Αυτή η περίοδος, είναι πολύ κακή για να είναι κανείς celebrity στη Μεγάλη Βρετανία . Οι «φωτιές» που άναψε στον κόσμο των σταρ της χώρας η καταγγελία μητέρας -στην ταμπλόιντ εφημεριδα The Sun- ότι πριν από 3 χρόνια, παρουσιαστής του BBC έδωσε περίπου 45.000 ευρώ στο παιδί της, τότε 17 ετών, με αντάλλαγμα φωτογραφίες πορνογραφικού περιεχομένου δεν λένε να σβήσουν. Η… ονοματολογία στη χώρα έχει «φουντώσει», αναγκάζοντας τους πιο γνωστούς παρουσιαστές να βγαίνουν, ο ένας μετά τον άλλο και να ξεκαθαρίζουν ότι το σκάνδαλο δεν αφορά αυτούς.
Η υπόθεση έχει λάβει τέτοιες διαστάσεις, που οι εισαγγελικές αρχές της χώρας αναγκάστηκαν να προειδοποιήσουν ότι όσοι μπαίνουν στη διαδικασία να «μαντεύουν», διαδίδοντας πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα του παρουσιαστή, μπορεί να αναγκαστούν να πληρώσουν τεράστια ποσά σε αποζημιώσεις εάν αυτοί που κατονομάζουν κινηθούν νομικά εναντίον τους. Με τον παρουσιαστή, ο οποίος κατηγορείται από τη μητέρα ότι «κατέστρεψε το παιδί της», σήμερα 20 ετών, να έχει τεθεί σε διαθεσιμότητα από το BBC πρόσφατα, η υπόθεση παίρνει νέα τροπή.
Ανατρέποντας τα μέχρι στιγμής δεδομένα, ο δικηγόρος του νεαρού – ο οποίος επίσης δεν έχει κατονομαστεί, ενώ δεν έχει γίνει γνωστό εάν πρόκειται για αγόρι ή κορίτσι – δήλωσε στο BBC ότι «δεν υπήρξε τίποτα ανάρμοστο ή παράνομο μεταξύ του πελάτη μας και της προσωπικότητας του BBC». Ο δικηγόρος δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί που αναφέρθηκαν στη Sun ήταν “ανοησίες”.
Ο νομικός εκπρόσωπος του νεαρού ενημέρωσε ότι ο πελάτης του έστειλε διάψευση στην εφημερίδα The Sun το βράδυ της Παρασκευής (ημέρα που δημοσιεύθηκε η υπόθεση στην εφημερίδα), τονίζοντας ότι “δεν υπάρχει καμία αλήθεια στα καταγγελόμενα” και ενημερώνοντας ταυτόχρονα σχετικά το BBC. Πάντως, η εφημεριδα επιμένει, με το σκεπτικό ότι “ανέφερε μια ιστορία για δύο πολύ ανήσυχους γονείς που έκαναν καταγγελία στο BBC σχετικά με τη συμπεριφορά ενός παρουσιαστή και την ευημερία του παιδιού τους. Η καταγγελία τους δεν έγινε δεκτή από το BBC. Είδαμε στοιχεία που υποστηρίζουν τις ανησυχίες τους. Τώρα εναπόκειται στο BBC να ερευνήσει σωστά”, τονίζει η Sun. Όπως είπε η μητέρα του νεαρού στη Sun, η ίδια επιμένει στους ισχυρισμούς της υποστηρίζοντας ότι «μπήκε στο μυαλό μας» και τον θετό πατέρα του να κατηγορεί το BBC ότι «δεν λέει την αλήθεια».
Με το BBC να ξεκαθαρίζει ότι δεν έχει πρόσβαση στο υλικό που επικαλείται η Sun και πως δε γνωρίζει καν την ταυτότητα του νεαρού, καθώς δεν έχει έρθει σε επαφή μαζί του, η Sun αναφέρει ότι η οικογένεια επικοινώνησε με το BBC στις 19 Μαΐου για να τους ενημερώσει για την κατάσταση, αλλά ο παρουσιαστής, ένας από τους μεγαλύτερους αστέρες του BBC, συνέχισε να παρουσιάζει εκπομπές για αρκετές ακόμη εβδομάδες.
Η μητέρα κατηγορεί τον παρουσιαστή ότι «κατέστρεψε τη ζωή» του 20χρονου πλέον παιδιού της, που μέσα σε τρία χρόνια έγινε ένα «φάντασμα εθισμένο στο κρακ», ενώ η εφημερίδα συμπληρώνει ότι ο σταρ «τηλεφώνησε δύο φόρες μέσα σε κατάσταση πανικού» στο νεαρό άτομο την περασμένη εβδομάδα. Του ζητούσε να τηλεφωνήσει στη μητέρα του για να «σταματήσει την έρευνα».
Αξίζει να σημειωθεί ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο η ηλικία νόμιμης σεξουαλικής συναίνεσης είναι τα 16 έτη, όμως είναι έγκλημα η κατοχή ανάρμοστων εικόνων από άτομα ηλικίας κάτων των 18. Η βρετανική αστυνομία, παρόλα αυτά, ανακοίνωσε ότι δεν έχει -τουλάχιστον προς το παρόν- καμία σχετική καταγγελία και δεν διεξάγει έρευνα, ενώ όσο οι εικασίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με το όνομα του παρουσιαστή δίνουν και παίρνουν, αρκετοί από τους πιο γνωστούς αστέρες του BBC μίλησαν για να πουν ότι δεν ήταν αυτοί και απείλησαν ακόμη και με νομικές ενέργειες κατά των διαδικτυακών «κατηγόρων» που τους εμπλέκουν.
Ένας εξ αυτών, ο ραδιοφωνικός παραγωγός και σταρ Νικι Κάμπελ, ο οποίος δήλωσε δημοσίως ότι πέρασε «ένα οδυνηρό Σαββατοκύριακο», τόσο ο ίδιος «όσο και άλλοι που κατονομάστηκαν ψευδώς» και αποκάλυψε ότι «σήμερα έχω επικοινωνήσει με την αστυνομία όσον αφορά την κακόβουλη επικοινωνία και με τους δικηγόρους όσον αφορά τη δυσφήμιση».
Η υπόθεση έχει λάβει τέτοιες διαστάσεις που ακόμα και ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Ρίσι Σουνάκ, Μαξ Μπλέιν έκανε δηλώσεις για το θέμα, αναφέροντας ότι οι ισχυρισμοί είναι «ανησυχητικοί», αλλά η κυβέρνηση έχει «διαβεβαιωθεί ότι το BBC διερευνά γρήγορα το θέμα». Ο δημόσιος βρετανικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας (χρηματοδοτείται μέσω ετήσιου τέλους ύψους 159 λιρών από όσα νοικοκυριά διαθέτουν τηλεόραση) έχει πληγεί από διάφορα σκάνδαλα που αφορούν κάποια από τα αστέρια τους, με βαρύτερο της ιστορίας του αυτό που αφορούσε τον επί σειρά ετών παρουσιαστή παιδικών εκπομπών Τζίμι Σάβιλ, ο οποίος αποκαλύφθηκε μετά το θάνατό του το 2011 ως παιδόφιλος που κακοποιούσε παιδιά και εφήβους επί πολλές δεκαετίες.
Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, η Μεγάλη Βρετανία είχε συγκλονιστεί από ένα άλλο σκάνδαλο που αφορούσε τον ιδιωτικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα ITV. Ο παρουσιαστής της δημοφιλούς πρωινής εκπομπής του καναλιού Φίλιπ Σκόφιλντ, παραιτήθηκε τον Μάιο, παραδεχόμενος ότι είχε πει ψέματα για σχέση που διατηρούσε με πολύ νεότερη συνάδελφό του. Μάλιστα, στελέχη του ITV κλήθηκαν στο Κοινοβούλιο για να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το αν ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας είχε “τοξική” εργασιακή κουλτούρα και είχε καλύψει παραπτώματα αστέρων.