Πρόσφατα, ο Οργανισμός Διεθνούς Αναπτυξιακής Συνεργασίας της Κίνας (CIDCA) και η λαϊκή κυβέρνηση της επαρχίας Γιουνάν φιλοξένησαν το Φόρουμ της Περιφέρειας Κίνας-Ινδικού Ωκεανού για την Αναπτυξιακή Συνεργασία στην πρωτεύουσα Γιουνάν Κουνμίνγκ, στις 21 Νοεμβρίου 2022. Το θέμα του φόρουμ ήταν «Κοινή ανάπτυξη: Θεωρία και Πρακτική από την προοπτική της γαλάζιας οικονομίας».[1] Προήδρευσε ο Luo Zhaohui, ο Πρόεδρος της CIDCA, ο οποίος ήταν επίσης πρώην Πρέσβης της Κίνας στην Ινδία μεταξύ 2016 και 2019.
Σύμφωνα με την κινεζική κυβέρνηση, εκπρόσωποι 17 κρατών και τριών διεθνών οργανισμών παρακολούθησαν εικονικά τη συνάντηση. Οι χώρες περιελάμβαναν Ινδονησία, Πακιστάν, Μιανμάρ, Σρι Λάνκα, Μπαγκλαντές, Νεπάλ, Αφγανιστάν, Ιράν, Ομάν, Νότια Αφρική, Κένυα, Μοζαμβίκη, Τανζανία, Σεϋχέλλες, Μαδαγασκάρη, Μαυρίκιο και Τζιμπουτί. Η Αυστραλία και οι Μαλδίβες, που είχαν λάβει προσκλήσεις από την Κίνα, προτίμησαν να μην παραστούν στη συνάντηση, αν και η Κίνα ισχυρίστηκε ότι στη συνάντηση συμμετείχαν εκπρόσωποι και των δύο χωρών. Στη συνέχεια, ωστόσο, αυτές οι χώρες εξέδωσαν δηλώσεις τύπου διευκρινίζοντας ότι η εκπροσώπησή τους στη συνάντηση δεν ήταν επίσημη.
Περιττό να αναφέρουμε ότι η Ινδία δεν συμμετείχε στη συνάντηση, αν και το Πεκίνο ισχυρίστηκε ότι είχε προσκληθεί και το Νέο Δελχί. Απευθυνόμενος στο φόρουμ, ο Luo υπογράμμισε ότι «ο Ινδικός Ωκεανός συνδέει την Ασία, την Αφρική και την Ωκεανία και χρησιμεύει ως σημαντικό παράθυρο και διαδρομή που συνδέει την Κίνα και τις χώρες της περιοχής με τον υπόλοιπο κόσμο». Πρόσθεσε ότι η Κίνα θα ενισχύσει τη συνεργασία με χώρες της περιοχής του Ινδικού Ωκεανού για την ανάπτυξη της γαλάζιας οικονομίας και την προώθηση της εφαρμογής της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας Ανάπτυξης στην περιοχή.
Στο πλαίσιο των πρόσφατων οπισθοδρομήσεων που δέχθηκε η Κίνα στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Σρι Λάνκα και του Πακιστάν, αυτό το Φόρουμ της Περιφέρειας Κίνας-Ινδικού Ωκεανού είναι μια σαφής προσπάθεια του Πεκίνου να ανακτήσει μέρος του χαμένου εδάφους. Δεδομένης της ιστορίας των κινεζικών επενδύσεων στην περιοχή, αυτή η συνάντηση μπορεί να εκληφθεί ως άλλη μια επεκτατική προσπάθεια της Κίνας να ενισχύσει την παρουσία της στην Περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR) επενδύοντας σε λιμάνια και υποδομές στις χώρες IOR, ειδικά στη Νότια Ασία.
Η CIDCA, η οποία είναι επίσημη κινεζική υπηρεσία, φαίνεται ότι ιδρύθηκε με σκοπό να αντιμετωπίσει την ισχυρή επιρροή που έχει η Ινδία στην Ένωση Ινδικού Ωκεανού (IORA) – έναν οργανισμό με 23 κράτη μέλη και είναι καλά εδραιωμένος στην περιοχή. Η Κίνα αναμένεται να αναπτύξει περισσότερες τέτοιες πρωτοβουλίες στο μέλλον. Παρόλο που η Κίνα απέχει πολύ από το να έχει την πλήρη ικανότητα να κατευθύνει κινήσεις ενάντια σε αντιληπτούς αντιπάλους σε μια κατάσταση σύγκρουσης στο IOR, οι αδιάκοπες προσπάθειές της να ενισχύσει τις επιχειρησιακές της ικανότητες έχουν τραβήξει την προσοχή των βασικών παραγόντων στην περιοχή. Αυτή η προσοχή είναι αναπόφευκτη καθώς η Κίνα αναμένει να αποφέρει τεράστιο οικονομικό και στρατηγικό πλεονέκτημα μέσω αυτών των αυξανόμενων στρατιωτικών επιχειρησιακών δυνατοτήτων.[6]
Το CIDCA μπορεί επίσης να θεωρηθεί ότι προσπαθεί να ανταγωνιστεί τη βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών με ιδιαίτερη έμφαση στα παράκτια κράτη. Δεδομένου ότι χώρες όπως η Σρι Λάνκα, η Μιανμάρ, το Μπαγκλαντές και το Πακιστάν υποφέρουν ήδη από την κινεζική παγίδα χρέους χάρη στην πρωτοβουλία Belt and Road Initiative, είναι πιθανό αυτές οι χώρες να κοιτάζουν το CIDCA ελπίζοντας για περαιτέρω δάνεια. Το εύρος αυτής της πρωτοβουλίας δεν είναι μόνο οικονομικό, καθώς οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι το Ναυτικό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού χαρτογραφεί ήδη το IOR χρησιμοποιώντας τη σειρά πλοίων διαστημικής παρακολούθησης Yuan Wang για μια στρατηγική έρευνα. Η Σρι Λάνκα πιστεύεται ότι παρέχει την ουσιαστική υλικοτεχνική υποστήριξη για το αυξανόμενο κινεζικό ναυτικό αποτύπωμα στην περιοχή μέσω του λιμένα Hambantota, που μισθώθηκε στο Πεκίνο για 99 χρόνια. Επιπλέον, το Πολεμικό Ναυτικό της PLA έχει ήδη μια πλήρη ναυτική βάση στο Τζιμπουτί.
Η Κίνα επιθυμεί να διατηρήσει την επιρροή της καθώς η αυξανόμενη επιρροή της Quad, ειδικά όσον αφορά τη χρηματοδότηση των υποδομών, φαίνεται να έχει αναστατώσει το Πεκίνο. Ως εκ τούτου, είναι πρόθυμη να δημιουργήσει εναλλακτικές πλατφόρμες ή ομάδες που θα τη βοηθήσουν να αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους εταίρους τους στην περιοχή. Η Κίνα έχει επανειλημμένα τονίσει ότι ο Ινδικός Ωκεανός δεν είναι ο ωκεανός της Ινδίας. Σαφώς στοχεύει να αποκομίσει τα τεράστια στρατηγικά οφέλη που έχει να προσφέρει το IOR. Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα επιθυμεί να ενισχύσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας με σκοπό την ανάληψη μιας σειράς στρατιωτικών αποστολών στο IOR.
Λαμβάνοντας υπόψη όλες τις εξελίξεις των τελευταίων μηνών, είναι ξεκάθαρο ότι το Πεκίνο είναι αποφασισμένο να επεκτείνει την οικονομική, στρατιωτική και πολιτική επιρροή του στην περιοχή. Ωστόσο, δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται. Η διεκδικητική της στάση έχει διώξει και στην πραγματικότητα έχει ανταγωνιστεί πολλούς από τους συμμάχους και τους γείτονές της. Αυτές οι χώρες βρίσκουν αξία και επωφελούνται από την εξελισσόμενη συνεργασία του Quad αλλά και των υπαρχόντων ιδρυμάτων όπως το IORA.