Τα φιλόδοξα έργα της Κίνας αποτελούν σοβαρή απειλή για την παγκόσμια οικονομία και την παγκόσμια υγεία μακροπρόθεσμα και θα ήταν καταστροφικά για τον κόσμο, σύμφωνα με το Voices Against Autocracy.
Το φιλόδοξο έργο της Κίνας, η πρωτοβουλία Belt and Road, που ξεκίνησε το 2013, ξεκίνησε με στόχο την καλύτερη χρήση της κινεζικής πλεονάζουσας βιομηχανικής ικανότητας και κεφαλαίου, αλλά στην πραγματικότητα, επηρεάζει σημεία βιοποικιλότητας, θέτοντας σε κίνδυνο πολλά απειλούμενα είδη και προκαλεί ακόμη και ξηρασίες.
Στο πλαίσιο του BRI, τα έργα ποικίλλουν από σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, σταθμούς άνθρακα και υδροηλεκτρικούς σταθμούς, λιμάνια, δρόμους, γέφυρες και κατασκευάζονται τουριστικές εξελίξεις. Το BRI είχε επηρεάσει πολλά κρίσιμα σημεία βιοποικιλότητας, θέτοντας σε κίνδυνο αρκετά απειλούμενα είδη, σύμφωνα με το Voices κατά της αυταρχικότητας που επικαλείται το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής.
Ακόμη, τα φράγματα BRI που θα κατασκευαστούν στη λεκάνη του ποταμού Μεκόνγκ θα έχουν ως αποτέλεσμα 64 είδη να γίνουν ευάλωτα, 30 να κινδυνεύουν με εξαφάνιση και 2 σε κρίσιμο κίνδυνο.
Η Κίνα σκοπεύει να κατασκευάσει 20 φράγματα στο θιβετιανό τμήμα της λεκάνης του Βραχμαπούτρα που αναμένεται να παράγει 60.000 MW ισχύος στον ποταμό Yarlung Tsangpo. Εννέα φράγματα αυτού του τερατώδους έργου θα παράγουν ισχύ 40.000 MW στο «Great Bend», λίγα χιλιόμετρα ανάντη των συνόρων Ινδίας-Κίνας. Το Great Bend βρίσκεται στην κορυφή μιας από τις πιο ασταθείς χερσαίες σεισμικές ζώνες στον κόσμο που έχουν δει πέντε από τους πιο σοβαρούς σεισμούς στην καταγεγραμμένη ιστορία σε κάτι περισσότερο από εκατό χρόνια. Ένας μεγάλος σεισμός μπορεί να εξαπολύσει μια καταστροφική πλημμύρα στις ανώτερες βορειοανατολικές πολιτείες της Ινδίας, ανέφερε το Voices Against Autocracy.
Τα έργα BRI έχουν πυροδοτήσει διαμαρτυρίες και αντιτίθενται έντονα από τους οικολόγους, καθώς πολλές εξελίξεις ειδικά σε αυτόχθονες και τοπικές κοινότητες σε όλη την Ασία, την Αφρική και τη Λατινική Αμερική έχουν βαθιές επιπτώσεις στα δάση και σε άλλα οικοσυστήματα.
Η Κίνα σχεδιάζει να επενδύσει σε μεγάλα έργα όπως ένα τεράστιο κοίτασμα σιδηρομεταλλεύματος υψηλής ποιότητας στα βουνά Simandou της Γουινέας, μια συμφωνία βωξίτη για υποδομές στην Γκάνα και την κατασκευή ενός αγωγού πετρελαίου μεταξύ Ουγκάντα και Τανζανίας για τον οποίο το Πεκίνο αντιμετώπισε Έντονη αντίδραση από κοινότητες από την Αφρική που κατηγόρησαν τους προγραμματιστές για την καταστροφή των οικοσυστημάτων.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα αναφέρεται επίσης ότι είναι ο μεγαλύτερος συνεισφέρων οξειδίων του θείου και χλωροφθορανθράκων, αερίων θερμοκηπίου, στην ατμόσφαιρα και η σκόνη και οι ρύποι της μεταφέρονται στη γειτονική της χώρα.
Η Κίνα είναι επίσης ο μεγαλύτερος παραγωγός υδραργύρου και συνεισφέρει περίπου το ένα τρίτο των παγκόσμιων εκπομπών υδραργύρου στον αέρα. Ο υδράργυρος είναι από τις πιο επικίνδυνες περιβαλλοντικές τοξίνες που εξαπλώνονται με ρεύματα αέρα και νερού πέρα από τα εθνικά σύνορα. Ωστόσο, η ρύπανση από υδράργυρο συνδέεται συνήθως με την κατανάλωση ψαριών. Ο μεθυλικός υδράργυρος έχει επίσης αναφερθεί στο ρύζι, ανέφερε το Voices Against Autocracy.
Στις προσπάθειες της Κίνας να αναδειχθεί ως η μεγαλύτερη υπερδύναμη του κόσμου, άλλαξαν τη στρατηγική τους από αμυντική σε επιθετική. Τώρα, αυτά τα έργα βλάπτουν άλλες συνδεδεμένες χώρες και τα μεγάλα κεφάλαια του BRI προέρχονται από την Κίνα και τηρούν την «αρχή της χώρας υποδοχής» που θα συνεχίσει να βλάπτει.
Έχοντας επικριθεί από τους περιβαλλοντολόγους του κόσμου, πρότειναν την έννοια του «Green BRI» το 2017 για να βελτιώσουν τα περιβαλλοντικά διαπιστευτήρια της πρωτοβουλίας, ωστόσο η αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο το BRI συνδέεται με τη βιωσιμότητα εξακολουθεί να είναι αβέβαιη. Ωστόσο, υπάρχουν αναφορές ότι δεν διαθέτει σαφείς περιβαλλοντικές οδηγίες, πρότυπα ασφαλείας και προστασία των εργαζομένων.
Το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF) ανέφερε ότι οι διάδρομοι BRI επικαλύπτονται με περισσότερες από 1.700 κρίσιμες τοποθεσίες βιοποικιλότητας και οι περιοχές θα μπορούσαν να επηρεαστούν αρνητικά. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Sustainability πρότεινε ότι τα έργα BRI μπορεί να οδηγήσουν σε «μόνιμη περιβαλλοντική υποβάθμιση» προκαλώντας ρύπανση, απώλεια οικοτόπων και θνησιμότητα άγριας ζωής, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με την έκθεση Voices Against Autocracy.