Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι χαρακτήρισε «επονείδιστη» τη σεξουαλική επίθεση σε γυναίκες στο κρατίδιο Μανιπούρ, στη βορειοανατολική Ινδία, και ζήτησε από τους επικεφαλής των κυβερνήσεων των κρατιδίων να λάβουν μέτρα για να εγγυηθούν την ασφάλεια των γυναικών.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φέρεται να δείχνουν δύο γυναίκες να περιφέρονται γυμνές σε δρόμο στην πληγείσα από βία Μανιπούρ ύστερα από αυτό που οι κάτοικοι δηλώνουν στα βίντεο ότι ήταν ο ομαδικός βιασμός τους.
Το παρασκήνιο
Η πρόσφατη σύγκρουση στη Μανιπούρ ήταν συγκλονιστική και ανησυχητική, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη τις περιπτώσεις βίας και εκτοπισμού ανθρώπων. Οι διαμαρτυρίες και οι συγκρούσεις μεταξύ των Kukis και Meitis, ή μεταξύ άλλων φυλών στη Manipur δεν είναι ένα εξωγήινο φαινόμενο. Υπήρξαν πολλές συγκρούσεις στο παρελθόν που πυροδοτήθηκαν από διάφορους παράγοντες, αλλά προέκυψαν εγγενώς από βαθιές ρίζες στην κοινωνία όπου διαφορετικές εθνοτικές ομάδες αγωνίζονται για οφέλη και δικαιώματα. Το Manipur, όπως και μεγάλο μέρος της βορειοανατολικής Ινδίας, αποτελείται από μια πολύχρωμη ταπετσαρία 30+ εθνοτικών κοινοτήτων που, δυστυχώς, έχουν μια ιστορία δυσπιστίας μεταξύ τους. Οι Meiteis αποτελούν σημαντικό μέρος του πληθυσμού. Οι περισσότεροι από αυτούς κατοικούν στην κοιλάδα Imphal, αν και ένας σημαντικός πληθυσμός έχει μεταναστεύσει σε πολιτείες όπως το Assam, η Tripura, η Nagaland, η Meghalaya και η Mizoram. Μιλούν τα Meitei
Οι Meiteis εκαλλιεργούν κυρίως καλλιέργειες ρυζιού. Οι Meiteis αποτελούνται από επτά φυλές και είναι γνωστό ότι κυβερνούν τη Manipur από τους πρώτους αιώνες. Η Μανιπούρ κατακτήθηκε από τους Βρετανούς το 1891 μ.Χ. και κυβερνήθηκε ως προστατευόμενο βασίλειο έως ότου κέρδισε την ανεξαρτησία μαζί με την Ινδία το 1947, αλλά τον Οκτώβριο του 1949, ο Βασιλιάς υπέγραψε συμφωνία συγχώνευσης με την Ινδία στο Σιλόνγκ και έγινε μέρος του ινδικού κράτους. Έτσι, η γλώσσα Manipuri είναι στην πραγματικότητα η γλώσσα Meitei.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλες οι εθνοτικές ομάδες της Μανιπούρ ανήκουν στην ίδια μογγολική φυλή, με παρόμοια κουλτούρα και παραδοσιακές συνήθειες. Ο λαός Kuki είναι μια εθνική ομάδα που υπάρχει στις πολιτείες Manipur, Nagaland, Assam, Meghalaya, Tripura και Mizoram καθώς και σε γειτονικές χώρες του Μπαγκλαντές και της Μιανμάρ. Κατοικούν κυρίως στους λόφους γύρω από την κοιλάδα Imphal στη Μανιπούρ. Σημαντικό ορόσημο στην ιστορία του Κουκίς ήταν η άφιξη των ιεραποστόλων και η εξάπλωση του Χριστιανισμού ανάμεσά τους, γεγονός που σήμανε μια απομάκρυνση από τα προγονικά ήθη και έθιμα τους.
Η βρετανική νίκη στον πόλεμο(1917-1919), άνοιξε το μυαλό τους στον χριστιανικό Θεό των Βρετανών που ήταν νικητής. Ως εκ τούτου, ασπάστηκαν γρήγορα τον Χριστιανισμό. Λόγω της στενής γειτνίασης με τη Βεγγάλη, αναπτύχθηκε σταδιακά μια κοινότητα Κουκι-Μουσουλμάνων, κυρίως απόγονοι του
Άντρες Κουκί που παντρεύτηκαν Μουσουλμάνες Βενγκάλι. Μερικοί άνθρωποι Κουκί ισχυρίζονται ότι οι πρόγονοί τους έφεραν από τους λόφους Kuki-chin της Βιρμανίας οι Βρετανοί και εγκαταστάθηκαν γύρω από την κοιλάδα Imphal για να προστατεύσουν τη Manipur από τη λεηλασία των Nagas του Βορρά. Το έκαναν πατρίδα τους, της οποίας η φαντασία έχει πλέον συρρικνωθεί μόνο σε λοφώδεις περιοχές
της Μανιπούρ, όπου κυριαρχούν όλες οι φυλές Naga. Οι Κουκί διαμαρτύρονται συχνά για την υποτιθέμενη παραμέληση αυτών των λόφων από την κρατική κυβέρνηση που κυριαρχείται από το Μέιτει.
Τώρα είναι αρκετά εύκολο να καταλάβουμε ότι το χάσμα δεν βασίζεται σε θρησκευτική προκατάληψη αλλά σε ένα αυξανόμενο χάσμα – μεταξύ κοιλάδας και λόφων, μεταξύ μετατόπισης και εγκατάστασης, μεταξύ «Κράτους» και «Μη-κρατικού», μεταξύ «Πολιτισμένου» και «Αναρχικού».
Το ερώτημα που τίθεται εδώ είναι – τι είναι «Κρατικό» και «Μη-κρατικό»; Καταλαβαίνουμε ότι οι Meitei εγκαταστάθηκαν στην κοιλάδα και παρήγαγαν και καλλιέργησαν κυρίως τη βασική καλλιέργεια, το ρύζι. Δημιουργούσαν, έτσι, οικονομικές και πολιτιστικές διαδικασίες που οδηγούσαν σε ένα «Κράτος». Αντίθετα, οι φυλετικές κοινότητες εξασκούσαν τη μετατόπιση της γεωργίας σε λόφους, παράγοντας λιτές εποχιακές καλλιέργειες, χωρίς να συνεισφέρουν πολύ στον πολιτισμό ή την οικονομία. Έγιναν «Μη κρατικοί». Αυτό ήταν ένα άλλο χάσμα που δημιουργήθηκε και τροφοδοτήθηκε από τους Βρετανούς, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν το «πολιτισμένο» κρατικό βασίλειο για ευθυγράμμιση με τη βρετανική κουλτούρα διακυβέρνησης και κοινωνίας.
Σήμερα, η σύγκρουση μεταξύ Meiteis και Kukis, η οποία προκαλεί την καύση της Manipur είναι στην πραγματικότητα α
σύγκρουση ταυτοτήτων και δικαιωμάτων, παρά θρησκείας.
Η πρόσφατη βία στη Μανιπούρ προήλθε από μακροχρόνιες διαμάχες για τη γη και τα ειδικά προνόμια που δημιουργούν επίμονες διαφορές μεταξύ των δύο μεγάλων εθνοτικών ομάδων. Οι διαμαρτυρίες και η επακόλουθη βία οδήγησαν σε βία σε κλίμακα πολέμου με αποτέλεσμα θανάτους, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας από τον όχλο ενός αξιωματικού της IRS και του πυροβολισμού ενός αστυνομικού κομάντο στο χωριό του. Ακόμη και ένας βουλευτής της κυβερνώσας κυβέρνησης, μια φυλή Kuki, δέχτηκε επίθεση από διαδηλωτές. Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που ο στρατός
έχει αναπτυχθεί στην Πολιτεία για να περιορίσει τη βία.
Ενώ αρκετοί παράγοντες πυροδότησαν την κατάσταση, η βάση παραμένει η ίδια. Οι Kukis και Nagas παραπονιούνται για αναπτυξιακά οφέλη που παρέχονται σε περιοχές που κατοικούνται από το Meitei, νιώθουν ότι τους εκμεταλλεύονται καθώς το 40% των 60 εδρών της κρατικής συνέλευσης προορίζεται για Meiteis, παρόλο που είναι μόνο το 50% περίπου του πληθυσμού.
Πρόσφατα, η ATSUM (All-Tribal Student’s Union of Manipur) πραγματοποίησε μια πορεία αλληλεγγύης για να αντιταχθεί στην απαίτηση των Meitei για κράτηση. Αυτό ξέσπασε σε μια βίαιη και ασταθή κατάσταση όταν το Ανώτατο Δικαστήριο του Μανιπούρ έδωσε εντολή στο κράτος να συνεχίσει την επιχορήγηση. Οι Meitei αισθάνονται περιθωριοποιημένοι και θύματα χωρίς καμία συνταγματική προστασία και θέλουν συνταγματικές εγγυήσεις για την προστασία του πολιτισμού, της γλώσσας και της ταυτότητάς τους.
Οι Κουκί είναι επίσης δυσαρεστημένοι, επειδή, εκτός από τη δυναμική των φυλών, τους απασχολεί ο ρόλος του κράτους και ο ανερχόμενος «εθνικισμός των Μεϊτέι» στη Μανιπούρ. Μια πρόσφατη προσπάθεια έξωσης από την πολιτειακή κυβέρνηση για την εκκαθάριση των δεσμευμένων δασικών εκτάσεων υπό την FRA οδήγησε στον εκτοπισμό των χωρικών Kuki χωρίς αποκατάσταση. Υπό το πρίσμα της τρέχουσας δυναμικής, η κοινότητα Kuki πιστεύει ότι η ξεχωριστή διοίκηση είναι η μόνη λύση.
Τα γεγονότα που εκτυλίσσονται και τα παλιά στίγματα που συνδέονται με τις κοινότητες των λόφων και των κοιλάδων έχουν πυροδοτήσει πυρκαγιές δυσαρέσκειας και εκδίκησης. Και το αποτέλεσμα – η Μανιπούρ καίγεται!