Η δίδυμη κρίση του Πακιστάν –πολιτική και οικονομική– το έχει φέρει σε έναν φαύλο κύκλο. Και οι δύο τρέφονται ο ένας από τον άλλο, προκαλώντας λαϊκή δυσαρέσκεια στο εσωτερικό και απογοήτευση μεταξύ των χορηγών βοήθειας και των συμμάχων στο εξωτερικό.
Το παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος που παίζουν επί του παρόντος οι πολιτικοί του τροποποιείται δυναμικά, ακόμη και τηλεχειριζόμενο, από τον πανίσχυρο στρατό που είδε απειλή για την κυριαρχία του μετά την επίθεση των υποστηρικτών του επαναστατημένου πρώην πρωθυπουργού Imran Khan στα βασικά του ιδρύματα στις 9 Μαΐου. , όταν ο Khan συνελήφθη για λίγο. Αλλά αυτό έχει απλώς βαθύνει τις κρίσεις με το δικαστικό σώμα, έναν άλλο βασικό παράγοντα, που εμποδίζει τις κινήσεις της κυβέρνησης που υποστηρίζεται από τον στρατό για τον περιορισμό του Khan.
Εκλογές για την Εθνοσυνέλευση και τις επαρχίες δεν φαίνονται πουθενά λόγω έλλειψης συμφωνίας μεταξύ των πολιτικών. Η πολιορκημένη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σεχμπάζ Σαρίφ αρνείται τις φήμες για αναβολή των εκλογών για το επόμενο έτος, ή επ’ αόριστον, για να ξεπεράσει πρώτα την οικονομική κρίση. Πακιστανοί αναλυτές προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε αναβολή θα επιτείνει την πολιτική κρίση και επίσης θα αναβάλει οποιαδήποτε οικονομική ανάκαμψη.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) έχει παρακρατήσει τους τελευταίους επτά μήνες τη δόση της οικονομικής διάσωσης που χρειάζεται το Πακιστάν. Αναμένει μια πολιτική συμφιλίωση ή/και την εμφάνιση μιας υπηρεσιακής κυβέρνησης με τους αξιωματούχους της οποίας μπορεί να συνομιλήσει και να θεωρήσει υπεύθυνους στο μέλλον.
Όμως η οικονομική κρίση, που προκαλεί ελλείψεις ακόμη και σε βασικά είδη πρώτης ανάγκης του κοινού, ανάγκασε το Πακιστάν να αναζητήσει ένα άλλο δάνειο από το ΔΝΤ προτού μπορέσει να λάβει αυτό. Είναι ασυνήθιστο, αν όχι πρωτόγνωρο για ένα έθνος. Το Πακιστάν είναι ήδη ο πέμπτος υψηλότερος οφειλέτης του ΔΝΤ με 7,4 δισ. δολάρια. Τον Αύγουστο του 2022, το ΔΝΤ επέκτεινε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια ως μέρος ενός προγράμματος 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που συμφωνήθηκε τον Ιούλιο του 2019. Ωστόσο, τα χρήματα δεν είναι διαθέσιμα, ενώ οι ξένοι εταίροι έχουν εξαρτήσει τη βοήθειά τους με το «καθαρό τσιτάτο» του ΔΝΤ, όπως το Πακιστάν ανίκανος να πάρει.
«Είναι καιρός η κυβέρνηση να ανακοινώσει το χρονοδιάγραμμα για τη διάλυση των συνελεύσεων και να κοινοποιήσει την ημερομηνία των επόμενων γενικών εκλογών. Είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τη δημοκρατία αλλά και για την πολυαναμενόμενη οικονομική ανάκαμψη στο Πακιστάν», ανέφερε η εφημερίδα Dawn στις 6 Ιουνίου 2023.
Προειδοποίησε: «Η κατάσταση είναι τραγική αυτή τη στιγμή. Η ανάπτυξη, αν όχι καθόλου, έχει μειωθεί σε ανίχνευση. Ο επίμονος καλπάζων πληθωρισμός δεν θα είναι εύκολο να τιθασευτεί. Το δημοσιονομικό έλλειμμα και οι συσσωρευμένες αποπληρωμές χρέους είναι ήδη πέρα από τα απειλητικά επίπεδα. Η αστάθεια της αγοράς κεφαλαίων, εμπορευμάτων, ακινήτων και συναλλάγματος έχει δημιουργήσει ακραίες ανησυχίες.
«Η κυβέρνηση έχει καταφέρει να αποφύγει τη χρεοκοπία μέχρι σήμερα, αλλά το υψηλό επίπεδο μελλοντικών υποχρεώσεων και η απροθυμία των χορηγών σημαίνουν ότι ο κίνδυνος αφερεγγυότητας παραμένει. Τα αποσπασματικά βήματα ανακούφισης για τους φτωχούς και βασικούς αναπτυξιακούς παράγοντες εντός των ορίων των συνθηκών σταθερότητας του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) ενδέχεται να αποτύχουν.
Η εφημερίδα Ουρντού Jasarat ανέφερε στο κύριο άρθρο της (2 Ιουνίου 2023) ότι ο υπουργός Οικονομικών Ishaq Dar έχει «ποντάρει το πολιτικό του μέλλον» διαβεβαιώνοντας ότι το Πακιστάν δεν θα αθετήσει τις δεσμεύσεις του για την εξυπηρέτηση του χρέους. Μερικοί κριτικοί βλέπουν το Dar ως «μέρος του προβλήματος».
Εν μέσω πολλαπλών κρίσεων, ο Πρωθυπουργός Σαρίφ βρισκόταν στην Τουρκία για να συμμετάσχει στην ορκωμοσία του Ερντογάν (τον προέτρεψαν να μην βρίσκεται στην Άγκυρα όταν η Τουρκία είχε έναν τεράστιο σεισμό πέρυσι). Προσθέτοντας στην παρουσία του Σαρίφ, που θεωρείται ως ασέβεια από τους επικριτές, ο υπουργός Εξωτερικών Bilawal Bhutto-Zardari ήταν επίσης στην Άγκυρα και οι δύο τους στο Ιράκ.
Εν τω μεταξύ, το εσωτερικό χρέος του Πακιστάν ανήλθε σε 36,5 τρις PKRs, ενώ το εξωτερικό χρέος αντιπροσώπευε ένα μερίδιο 37,6% με 22 τρις Rs στα τέλη Απριλίου. Η Παγκόσμια Τράπεζα προβλέπει αύξηση του ΑΕΠ 2% και όχι 3,5 που ισχυρίζεται ο Pak. Όταν οι ώρες εργασίας παρατείνονται παντού για να βελτιωθεί η πρόσβαση των επιχειρήσεων και του κοινού στις καθημερινές ανάγκες, το Εθνικό Οικονομικό Συμβούλιο του Πακιστάν (NEC) στις 5 Ιουνίου αποφάσισε να διατάξει όλες τις εγκαταστάσεις να κλείσουν μέχρι τις 8 μ.μ. για «εξοικονόμηση ενέργειας». Οι σύμμαχοι του Κόλπου που προμηθεύουν τα καύσιμα είναι έτοιμοι να βοηθήσουν εκτός εάν το Πακιστάν δρομολογήσει μεταρρυθμιστικά μέτρα. Οι ενδείξεις, ωστόσο, είναι ότι η Νταρ μπορεί να εισαγάγει έναν «λαϊκιστικό» ετήσιο προϋπολογισμό αυτόν τον μήνα, ελπίζοντας να μειώσει τη δημόσια δυσαρέσκεια για την αύξηση των τιμών, με τον πληθωρισμό να είναι σταθερός στο 29% κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους, ξεπερνώντας το 38 τοις εκατό τον περασμένο μήνα.
Η Dawn (6 Ιουνίου 2023) προειδοποίησε στο κύριο άρθρο της: «Δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν πιο δύσκολες στιγμές από τις σημερινές για την προετοιμασία του εθνικού προϋπολογισμού. Οι αβεβαιότητες που σχετίζονται με τις εκλογές και την ξένη χρηματοδότηση που απαιτείται για την κάλυψη του τεράστιου κενού εξωτερικής χρηματοδότησης ύψους περίπου 25 δισ. $ κατά τη διάρκεια του επόμενου οικονομικού έτους, εν μέσω βαθύτερης εγχώριας πολιτικής κρίσης και δυσμενών παγκόσμιων οικονομικών συνθηκών, σημαίνει ότι οι δημοσιονομικές αρχές μας θα προϋπολογίσουν φέτος με ελπίδα παρά απτά».