Ένας αριθμός ρεκόρ κινεζικών πολεμικών πλοίων έχει εντοπιστεί στα ύδατα γύρω από την Ταϊβάν, καθώς οι εντάσεις συνεχίζουν να κλιμακώνονται μεταξύ του αποσχισμένου έθνους και της ηπειρωτικής Κίνας.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε 16 κινεζικά πολεμικά πλοία κοντά στο νησί σε διάστημα 72 ωρών την περασμένη εβδομάδα. Κατά την ίδια περίοδο κατέγραψε επίσης 72 αεροσκάφη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) είτε να διέσχιζαν τη μέση γραμμή του Στενού της Ταϊβάν – μια ανεπίσημη διαίρεση που χωρίζει τις δύο πλευρές – είτε να εισέρχονταν στα νότια τμήματα της ζώνης αναγνώρισης αεράμυνας του νησιού (ADIZ).
Αυτό αντιπροσωπεύει μια κίνηση κλιμάκωσης, είπε το CNN, επειδή ενώ η διάμεση γραμμή είναι «ένα άτυπο σημείο οριοθέτησης που το Πεκίνο δεν αναγνωρίζει», «μέχρι πρόσφατα σεβόταν σε μεγάλο βαθμό» την ύπαρξή της.
Η ανάπτυξη πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών είναι «το πιο πρόσφατο σημάδι μιας εκστρατείας εκφοβισμού κατά της Ταϊπέι από το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας», ανέφερε το ειδησεογραφικό δίκτυο.
Η Κίνα και η Ταϊβάν χωρίστηκαν κατά τη διάρκεια ενός εμφυλίου πολέμου στη δεκαετία του 1940, αλλά το Πεκίνο πάντα υποστήριζε ότι το νησί θα έπρεπε κάποια στιγμή να ανακτηθεί. Το Πεκίνο έχει περιγράψει την κυβέρνηση στην Ταϊπέι ως αυτονομιστική, ενώ αρνείται να αποκλείσει τη χρήση βίας για να την επαναφέρει στην άμεση τροχιά της Κίνας.
Η Κίνα διοργανώνει τακτικές στρατιωτικές ασκήσεις γύρω από το νησί τα τελευταία τρία χρόνια «για να πιέσει την Ταϊπέι να αποδεχθεί την αξίωση του Πεκίνου περί κυριαρχίας», ανέφερε το Reuters. Το πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι ο κινεζικός στρατός «καμώνει τους μυς του» τις τελευταίες εβδομάδες, ενόψει των ετήσιων πολεμικών αγώνων Han Kuang της Ταϊβάν, όταν θα προσομοιώσει το σπάσιμο ενός κινεζικού αποκλεισμού.
Στρατιωτική πίεση
Θεωρούμενη από την Κίνα ως αποσχισθείσα επαρχία, η Ταϊβάν είναι αναμφισβήτητα «το πιο επικίνδυνο μέρος στη Γη», είπε ο Economist. Αντιμετώπισε «αυτό που θεωρεί η Ταϊπέι ως εντεινόμενη στρατιωτική παρενόχληση από το Πεκίνο», ανέφερε το Reuters.
Ενώ οι περισσότεροι στρατιωτικοί αναλυτές έχουν υποβαθμίσει τον κίνδυνο μιας επικείμενης εισβολής, η μακροπρόθεσμη απειλή δεν μπορεί να αποκλειστεί.
«Αντί για μια αστραπιαία επίθεση, πιθανότατα θα εξελισσόταν αργά, με μήνες ή ακόμη και χρόνια», ανέφεραν οι Times, ξεκινώντας με ένα εμπάργκο από τον αέρα και τη θάλασσα, όπως εφαρμόστηκε από τις κινεζικές δυνάμεις τους τελευταίους μήνες.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι αυτό συμβαίνει επειδή «η μεγάλη αμυντική δύναμη της Ταϊβάν, η γεωγραφική της θέση ως νησί που χωρίζεται από την ηπειρωτική χώρα από ένα θυελλώδες στενό πλάτους 100 μιλίων, είναι επίσης η μεγάλη της αδυναμία.
«Σε αντίθεση με την Ουκρανία, η οποία έχει μακρά χερσαία σύνορα με πέντε ευρωπαϊκές χώρες με καλή διάθεση, η Ταϊβάν εξαρτάται για ανεφοδιασμό και επανεξοπλισμό από θάλασσα και αέρα», πρόσθεσε η εφημερίδα.
Δαβίδ και Γολιάθ
Αν ξεσπούσε μια σύγκρουση θα ήταν «μια καταστροφή», ανέφερε ο Economist. Αυτό οφείλεται πρώτα στο «αιματοχυσία στην Ταϊβάν» αλλά και στον κίνδυνο «κλιμάκωσης μεταξύ δύο πυρηνικών δυνάμεων», δηλαδή των ΗΠΑ και της Κίνας.
Το Πεκίνο ξεπερνά μαζικά την Ταϊβάν, με εκτιμήσεις από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης να δείχνουν ότι η Κίνα ξόδεψε περίπου 23 φορές περισσότερα για τον στρατό της το 2021. Αλλά η Ταϊβάν έχει μια αμυντική συμφωνία με τις ΗΠΑ που χρονολογείται από τη Σινοαμερικανική Συνθήκη Αμοιβαίας Άμυνας του 1954, πράγμα που σημαίνει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να συρθούν στη σύγκρουση.
Σημαίνει ότι οποιαδήποτε εισβολή «θα ήταν ένα από τα πιο επικίνδυνα και συνεπακόλουθα γεγονότα του 21ου αιώνα», ανέφεραν οι Times, «ένα γεγονός που θα έκανε τη ρωσική επίθεση στην Ουκρανία να μοιάζει με παράπλευρη παράσταση» και που «θα μπορούσε γρήγορα να έχει προεκτάσεις πολύ πέρα από το νησί, έλκοντας την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες του ΝΑΤΟ».
Διπλωματικοί ελιγμοί
Εκτός από την επιτάχυνση των στρατιωτικών της προετοιμασιών, η Ταϊβάν έχει επίσης ξεκινήσει μια επίθεση διπλωματικής γοητείας, ειδικά για την ενίσχυση των στενότερων σχέσεων με τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων των ΗΠΑ, προς ενόχληση του Πεκίνου.
Τον Απρίλιο, ο πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν αψήφησε την απειλή αντιποίνων από την Κίνα συναντώντας ανώτερους νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Βουλής Κέβιν Μακάρθι, σε μια επίσκεψη στις ΗΠΑ.
Η ρίζα της αντίθεσης της Κίνας στη συνάντηση βρισκόταν στην αρχή της «μίας Κίνας», σύμφωνα με την οποία κάθε κυβέρνηση που διατηρεί επίσημες σχέσεις με την Κίνα πρέπει να αναγνωρίσει ότι η Ταϊβάν είναι «αναπαλλοτρίωτο μέρος» της επικράτειάς της που θα επανενωθεί μια μέρα.
Οι εχθρότητες μεταξύ των δύο κυβερνήσεων έχουν αυξηθεί από τότε που η Τσάι εξελέγη ηγέτης το 2016. Αρνήθηκε να αποδεχθεί την αρχή της μίας Κίνας και αυτό «οδήγησε το Πεκίνο να αναστείλει τις επίσημες ανταλλαγές με την Ταϊπέι και να εντείνει τις κροταλίες εναντίον του νησιού», ανέφερε η South China Morning Post.