Μόνο λίγοι είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τις ενέργειες του τάγματος Caracal κατά τη διάρκεια της μάχης τους εναντίον των τρομοκρατών της Χαμάς.
Η αντισυνταγματάρχης Or Ben-Yehuda, διοικητής της μονάδας, αφηγείται τις εμπειρίες της στη νότια Λωρίδα της Γάζας, όπου το τάγμα της εξουδετέρωσε περίπου 100 τρομοκράτες της Χαμάς. Στέλνει επίσης ένα σαφές μήνυμα για όσους αμφισβητούν τις δυνατότητες των γυναικών μαχητών στο Τάγμα Caracal (Desert Lynx) και στο Τάγμα Τεθωρακισμένων.
Καθώς άρχισε η επίθεση στη συνοριακή περιοχή της Γάζας, η Ben-Yehuda μετακινήθηκε γρήγορα από το αρχηγείο του τάγματος στο Nahal Raviv σε ένα φυλάκιο στα αιγυπτιακά σύνορα με τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού. Οι ρουκέτες έπεφταν βροχή και έφτασαν προειδοποιήσεις σχετικά με πιθανή διείσδυση τρομοκρατών στις πόλεις Shlomit και Bnei Netzer.
Εν μέσω του χάους, έλαβε ένα μήνυμα από τον αντισυνταγματάρχη Yonatan Tzur, τον διοικητή του τάγματος περιπολίας της ταξιαρχίας Nahal, ο οποίος αργότερα σκοτώθηκε σε μια σύγκρουση με τους μαχητές της Χαμάς. Ανέφερε μια διείσδυση κοντά στη Σούφα και το Νιρίμ, λέγοντας: “Υπάρχουν αρκετοί τρομοκράτες εκεί… Είναι βαριά οπλισμένοι!”
Η Ben-Yehuda κάλεσε στρατιώτες από το μικτού φύλου, πεζικού μάχιμο τάγμα Caracal και ξεκαθάρισε τις προθέσεις της: “Θα βγούμε έξω για να εξοντώσουμε τους τρομοκράτες. Η διείσδυση στο Ισραήλ συμβαίνει και εξαπλώνεται. Μείνετε σε εγρήγορση. Μπορεί να διασταυρωθούν οι δρόμοι μας. Είμαστε μια ισχυρή ομάδα”.
Κατά τη διάρκεια του ταχύτατου ταξιδιού, η Μπεν-Γιεχούντα άρχισε να κατανοεί την κλίμακα των τρομοκρατικών περιστατικών στην περιοχή. Φτάνοντας στη Σούφα, έλαβε μια αναφορά από έναν λοχία της φρουράς στην είσοδο της στρατιωτικής βάσης, που ανέφερε ότι μέσα βρίσκονταν τρομοκράτες με τουλάχιστον τρεις τραυματίες.
Οι πληροφορίες αποκάλυψαν ότι η στρατιωτική βάση περιείχε περίπου 40 μαχητές στρατιώτες από την περίπολο Nahal, ένα μείγμα Nahal, στρατιώτες όλμων από το 50ο τάγμα, άλλους στρατιώτες, στρατιωτικούς οδηγούς που επιχειρούν σε περιοχές υψηλού κινδύνου και πολυάριθμους τρομοκράτες. Ήταν προφανές ότι οι περισσότεροι μαχητές βρίσκονταν στην τραπεζαρία, οπλισμένοι με αντιαρματικούς πυραύλους. Έγινε σαφές ότι δεν επρόκειτο για μια τυπική διείσδυση τρομοκρατών.
Διαφήμιση
Πλησιάζοντας τη βάση από όλες τις γωνίες, εντόπισαν τουλάχιστον επτά τρομοκράτες, ενώ περισσότεροι από το κοντινό χωμάτινο ανάχωμα είχαν αρχίσει να ανεβαίνουν. Ξαφνικά, μια φάλαγγα με σχεδόν 50 τρομοκράτες και ελεύθερους σκοπευτές όρμησε προς την ομάδα των 12 με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Εκείνοι απάντησαν με πυροβολισμούς. Οι τρομοκράτες εξουδετερώθηκαν και οι υπόλοιποι διασκορπίστηκαν.
Σε μια οδυνηρή στιγμή, ένας τρομοκράτης επιτέθηκε κατά της Ben-Yehuda εξ επαφής, αλλά η γρήγορη αντίδρασή της την έσωσε από το κακό.
Ο υπολοχαγός Α από την Μοίρα Magic Touch (190) έφτασε και εντόπισε τους τρομοκράτες μέσα στη βάση. Πρότεινε να αναλάβουν δράση, αλλά η Ben-Yehuda επέμενε να αποφύγει να βλάψει τους στρατιώτες που βρίσκονταν μέσα. Αντ’ αυτού, ριπές πυρός κατευθύνθηκαν στα γύρω χωμάτινα αναχώματα, σκοτώνοντας τους τρομοκράτες και αποτρέποντας περαιτέρω επιθέσεις κατά της διμοιρίας.
Για σχεδόν τέσσερις ώρες, οι τρομοκράτες προσπαθούσαν να παρακάμψουν την Ben-Yehuda και την ομάδα της, εμπλέκοντάς τους σε μάχες με πυρά. Έφτασαν κι άλλα φορτηγά, αλλά ο διοικητής του τάγματος Caracal τα απέτρεψε αποτελεσματικά. Εκτοξεύτηκαν επιπλέον πύραυλοι LAW (Light Anti-Armor Weapon), εξουδετερώνοντας περαιτέρω τους τρομοκράτες: Κάποιοι σκοτώθηκαν και άλλοι υποχώρησαν.
Παρά τα τραύματα σε μερικούς από τους στρατιώτες της, επέμειναν.
Μετά από ώρες έντονης μάχης, έφτασαν στρατιώτες από τη μονάδα Shayetet (στόλος) 13 των Ειδικών Δυνάμεων του Πολεμικού Ναυτικού για να εκκαθαρίσουν τη βάση από τους τρομοκράτες. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη εκτοξεύτηκαν για να τους βοηθήσουν. Οι μάχες συνεχίστηκαν και οι τραυματισμένοι στρατιώτες απομακρύνθηκαν. Παρέμειναν στη βάση για συνολικά 14 ώρες μέχρι να εξασφαλιστεί πλήρως.
Η Ben-Yehuda υπογράμμισε τη σημαντική συμβολή των γυναικών στρατιωτών υπό τις διαταγές της, οι οποίες έσωσαν πολλές ζωές μέσω της ιατρικής περίθαλψης και ακόμη και των τολμηρών προσγειώσεων ελικοπτέρων υπό πυρά. Οι αξιοσημείωτες επιδόσεις τους υπό την ακραία πίεση του πολέμου ανέδειξαν τις ικανότητές τους.
Αναγνώρισε επίσης τους στρατιώτες τεθωρακισμένων υπό τη διοίκησή της, οι οποίοι διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στην υπεράσπιση πόλεων και επηρέασαν αποφασιστικά τη μάχη στο Holit, ένα κιμπούτς κοντά στα νοτιοδυτικότερα σύνορα της Λωρίδας της Γάζας, όπου τουλάχιστον 11 μέλη του σκοτώθηκαν μαζί με δύο μετανάστες εργάτες.
Συνολικά, το τάγμα της εξουδετέρωσε περίπου 100 τρομοκράτες της Χαμάς. Ελπίζει ότι αυτό χρησιμεύει ως απόδειξη ότι δεν θα πρέπει να υπάρχουν πλέον αμφιβολίες για τις γυναίκες μαχητές στρατιώτες. “Η εκπαίδευσή τους και οι επιδόσεις τους στο πεδίο της μάχης έχουν εξαλείψει κάθε αμφιβολία. Πολέμησαν γενναία, έσωσαν ζωές και αναδείχθηκαν σε ήρωες”, δήλωσε η ίδια.
Η Ben-Yehuda υπογράμμισε επίσης την αφοσίωση των διοικητών που έσπευσαν από τα σπίτια τους για να συμμετάσχουν στη μάχη.
Κατέληξε: “Δεν υπάρχουν πλέον αμφιβολίες για τις γυναίκες μαχητές, οι οποίες έχουν θριαμβεύσει σε κάθε αναμέτρηση με τους τρομοκράτες. Προς το παρόν, είμαστε υπεύθυνες για 11 πόλεις και προετοιμαζόμαστε για κάθε πιθανό χερσαίο ελιγμό, ώστε να διασφαλίσουμε την ασφάλεια της νότιας συνοριακής περιοχής της Γάζας και των αιγυπτιακών συνόρων”.
«Είμαστε έτοιμοι να εισβάλουμε»
Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των IDF (Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις) Χέρζι Χαλέβι, έκανε ανακοινώσεις από τη νότια μεθοριακή γραμμή, αναφέροντας ότι οι δυνάμεις είναι έτοιμες για εισβολή στη Γάζα. «Θέλω να είμαι σαφής, είμαστε έτοιμοι να εισβάλουμε» είπε χαρακτηριστικά.
Ακόμη, τόνισε ότι οι IDF λαμβάνουν την απόφαση για τον ακριβή προγραμματισμό της χερσαίας επέμβασης του Ισραήλ σε συντονισμό με το πολιτικό κλιμάκιο.
Αναφερόμενος στην καθυστέρηση της χερσαίας επέμβασης, ο ίδιος σημείωσε: «Σε αυτό το στάδιο, υπάρχουν τακτικοί και στρατηγικοί παράγοντες που μας επιτρέπουν περισσότερο χρόνο για να βελτιωθούμε και να εκμεταλλευτούμε κάθε λεπτό για να είμαστε πιο έτοιμοι».
Ενώ πρόσθεσε: «Κάθε λεπτό που περνάει, κάνουμε περισσότερες επιθέσεις στον εχθρό, σκοτώνουμε τους μαχητές του, σκοτώνουμε τους διοικητές του, καταστρέφουμε τις υποδομές του και συλλέγουμε περισσότερες πληροφορίες για τις επόμενες κινήσεις».
«Τον κρατάμε σε ένταση», ανέφερε ο αρχηγός των IDF, εννοώντας ότι όσο περισσότερο περιμένει η Χαμάς την ισραηλινή εισβολή, τόσο περισσότερο θα αγχώνεται.
Μεταξύ άλλων, μίλησε για τις επιπλοκές της προσπάθειας επιστροφής ή διάσωσης των ομήρων που πήρε η Χαμάς από το Ισραήλ.