”Η τελευταία φορά που επισκέφθηκε οποιοσδήποτε Ινδός πρωθυπουργός ήταν πριν από 40 χρόνια όταν ήταν εκεί η Indira Gandhi.
Ανώτεροι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το επίκεντρο θα είναι στην άμυνα και την ασφάλεια, τη συνεργασία υποδομών, τη ναυπηγική βιομηχανία και μια συμφωνία μετανάστευσης και κινητικότητας.
Σε ειδική ενημέρωση μέσων ενημέρωσης, ο υπουργός Sanjay Varma επεσήμανε την κομβική θέση της Ελλάδας στην Ανατολική Μεσόγειο και τη θέση του Ελληνικού Ναυτικού ως το τρίτο καλύτερο στην ΕΕ. Η Ινδία πραγματοποίησε πρόσφατα κοινές ναυτικές ασκήσεις με την Ελλάδα και πολυεθνική άσκηση της πολεμικής αεροπορίας. Ο Μόντι, είπε, ήθελε «να αυξήσει τον ρυθμό των ανταλλαγών σε στρατιωτικό επίπεδο, την εκπαίδευση του προσωπικού, την πρόσκληση της ελληνικής ικανότητας στο πρόγραμμα Make in India, ειδικά στην αμυντική μας βιομηχανία».
Η προσέγγιση προέρχεται από το σχέδιο της Ινδίας να κάνει αισθητή την παρουσία της στην Ανατολική Μεσόγειο, ενώ ταυτόχρονα σηματοδοτεί διακριτικά το αναδυόμενο μπλοκ Τουρκίας-Πακιστάν-Αζερμπαϊτζάν. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης σύγκρουσης Αζερμπαϊτζάν-Αρμενίας, η Τουρκία προμήθευσε μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Μπακού, ενώ το Πακιστάν υποστήριξε τους ισχυρισμούς του για τον θύλακα του Ναγκόρνο Καραμπάχ. Η απάντηση της Ινδίας ήταν να καλλιεργήσει δεσμούς με την Κύπρο, την Ελλάδα και την Αρμενία.
«Η Ελλάδα συνεχίζει να υποστηρίζει τη θέση της Ινδίας για την τρομοκρατία που υποστηρίζεται από το Κασμίρ και το Πακιστάν, ενώ εμείς παρέχουμε υποστήριξη στη στάση της απέναντι στην Κύπρο. Αυτό είναι πολύ σημαντικό τόσο για την Ελλάδα όσο και για την Κύπρο, καθώς η στάση της Ινδίας στα διεθνή φόρουμ έχει ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, όπως φαίνεται στην Ουκρανία», λέει ο Shamma Jain, πρώην πρέσβης στην Ελλάδα. Προειδοποιεί ωστόσο ότι οι ενέργειες και οι πολιτικές της Ινδίας δεν πρέπει να θεωρούνται ως στοχευμένες εναντίον οποιασδήποτε τρίτης χώρας. «Εξαρτάται από την Τουρκία για το πώς θα επιλέξει να δει τη σχέση της με την Ινδία, αλλά έχουμε σταθερά υποστηρίξει ότι είμαστε έτοιμοι να συνεργαστούμε με οποιαδήποτε και όλα τα μέρη».
Παρά τα λόγια του πρέσβη, οι ειδικοί πιστεύουν ότι η φλερτ της Ελλάδας από την Ινδία θα έχει σημαντικό αντίκτυπο για την Άγκυρα. Η υποστήριξη για τη στάση της Ελλάδας όχι μόνο υπονομεύει την Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου (ΤΔΒΚ) – ένα de facto κράτος στη Βόρεια Κύπρο που δεν αναγνωρίζεται από κανέναν εκτός από την Τουρκία – αλλά θα ενισχύσει επίσης την προσπάθεια της Ινδίας να εξασφαλίσει φυσικό αέριο στην Ανατολική Μεσόγειο. Η ONGC και άλλοι έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για εξόρυξη ελληνικών υδρογονανθράκων στο Ιόνιο Πέλαγος και την περιοχή της νότιας Κρήτης. Οι καλές σχέσεις της Ινδίας με τις μεγάλες χώρες της Ανατολικής Μεσογείου – Αίγυπτο, Ισραήλ, Ελλάδα και Κύπρο – μπορεί να διευκολύνουν την αξιοποίηση των τεράστιων αποθεμάτων φυσικού αερίου της περιοχής. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η περιοχή φιλοξενεί έως και 112 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου και 1,7 βαρέλια πετρελαίου και αυτές οι χώρες κοιτάζουν ιδιαίτερα την Ινδία, τον τρίτο μεγαλύτερο καταναλωτή ενέργειας στον κόσμο.
Ο Πρέσβης Jain πιστεύει ότι τέτοια κοινά συμφέροντα μπορούν σύντομα να οδηγήσουν σε ευκαιρίες που θα ωφεληθούν τόσο για την Ινδία όσο και για την Ελλάδα, κάτι που πιστεύει ότι ήδη συμβαίνει. «Η Ινδία νωρίτερα είχε παραβλέψει την Ελλάδα γιατί είναι γεωγραφικά μια μικρή χώρα και υπέφερε από μια δεκαετή οικονομική κρίση που κατέστησε αδύνατες τις επενδύσεις. Στην πραγματικότητα, η πλειοψηφία των Ινδών στην Ελλάδα ήταν εργάτες αγροκτημάτων που είχαν υποστεί ζημιές και έπρεπε να αποπληρώσουν τεράστια δάνεια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τώρα όμως τα πράγματα μπορεί να αλλάζουν. Η κατασκευή ενός διεθνούς αεροδρομίου στην Κρήτη από την GMR θα πρέπει να οδηγήσει σε περισσότερα κοινά έργα που μπορούν να το αλλάξουν αυτό. Υπάρχει ένας ρόλος για την ινδική επαγγελματική τάξη εδώ, ειδικά στον αναπτυσσόμενο τομέα της πληροφορικής της Ελλάδας».
Η άλλη σημαντική πηγή ενθουσιασμού είναι ο αραβομεσογειακός διάδρομος. Ο διάδρομος που προτάθηκε για πρώτη φορά το 2021, μόλις υλοποιηθεί θα συνδέει ινδικά προϊόντα με την Ευρώπη μέσω των ΗΑΕ, της Σαουδικής Αραβίας, της Ιορδανίας, του Ισραήλ και της Ελλάδας. Τα ινδικά εμπορεύματα θα αποστέλλονται στα ΗΑΕ και από εκεί σιδηροδρομικώς μέσω αυτών των χωρών στο λιμάνι της Χάιφα στο Ισραήλ και από εκεί με πλοίο στον Πειραιά στην Ελλάδα. Σύμφωνα με μια μελέτη του Michael Tanchum για το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, το λιμάνι όχι μόνο θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εναλλακτική λύση στο INSTC που εδρεύει στο Chabahar, αλλά θα μπορούσε να διασφαλίσει ότι τα ινδικά αγαθά «φτάσουν στην ευρωπαϊκή ηπειρωτική χώρα σε μόλις 10 ημέρες, 40 τοις εκατό πιο γρήγορα από ό,τι μέσω της θαλάσσιας διαδρομής της Διώρυγας του Σουέζ». Ωστόσο, η μελέτη προσθέτει ότι το βάρος βαρύνει την «ικανότητα του Νέου Δελχί να αναπτύξει αλυσίδες αξίας παραγωγής στον διάδρομο Ινδίας-Ευρώπης Arab-Med».
Υπάρχουν όμως επιφυλάξεις. Ανώτερος διπλωμάτης είπε ότι η έλλειψη παράδοσης από την Ινδία στο λιμάνι Chabahar δεν έχει εμπνεύσει εμπιστοσύνη στην ικανότητά της να αναλάβει και να υλοποιήσει μελλοντικά έργα. Υπάρχει επίσης η Κίνα να αντιμετωπίσει. «Η Κίνα εργάζεται στην Ελλάδα από το 2008 και το λιμάνι του Πειραιά ελέγχεται από την COSCO, την κινεζική κρατική ναυτιλιακή εταιρεία. Το λιμάνι θεωρείται βασικό για την κινεζική πρωτοβουλία BRI καθώς είναι στρατηγικά τοποθετημένο στη Διώρυγα του Σουέζ για ναυτιλιακή κίνηση μέσω της Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας», λέει. Η Ινδία θα πρέπει να το επεξεργαστεί αυτό στους υπολογισμούς της, καθώς πρόκειται να πάει τη σχέση της με την Ελλάδα στο επόμενο επίπεδο.”