Η «στρατηγική ασάφεια» είναι η φόρμουλα εξωτερικής πολιτικής της Νότιας Κορέας για περισσότερο από μια δεκαετία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η απόφαση της Σεούλ να μην πάρει το μέρος μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου – δεδομένων των στενών οικονομικών της δεσμών με την Κίνα και της παρουσίας αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη χώρα – θεωρήθηκε αναπόφευκτη.
Οι συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων – σε συνδυασμό με άλλες εξωτερικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πανδημίας Covid-19, του υψηλού πληθωρισμού και του πολέμου στην Ουκρανία – ώθησαν περαιτέρω τη μεσαία δύναμη και την εξαγωγική Νότια Κορέα να επιταχύνει τη διαφοροποίηση του εμπορίου και των επενδύσεών της χαρτοφυλάκιο.
Εν μέσω τέτοιων συνθηκών, μια σειρά νομοθετικών μέτρων που ξεκίνησε η κυβέρνηση Μπάιντεν για να αποτρέψει την ανάπτυξη της Κίνας σε βάρος των σχέσεων με τους συμμάχους της, ώθησαν τη Σεούλ να επιταχύνει την περιστροφή της από το Πεκίνο.
Επιπλέον, παρά το άνοιγμα της Κίνας μετά την πανδημία, το εμπορικό έλλειμμα της Νότιας Κορέας με την Κίνα το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους ανήλθε σε 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ –το πρώτο τέτοιο έλλειμμα από τότε που οι δύο χώρες εξομάλυναν τις διπλωματικές σχέσεις το 1992– αναγκάζοντας τις κορεατικές επιχειρήσεις να επανεξετάσουν τη σημασία του διατήρηση της εστίασης της Κίνας.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Ινδία έχει αναδειχθεί σε ελκυστικό προορισμό. Ο πληθυσμός της αναμένεται να ξεπεράσει αυτόν της Κίνας μέχρι τα μέσα του 2023, καθιστώντας την το πιο πολυπληθές έθνος στη Γη.
Η Ινδία πρόκειται να ξεπεράσει την Κίνα ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου το 2023, προβλέπει ο ΟΗΕ
Αυτό που κάνει την Ινδία πιο επιθυμητή δεν είναι μόνο το μέγεθος του πληθυσμού της, αλλά το μέγεθος του νεαρού πληθυσμού της. Μόνο το 7 τοις εκατό του έθνους είναι ηλικίας 65 ετών και άνω, σε σύγκριση με το 14 τοις εκατό της Κίνας και το 18 τοις εκατό στις ΗΠΑ. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο προβλέπει ότι η αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ της Ινδίας θα φτάσει το 5,9 τοις εκατό φέτος, 0,7 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερη από αυτή της Κίνας.
Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει είναι η πρωτοβουλία «Make in India» του Ινδού πρωθυπουργού Narendra Modi, με στόχο να τοποθετήσει το έθνος ως παγκόσμιο κόμβο παραγωγής, να προσελκύσει ξένες επενδύσεις και να τις ενσωματώσει σε παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, προσφέροντας κίνητρα όπως απλουστευμένες ρυθμιστικές διαδικασίες και φορολογικές απαλλαγές. Χάρη σε αυτήν την προσπάθεια, που ξεκίνησε το 2014, οι ετήσιες άμεσες ξένες επενδύσεις είχαν διπλασιαστεί σε 83 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από τον Σεπτέμβριο του 2022, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Επιπλέον, το σχέδιο κινήτρων που συνδέεται με την παραγωγή Modi που ανακοινώθηκε το 2020 έχει επεκταθεί σε επιλέξιμες εταιρείες σε βασικούς τομείς όπως τα ηλεκτρονικά, τα φαρμακευτικά προϊόντα, τα αυτοκίνητα και άλλα. Το πρόγραμμα προσφέρει στις εταιρείες κίνητρα 4 έως 6 τοις εκατό για αυξητικές πωλήσεις σε ένα έτος βάσης, για πέντε χρόνια, για να προωθήσουν μια «αυτοδύναμη» Ινδία.
Με κίνητρο τέτοια κίνητρα και άλλους παράγοντες, μεγάλες κορεατικές και παγκόσμιες εταιρείες μετέφεραν ή έχουν βελτιώσει τις εγκαταστάσεις παραγωγής τους στην Ινδία. Η Samsung, πέρα από την κατασκευή του μεγαλύτερου εργοστασίου κινητής τηλεφωνίας στον κόσμο στη Noida του Uttar Pradesh, ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο ότι θα κατασκευάσει ολόκληρη τη σειρά smartphone Galaxy S23 στην Ινδία αντί να τα εισάγει από το εργοστάσιό της στο Βιετνάμ.
Τον Ιανουάριο, η εταιρεία διαφημίστηκε για την κυκλοφορία της κορυφαίας σειράς ψυγείων της που είναι «100 τοις εκατό κατασκευασμένα στην Ινδία, με χαρακτηριστικά κατασκευασμένα για την Ινδία». Ένας άλλος κορεατικός γίγαντας ηλεκτρονικών ειδών, η LG, αποκάλυψε τον Φεβρουάριο ότι θα επένδυε 24 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τη δημιουργία μιας νέας γραμμής παραγωγής στις εγκαταστάσεις της που εδρεύει στην Πούνε, όπου θα παράγει υψηλής ποιότητας ψυγεία side-by-side εκτός από εκείνα στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις της στο Greater.
Οι εταιρείες ηλεκτρονικών δεν είναι οι μόνοι παίκτες που κυνηγούν την έκρηξη στην Ινδία. Η κορεατική χαλυβουργία POSCO, η οποία εγκατέλειψε το σχέδιό της το 2017 να δημιουργήσει ένα έργο χάλυβα στην Ινδία, ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα κατασκευάσει ένα χαλυβουργείο εκεί, αυτή τη φορά με έναν Ινδό εταίρο, τον όμιλο Adani, και μια επένδυση που εκτιμάται ότι θα ανέλθει σε 5 δισεκατομμύρια δολάρια .
Η κορεατική αυτοκινητοβιομηχανία Hyundai Motor ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει το εργοστάσιο της General Motors στη Μαχαράστρα για να επεκτείνει την παραγωγή της στην Ινδία ως μέρος της δέσμευσής της να λανσάρει έξι μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων στη χώρα μέχρι το 2028. Αυτή η κίνηση αναμένεται να βοηθήσει στην αντιστάθμιση του αντίκτυπου της απόσυρσης της εταιρείας από τη Ρωσία εν μέσω εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το εργοστάσιο της Hyundai Motor ήταν ένας από τους κύριους σταθμούς για την Υπουργό Εξωτερικών της Κορέας Park Jin κατά την επίσκεψή του στην Ινδία τον περασμένο μήνα για τον εορτασμό της 50ής επετείου από τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Υπογράμμισε επίσης τις συνεισφορές των κορεατικών εταιρειών στο «Make in India».