Κάμερες κατασκευασμένες από την Hikvision – η οποία απαγορεύεται στα ομοσπονδιακά κτίρια των ΗΠΑ για λόγους εθνικής ασφάλειας – έχουν εγκατασταθεί σε έναν φανοστάτη απέναντι από τις μπροστινές πύλες της βάσης στο Λονδίνο.
Εμπειρογνώμονες ασφαλείας προειδοποίησαν χθες το βράδυ ότι οι κάμερες, οι οποίες περιστρέφονται έως και 360 μοίρες και μπορούν να μεγεθύνουν έως και 165 πόδια μακριά, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από κατασκόπους του Πεκίνου για να παρακολουθούν όλους όσους μπαίνουν και βγαίνουν από το Αρχηγείο της υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών της Βρετανίας.
Οι δημοσιογράφοι μας βρήκαν επίσης κάμερες Hikvision εγκατεστημένες μπροστά από το σταθμό του υπόγειου σιδηρόδρομου Vauxhall, οι οποίες μπορούσαν να καταγράφουν το προσωπικό της MI6 που μετακινείται από και προς τη δουλειά.
Η γκάφα ασφαλείας έρχεται μετά την υπόσχεση του Υπουργικού Συμβουλίου να απαγορεύσει τις κάμερες της Hikvision από όλα τα κυβερνητικά κτίρια για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Hikvision – μια κρατική εταιρεία με ισχυρούς δεσμούς με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα – είναι ύποπτη ότι παρείχε μια πίσω πόρτα παρακολούθησης στην υπηρεσία πληροφοριών της Κίνας, το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS).
Οι κάμερες της Hikvision κοντά στο κτίριο MI6 έχουν εγκατασταθεί από το Lambeth Council για την παρακολούθηση της κυκλοφορίας και της αντικοινωνικής συμπεριφοράς στην περιοχή. Ωστόσο, οι ειδικοί σε θέματα ασφάλειας προέτρεψαν χθες το βράδυ το συμβούλιο να τους αφαιρέσει αμέσως.
Ο Φίλιπ Ίνγκραμ, πρώην αξιωματικός των πληροφοριών του στρατού, είπε: «Οι κάμερες αποτελούν πολύ σοβαρό κίνδυνο για την ασφάλεια.
Τα δεδομένα που έχουν συλλεχθεί από το Συμβούλιο Lambeth θα μπορούσαν να υποκλαπούν από την κινεζική MSS και οι κάμερες έξω από οποιοδήποτε κτίριο υπηρεσιών πληροφοριών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν υψηλής προτεραιότητας γι ‘αυτούς.
Και πρόσθεσε: «Ο Λάμπεθ θα πρέπει να τους αφαιρέσει. Δεν νομίζω ότι κανένας από τους δημόσιους φορείς μας πρέπει να χρησιμοποιεί κάμερες που προέρχονται από μια χώρα που έχει τη δυνατότητα να τις χρησιμοποιήσει εναντίον του κράτους μας».
Οι κατάσκοποι της MI6 εκτελούν μερικές από τις πιο τολμηρές αποστολές στο εξωτερικό, από την διείσδυση τρομοκρατικών ομάδων όπως η Αλ Κάιντα μέχρι τη διαχείριση πρακτόρων σε εχθρικά κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ρωσίας.
Για το λόγο αυτό, η λήψη εικόνων των ανδρών και των γυναικών που δρουν έξω από το κτίριο θα αποδεικνυόταν μια ζωτική πηγή πληροφοριών για τους εχθρούς κατασκόπους.
Η Madeleine Stone, από την ομάδα πίεσης Big Brother Watch, δήλωσε: «Η Hikvision ανήκει στο κινεζικό κράτος και έχει ιστορικό σοβαρών ελαττωμάτων ασφαλείας. Είναι πολύ ενοχλητικό για την MI6 να τις παρακολουθούν αυτές οι κάμερες.
«Η ευρεία χρήση των κινεζικών κρατικών εταιρειών παρακολούθησης θέτει σαφώς σε κίνδυνο την ιδιωτική ζωή και την ασφάλεια όλων».
Η Hikvision πρέπει να συμμορφώνεται με τον δρακόντειο νόμο περί Εθνικής Πληροφοριών της Κίνας, ο οποίος την απαιτεί να παραδίδει οποιεσδήποτε πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των αποθηκευμένων δεδομένων, στο MSS.
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων αντιτίθενται επίσης στη χρήση καμερών Hikvision επειδή η εταιρεία χρησιμοποιείται από τις κινεζικές αρχές για να παρακολουθεί εκατομμύρια διωκόμενους Ουιγούρους μουσουλμάνους που ζουν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Τον περασμένο μήνα, προέκυψε ότι οι κάμερες της Hikvision εγκαταστάθηκαν στα βόρεια κεντρικά γραφεία της GCHQ, της κυβερνητικής υπηρεσίας υποκλοπών, στο Μάντσεστερ.
Το Heron House, το οποίο η GCHQ είχε μισθώσει από το Δημοτικό Συμβούλιο του Μάντσεστερ, είχε εγκαταστήσει γύρω του τουλάχιστον οκτώ κάμερες Hikvision.
Το MoS αποκάλυψε επίσης προηγουμένως πώς οι κάμερες Hikvision εγκαταστάθηκαν σε στρατώνες και χώρους του Στρατού σε ολόκληρη τη χώρα – συμπεριλαμβανομένου του King’s Sandringham Estate.
Το γραφείο του υπουργικού συμβουλίου δεσμεύτηκε να αφαιρέσει όλες τις κάμερες της Hikvision από τα κυβερνητικά κτίρια. Είπε ότι θα δημοσιεύσει ένα χρονοδιάγραμμα για να το κάνει, αλλά δεν το έχει κάνει ακόμη. Χθες το βράδυ, το Υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο είναι υπεύθυνο για την MI6, δήλωσε ότι δεν σχολίασε θέματα ασφαλείας. Ο Δήμος Lambeth δεν απάντησε στις ερωτήσεις μας.