένα άτομο εμφανίστηκε ξαφνικά και άρχισε να κινηματογραφεί τις απαντήσεις του πωλητή, ανέφερε το Al Jazeera.
Ακόμη και η πρώην επικεφαλής των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Michelle Bachelet, βρήκε την επίσκεψή της προσεκτικά «χορογραφημένη». Αλλά η τελική της έκθεση, που κυκλοφόρησε λίγες στιγμές πριν αποχωρήσει από το αξίωμά της, διαπίστωσε ότι η Κίνα πιθανότατα είχε διαπράξει «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας» στο Xinjiang.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, τα μέτρα ασφαλείας στη Σιντζιάνγκ φαίνεται να έχουν χαλαρώσει σύμφωνα με τη Μάγια Γουάνγκ, συνεργάτη διευθύντρια Ασίας στο Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Τα στρατόπεδα κράτησης έχουν κλείσει και τα σημεία ελέγχου της αστυνομίας έχουν αφαιρεθεί.
Αντίθετα, ένα τεράστιο δίκτυο εξελιγμένων καμερών ασφαλείας αναγνώρισης προσώπου φέρεται να έχει δημιουργηθεί σε όλη την περιοχή, ενώ άτομα που κρατούνταν στο παρελθόν σε στρατόπεδα μεταφέρθηκαν στο αδιαφανές σύστημα φυλακών της Κίνας, ανέφερε το Al Jazeera.
Ταυτόχρονα, οι πληροφορίες που ρέουν μέσα και έξω από το Xinjiang παραμένουν αυστηρά ελεγχόμενες, ενώ οι κάτοικοι του Xinjiang τιμωρούνται για μη εξουσιοδοτημένη επαφή με άτομα εκτός Κίνας.
«Η γενοκτονία εξακολουθεί να συμβαίνει, αλλά τώρα είναι πολύ πιο κρυφή», είπε ο Turdush.
Παρά τη διαμάχη γύρω από τις οργανωμένες περιοδείες, τόσο ο Turdush όσο και ο Jazexhi πιστεύουν ότι ξένοι δημοσιογράφοι και αξιωματούχοι θα πρέπει να συνεχίσουν να επισκέπτονται το Xinjiang όσο αμφισβητούν τις αφηγήσεις που τους παρουσιάζονται.
«Θα πρέπει να φύγουν», είπε ο Jazexhi. «Και θα πρέπει να πουν την αλήθεια για το τι βλέπουν στο Σιντζιάνγκ και για το τι δεν βλέπουν».