Η ολλανδική κυβέρνηση πρόκειται σύντομα να συμμετάσχει στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία στην εφαρμογή νέων μέτρων ελέγχου των εξαγωγών ημιαγωγών με στόχο να κρατήσει την ευαίσθητη τεχνολογία μακριά από την Κίνα λόγω ανησυχίας για πιθανή κακή χρήση, δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών της χώρας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Ουάσιγκτον.
Τα μέτρα είναι πιθανό να περιορίσουν περαιτέρω τις πωλήσεις στην Κίνα από την ολλανδική ASML, κατασκευαστή των πιο προηγμένων μηχανημάτων εκτύπωσης τσιπ στον κόσμο, η οποία πέρυσι αποκάλυψε τη «μη εξουσιοδοτημένη κατάχρηση δεδομένων» από έναν πρώην πλέον υπάλληλο στην Κίνα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τον Οκτώβριο του 2022 τα δικά τους μέτρα ελέγχου των εξαγωγών που επηρεάζουν τα προηγμένα υπολογιστικά ολοκληρωμένα κυκλώματα και ορισμένα είδη κατασκευής ημιαγωγών.
Οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι τα μέτρα στόχευαν σε στοιχεία που «θα μπορούσαν να προσφέρουν άμεση συμβολή στην προώθηση της λήψης στρατιωτικών αποφάσεων», όπως «σχεδιασμός και δοκιμή όπλων μαζικής καταστροφής (WMD), παραγωγή ημιαγωγών για χρήση σε προηγμένα στρατιωτικά συστήματα και ανάπτυξη προηγμένων συστημάτων επιτήρησης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικές εφαρμογές και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
Στη συνέχεια, οι ΗΠΑ ζήτησαν από τους συμμάχους, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας και της Ολλανδίας, που διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών, να εισαγάγουν παρόμοια μέτρα.
«Το κύριο μέλημα είναι ότι [η τεχνολογία κατασκευής τσιπ] θα χρησιμοποιηθεί σε στρατιωτικά προϊόντα», είπε ο Μίκυ Αντριάνσεν, υπουργός Οικονομικών Υποθέσεων και Κλίματος της Ολλανδίας, σε ομάδα δημοσιογράφων στις 8 Ιουνίου στην Ολλανδική Πρεσβεία στην Ουάσιγκτον.
Ο Adriaansens αναγνώρισε ότι οι διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον δεν ήταν εύκολες.
«Για να είμαι ειλικρινής, η συζήτηση ήταν έντονη και εξακολουθεί να είναι έντονη», είπε. «Αλλά συμφωνήσαμε ήδη στα βασικά ζητήματα, με μια καλή [αμοιβαία] κατανόηση του τι είναι σωστό να κάνουμε».
Η Adriaansens είπε ότι αυτές οι κατανοήσεις πρέπει ακόμη να μεταφραστούν σε κανονισμούς, αλλά ότι η χώρα της κατανοεί τη σημασία των μέτρων.
«Συνειδητοποιούμε ότι εμείς, οι ΗΠΑ, οι Κάτω Χώρες, η Ιαπωνία και η Κορέα, είμαστε πολύ ισχυροί στην αλυσίδα αξίας ημιαγωγών, στην αλυσίδα εφοδιασμού και έχουμε ευθύνη εκεί», είπε ο υπουργός, επαναλαμβάνοντας μια δήλωση του ιαπωνικού εμπορίου. υπουργό τον Μάρτιο.
Η Ιαπωνία κάνει επίσης βήματα
Το Τόκιο ανακοίνωσε τα δικά του μέτρα στις 31 Μαρτίου, λέγοντας ότι από τον Ιούλιο, η Ιαπωνία θα περιορίσει την εξαγωγή 23 τύπων εξοπλισμού παραγωγής ημιαγωγών στην Κίνα. «Εκπληρώνουμε την ευθύνη μας ως τεχνολογικό έθνος να συμβάλλουμε στη διεθνή ειρήνη και σταθερότητα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας Yasutoshi Nishimura.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων για τον έλεγχο των εξαγωγών ημιαγωγών της Ολλανδίας βρίσκεται η ASML, μια ολλανδική εταιρεία με την έδρα της στο Veldhoven, περίπου μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο νοτιοανατολικά του Άμστερνταμ. Η εταιρεία ήταν γνωστή ως Advanced Semiconductor Materials Lithography στα πρώτα της χρόνια, αλλά τώρα είναι γνωστή ως ASML.
Η μεγαλύτερη εταιρεία υψηλής τεχνολογίας στην Ευρώπη σε κεφαλαιοποίηση, η ASML είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής μηχανημάτων φωτολιθογραφίας στον κόσμο, που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τσιπ υπολογιστών.
Τα κορυφαία προϊόντα της είναι οι μηχανές λιθογραφίας EUV ή ακραίας υπεριώδους και DUV ή βαθιάς υπεριώδους ακτινοβολίας που χρησιμοποιούν προηγμένη τεχνολογία φωτός για να συρρικνώνονται και στη συνέχεια να εκτυπώνουν μικροσκοπικά μοτίβα μέχρι το επίπεδο νανομέτρων σε γκοφρέτες πυριτίου, ένα κρίσιμο και βασικό συστατικό της κατασκευής ημιαγωγών επεξεργάζομαι, διαδικασία.
Από το 2019, οι παγκόσμιες αποκλειστικές μηχανές EUV της ASML βρίσκονται στον κατάλογο ελέγχου εξαγωγών της Ολλανδίας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να πωληθούν στην Κίνα χωρίς την έγκριση της κυβέρνησης. Σε δήλωση που εκδόθηκε τον Μάρτιο, η εταιρεία είπε ότι κατανοεί ότι οι νέοι έλεγχοι εξαγωγών θα μπορούσαν να εφαρμοστούν και στα λιγότερο προηγμένα μηχανήματα DUV και σε άλλα προϊόντα.
Ενώ η Ταϊβάν είναι ο κορυφαίος πελάτης της, η ASML έχει περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους που εργάζονται σε 12 κτίρια γραφείων σε μεγάλες κινεζικές πόλεις, όπως το Πεκίνο, η Σαγκάη και η Σενζέν. Πέρυσι, οι πωλήσεις στην Κίνα αποτελούσαν το 14% των συνολικών καθαρών πωλήσεων συστημάτων της εταιρείας.
Στην ετήσια έκθεσή της για το 2022, που κυκλοφόρησε στις 15 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, η εταιρεία αποκάλυψε ότι είχε υποστεί «μη εξουσιοδοτημένη κατάχρηση δεδομένων που σχετίζονται με αποκλειστική τεχνολογία από έναν (πλέον) πρώην υπάλληλο στην Κίνα». Το περιστατικό μπορεί να οδήγησε σε παραβίαση ορισμένων κανονισμών ελέγχου των εξαγωγών, ανέφερε η έκθεση.
Η εταιρεία είπε ότι έκτοτε έχει ξεκινήσει μια ολοκληρωμένη εσωτερική αναθεώρηση, αλλά η φύση και η έκταση των δεδομένων που υπέστησαν κατάχρηση δεν έχουν αποκαλυφθεί δημόσια.
Η αναφορά αναφέρει πιθανή διαρροή
Μια άλλη πιθανή διαρροή των ιδιόκτητων πληροφοριών της εταιρείας που συνέβη στην Κίνα αποκαλύφθηκε στην ετήσια έκθεση του προηγούμενου έτους.
«Στις αρχές του 2021, ενημερωθήκαμε για αναφορές ότι μια εταιρεία που σχετίζεται με την XTAL, Inc., έναντι της οποίας η ASML είχε λάβει βραβείο ζημίας για υπεξαίρεση εμπορικού μυστικού το 2019 στις ΗΠΑ, εμπορευόταν ενεργά προϊόντα στην Κίνα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να παραβιάζουν την ASML δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας», ανέφερε η έκθεση του 2021.
Η δεύτερη εταιρεία αναγνωρίστηκε ως η DongFang JingYuan Electron με έδρα το Πεκίνο, η οποία ιδρύθηκε το 2014 περίπου την ίδια εποχή με την XTAL και ελέγχεται από τα ίδια άτομα.
Η ετήσια έκθεση της ASML ανέφερε ότι η εταιρεία είχε μοιραστεί τις ανησυχίες της με τις κινεζικές αρχές και παρακολουθούσε στενά την κατάσταση.
Στην υπόθεση της κατά της XTAL, η ASML είπε στο δικαστήριο ότι ένας πρώην Κινέζος υπάλληλος που εργαζόταν σε θυγατρική της ASML στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε κλέψει 2 εκατομμύρια γραμμές πηγαίου κώδικα για κρίσιμο λογισμικό. Ανέφερε ότι η κλοπή έγινε για λογαριασμό τόσο της XTAL όσο και της DongFang.
Οι εκπρόσωποι της ASML είπαν στο δικαστήριο ότι χρειάστηκε η XTAL μόνο δύο χρόνια για να επαναλάβει μια τεχνολογία που η ASML είχε ξοδέψει 100 εκατομμύρια δολάρια και μια δεκαετία για να την αναπτύξει, όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Bloomberg. Το XTAL, το οποίο οι δικηγόροι της ASML περιέγραψαν στη δικαστική διαδικασία ως ουσιαστικά το ίδιο με το DongFang JingYuan, στη συνέχεια προσπάθησε να πουλήσει την τεχνολογία στη Samsung με έδρα τη Νότια Κορέα, έναν μακροχρόνιο πελάτη της ASML.
Στα τέλη Μαρτίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ASML Peter Wennink συναντήθηκε με τον πρόσφατα εγκατεστημένο υπουργό Εμπορίου της Κίνας στο Πεκίνο. Η Κίνα είναι «σταθερά προσηλωμένη στο άνοιγμα υψηλού επιπέδου, πρόθυμη να δημιουργήσει ευνοϊκές συνθήκες για πολυεθνικές όπως η ASML να δραστηριοποιούνται στην Κίνα», είπε ο Wang Wentao, ο νέος υπουργός Εμπορίου, στον επισκέπτη διευθύνοντα σύμβουλο.
«Ελπίζουμε η ASML να επιβεβαιώσει και να ενισχύσει την εμπιστοσύνη της στις συναλλαγές και τις επενδύσεις στην Κίνα και να συνεισφέρει ενεργά στη σινο-ολλανδική συνεργασία στο εμπόριο και την οικονομία», συνέχισε ο Wang.
Δεν είναι σαφές εάν οι δύο πλευρές συζήτησαν τα ζητήματα παραβίασης της πνευματικής ιδιοκτησίας που περιγράφονται στις ετήσιες εκθέσεις 2021 και 2022 της ASML ή εάν το έκαναν, ποια διορθωτικά μέτρα μπορεί να είχε προτείνει το Πεκίνο.
«Ακατάπαυστη καταδίωξη»
Ερωτηθείς πώς η εταιρεία σχεδιάζει να αποκρούσει μελλοντικές απόπειρες κλοπής των εμπορικών της μυστικών, ένας εκπρόσωπος της εταιρείας είπε στη VOA ότι η ASML έχει δεσμευτεί στην «ανελέητη καταδίωξη ατόμων ή οντοτήτων που παραβιάζουν ή απειλούν να παραβιάσουν [την πνευματική μας ιδιοκτησία] με οποιονδήποτε τρόπο».
Αν και λιγότερο γνωστή για την κατασκευή ημιαγωγών από την Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. ή την Intel με έδρα τις ΗΠΑ, η ASML θεωρείται συχνά ως η πιο πολύτιμη εταιρεία υψηλής τεχνολογίας στην Ευρώπη, πιθανότατα κλειδί για να κερδίσει η Ολλανδία την προσφορά να είναι η έδρα της νεοσύστατης Καινοτομίας του ΝΑΤΟ Κεφάλαιο.